Informazioni sulla guerra di Crimea

La guerra di Crimea è forse ricordata soprattutto per il "Carica della brigata leggera", Una poesia scritta su un disastroso episodio in cui la cavalleria britannica ha attaccato coraggiosamente l'obiettivo sbagliato in una battaglia. La guerra fu significativa anche per l'allattamento pionieristico di Florence Nightingale, la segnalazione di un uomo considerata la primo corrispondente di guerrae il primo uso della fotografia in una guerra.

La guerra stessa, tuttavia, nacque da circostanze confuse. Il conflitto tra superpoteri del giorno fu combattuto tra gli alleati Gran Bretagna e Francia contro la Russia e il suo alleato turco. Il risultato della guerra non ha fatto enormi cambiamenti in Europa.

Sebbene radicata in rivalità di lunga data, la guerra di Crimea scoppiò su quello che era ovviamente un pretesto che coinvolgeva la religione delle popolazioni in Terra Santa. Era quasi come se in quel momento le grandi potenze in Europa volessero una guerra per tenersi sotto controllo, e trovarono una scusa per averlo.

Nei primi decenni del XIX secolo, la Russia era diventata una potente potenza militare. Nel 1850 la Russia sembrava intenzionata a diffondere la sua influenza verso sud. La Gran Bretagna temeva che la Russia si espandesse al punto da detenere il potere sul Mediterraneo.

L'imperatore francese Napoleone III, nei primi anni del 1850, aveva forzato il impero ottomano riconoscere la Francia come autorità sovrana nel terra Santa. Lo zar russo obiettò e iniziò le sue manovre diplomatiche. I russi sostenevano di proteggere la libertà religiosa dei cristiani in Terra Santa.

In qualche modo l'oscuro conflitto diplomatico portò ad aprire ostilità, e la Gran Bretagna e la Francia dichiararono guerra alla Russia il 28 marzo 1854.

I russi apparvero disposti, inizialmente, a evitare la guerra. Ma le richieste avanzate dalla Gran Bretagna e dalla Francia non furono soddisfatte e un conflitto più ampio sembrò inevitabile.

Nel settembre 1854 gli alleati colpirono la Crimea, una penisola nell'attuale Ucraina. I russi avevano una grande base navale a Sebastopoli, sul Mar Nero, che era l'obiettivo finale della forza di invasione.

Le truppe britanniche e francesi, dopo l'atterraggio nella baia di Calamita, iniziarono a marciare verso sud verso Sebastopoli, che si trovava a circa 30 miglia di distanza. Gli eserciti alleati, con circa 60.000 truppe, incontrarono una forza russa sul fiume Alma e ne conseguì una battaglia.

Il comandante britannico, Lord Raglan, che non aveva combattuto da quando aveva perso un braccio a Waterloo quasi 30 anni prima, aveva notevoli difficoltà a coordinare i suoi attacchi con i suoi alleati francesi. Nonostante questi problemi, che sarebbero diventati comuni durante tutta la guerra, gli inglesi e i francesi mandarono l'esercito russo, che fuggì.

I russi si raggrupparono a Sebastopoli. Gli inglesi, aggirando quella grande base, attaccarono la città di Balaclava, che aveva un porto che poteva essere usato come base di rifornimento.

Le armi da munizione e d'assedio iniziarono a essere scaricate e gli alleati si prepararono per un eventuale attacco a Sebastopoli. Gli inglesi e i francesi iniziarono un bombardamento di artiglieria a Sebastopoli il 17 ottobre 1854. La tattica consolidata nel tempo non sembrava avere molto effetto.

Il 25 ottobre 1854, il comandante russo, il principe Aleksandr Menshikov, ordinò un attacco alle linee alleate. I russi attaccarono una posizione debole e avevano buone possibilità di raggiungere la città di Balaclava fino a quando non furono respinti eroicamente dagli Highlander scozzesi.

Mentre i russi stavano combattendo contro gli Highlander, un'altra unità russa iniziò a rimuovere le armi britanniche da una posizione abbandonata. Lord Raglan ordinò alla sua cavalleria leggera di impedire quell'azione, ma i suoi ordini furono confusi e la leggendaria "Carica della brigata leggera" fu lanciata contro l'errata posizione russa.

I 650 uomini del reggimento si precipitarono in morte certa e almeno 100 uomini furono uccisi nei primi minuti dell'accusa.

La battaglia si concluse con gli inglesi che avevano perso molto terreno, ma con lo stallo ancora in atto. Dieci giorni dopo i russi attaccarono di nuovo. In quella che era conosciuta come la Battaglia di Inkermann, gli eserciti combatterono in tempo molto umido e nebbioso. Quel giorno si concluse con grandi perdite dalla parte russa, ma ancora una volta i combattimenti furono indecisi.

Con l'avvicinarsi del clima invernale e il deteriorarsi delle condizioni, i combattimenti si fermarono praticamente con l'assedio di Sebastopoli ancora in atto. Durante l'inverno del 1854-1855, la guerra divenne un calvario di malattie e malnutrizione. Migliaia di truppe sono morte per esposizione e malattie contagiose si sono diffuse nei campi. Quattro volte più truppe sono morte per malattia rispetto alle ferite da combattimento.

Alla fine del 1854 Florence Nightingale arrivò a Costantinopoli e iniziò a curare le truppe britanniche negli ospedali. Fu scioccata dalle condizioni spaventose che incontrò.

Gli eserciti rimasero in trincea per tutta la primavera del 1855 e gli assalti a Sebastopoli furono infine pianificati per il giugno 1855. Gli attacchi alle fortezze che proteggevano la città furono lanciati e respinti il ​​15 giugno 1855, grazie in gran parte all'incompetenza degli attaccanti britannici e francesi.

Il comandante britannico Lord Raglan si era ammalato ed era morto il 28 giugno 1855.

Un altro attacco a Sebastopoli fu lanciato nel settembre del 1855 e la città alla fine cadde sugli inglesi e sui francesi. A quel punto, la guerra di Crimea era sostanzialmente finita, anche se alcuni combattimenti sparsi continuarono fino al febbraio 1856. La pace fu finalmente dichiarata alla fine di marzo 1856.

Mentre gli inglesi e i francesi alla fine riuscirono a catturare il loro obiettivo, la guerra stessa non poteva essere considerata un grande successo. Era caratterizzato dall'incompetenza e da ciò che era ampiamente percepito come la perdita inutile della vita.

La guerra di Crimea ha verificato le tendenze espansionistiche russe. Ma la Russia stessa non è stata davvero sconfitta, poiché la patria russa non è stata attaccata.