Comprensione dei mass media e della comunicazione di massa

I mass media si riferiscono alle tecnologie utilizzate come canali per consentire a un piccolo gruppo di persone di comunicare con un numero maggiore di persone. Il concetto è stato affrontato per la prima volta durante il Era progressiva degli anni 1920, in risposta a nuove opportunità per le élite di raggiungere un vasto pubblico attraverso i mass media dell'epoca: giornali, radio e film. In effetti, le tre forme dei mass media tradizionali oggi sono ancora le stesse: stampa (giornali, libri, riviste), trasmissione (televisione, Radio) e cinema (film e documentari).

Ma negli anni 1920, mass media si riferiva non solo al numero di persone raggiunte da tale comunicazione, ma piuttosto al consumo uniforme e all'anonimato del pubblico. L'uniformità e l'anonimato sono caratteristiche che non si adattano più al modo in cui le persone cercano, consumano e manipolano le informazioni nella loro vita quotidiana. Quei nuovi media sono chiamati "media alternativi" o "auto-comunicazione di massa".

Key Takeaways: mass media

I mass media sono le forme di trasporto di comunicazione di massa, che possono essere definite come la diffusione di messaggi ampiamente, rapidamente e continuamente a un pubblico vasto e diversificato nel tentativo di influenzarli in qualche modo.

Esistono cinque fasi distinte della comunicazione di massa, secondo gli studiosi di comunicazione americani Melvin DeFleur e Everette Dennis:

1. I comunicatori professionisti creano vari tipi di "messaggi" per la presentazione alle persone.
2. I messaggi vengono diffusi in modo "rapido e continuo" attraverso una qualche forma di supporto meccanico.
3. I messaggi sono ricevuti da un pubblico vasto e diversificato.
4. Il pubblico interpreta questi messaggi e dà loro un significato.
5. Il pubblico è influenzato o cambiato in qualche modo.

Esistono sei effetti previsti ampiamente riconosciuti per i mass media. I due più noti sono la pubblicità commerciale e le campagne politiche. Sono stati sviluppati annunci di servizio pubblico per influenzare le persone su problemi di salute come la cessazione del fumo o il test dell'HIV. I mass media sono stati usati (ad esempio dal partito nazista in Germania negli anni '20) per indottrinare le persone in termini di ideologia del governo. E i mass media usano eventi sportivi come le World Series, i Mondiali di calcio, Wimbledon e il Super Bowl, per agire come un evento rituale a cui gli utenti partecipano.

La ricerca sugli impatti dei mass media è iniziata negli anni '20 e '30, con l'ascesa del muckraking journalism - élite si preoccupò degli effetti delle notizie investigative su riviste come quella di McClure sul piano politico il processo decisionale. I mass media divennero un importante centro di studio negli anni '50 dopo che la televisione divenne ampiamente disponibile e furono creati dipartimenti accademici dedicati agli studi sulla comunicazione. Questi primi studi hanno studiato gli effetti cognitivi, emotivi, attitudinali e comportamentali dei media su bambini e adulti; negli anni '90, i ricercatori hanno iniziato a utilizzare quegli studi precedenti per elaborare teorie sull'uso dei media oggi.

Negli anni '70 teorici come Marshall McLuhan e Irving J. Rein ha avvertito che i critici dei media devono guardare come i media influenzano le persone. Oggi, questo rimane un problema chiave; molta attenzione è stata prestata, ad esempio, all'impatto sulle elezioni del 2016 di falsi messaggi distribuiti sui social media. Ma le miriadi di forme di comunicazione di massa disponibili oggi hanno anche incoraggiato alcuni ricercatori a iniziare a studiare "cosa fanno le persone con i media".

I mass media tradizionali sono "tecnologie push": vale a dire, i produttori creano gli oggetti e li distribuiscono (spingono) ai consumatori che sono in gran parte anonimi per il produttore. L'unico input che i consumatori hanno nei mass media tradizionali è decidere se consumarli, se devono acquistare il libro o andare al film: senza dubbio quelle decisioni sono sempre state significative per ciò che è stato pubblicato o in onda.

Tuttavia, negli anni '80, i consumatori hanno iniziato a passare alla "tecnologia pull": mentre il contenuto può ancora essere creato da produttori (d'élite), gli utenti sono ora liberi di selezionare ciò che desiderano consumare. Inoltre, gli utenti possono ora riconfezionare e creare nuovi contenuti (come mashup su YouTube o recensioni su siti di blog personali). Gli utenti vengono spesso identificati in modo esplicito nel processo e le loro scelte possono avere immediato, in caso contrario necessariamente cosciente, impatto su quali informazioni e pubblicità vengono presentate con successo inoltrare.

Con la diffusa disponibilità di Internet e lo sviluppo dei social media, il consumo di comunicazione ha un carattere decisamente personale, che il sociologo spagnolo Manuel Castells chiama auto-comunicazione di massa. Autocomunicazione di massa significa che il contenuto è ancora creato dai produttori e la distribuzione è resa disponibile a un gran numero di persone, coloro che scelgono di leggere o consumare il file informazione. Oggi, gli utenti scelgono e scelgono i contenuti multimediali per soddisfare le loro esigenze, indipendentemente dal fatto che tali esigenze fossero o meno l'intento dei produttori.

Lo studio dei mass media è un obiettivo in rapido movimento. Le persone hanno studiato la comunicazione mediata dal computer da quando la tecnologia è diventata disponibile negli anni '70. I primi studi si sono concentrati sul teleconferenza e su come le interazioni tra grandi gruppi di estranei differiscono dalle interazioni con partner noti. Altri studi si sono preoccupati se i metodi di comunicazione privi di segnali non verbali potessero influenzare il significato e la qualità delle interazioni sociali. Oggi, le persone hanno accesso a informazioni sia testuali che visive, quindi quegli studi non sono più utili.

L'immensa crescita delle applicazioni sociali dall'inizio del Web 2.0 (noto anche come Web partecipativo o sociale) ha apportato enormi cambiamenti. Le informazioni sono ora distribuite in molte direzioni e metodi e il pubblico può variare da una persona a molte migliaia. Inoltre, chiunque disponga di una connessione Internet può essere un creatore di contenuti e una fonte multimediale.

L'auto-comunicazione di massa può potenzialmente raggiungere un pubblico globale, ma è auto-generata nei contenuti, auto-diretta nella sua missione e in genere si concentra su informazioni auto-correlate. Il sociologo Alvin Toffler ha creato il termine ormai obsoleto di "prosumatori" per descrivere gli utenti che sono quasi contemporaneamente consumatori e produttori, ad esempio, leggere e commentare contenuti online o leggere e rispondere a Twitter post. Gli aumenti del numero di transazioni che si verificano ora tra consumatore e produttore creano quello che alcuni hanno definito un "effetto di espressione".

Anche le interazioni ora trasmettono flussi multimediali, come "Social TV", in cui le persone usano gli hashtag mentre guardano uno sport gioco o un programma televisivo per leggere e conversare simultaneamente con centinaia di altri spettatori sui social media.

Un focus della ricerca sulla comunicazione di massa è stato sul ruolo svolto dai media nel processo democratico. Da un lato, i media forniscono agli elettori un modo prevalentemente razionale di ottenere informazioni sulle loro scelte politiche. Ciò probabilmente introduce alcuni pregiudizi sistematici, in quanto non tutti gli elettori sono interessati ai social media e ai politici può scegliere di lavorare su problemi sbagliati e forse assecondare un gruppo attivo di utenti che potrebbero non essere presenti circoscrizioni. Ma nel complesso, il fatto che gli elettori possano conoscere autonomamente i candidati è prevalentemente positivo.

D'altra parte, i media possono essere sfruttati per la propaganda, che sfrutta errori cognitivi che le persone sono inclini a fare. Usando le tecniche di impostazione dell'agenda, preparazione e definizione, i produttori di media possono manipolare gli elettori per agire contro i loro migliori interessi.

Alcuni tipi di propaganda che sono stati riconosciuti nei mass media includono:

• Agenda-Ambito: La copertura mediatica aggressiva di un problema può far credere alle persone che un problema insignificante sia importante. Allo stesso modo, la copertura mediatica può sottovalutare un problema importante.
• adescamento: Le persone valutano i politici sulla base delle questioni trattate dalla stampa.
• Framing: Il modo in cui un problema è caratterizzato dalle notizie può influenzare il modo in cui è compreso dai destinatari; comporta l'inclusione selettiva o l'omissione di fatti ("parzialità").

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