Negli anni '30 e '40, il Giappone sembrava intenzionato a colonizzare tutta l'Asia. Ha sequestrato vaste aree di terra e numerose isole; Corea era già sotto il suo controllo, ma ha aggiunto Manciuria, Cina costiera, Filippine, Vietnam, Cambogia, Laos, Birmania, Singapore, Tailandia, Nuova Guinea, Brunei, Taiwan e Malaya (ora Malesia). Gli attacchi giapponesi raggiunsero persino l'Australia a sud, il territorio statunitense delle Hawaii a est, le Isole Aleutine dell'Alaska a nord e fino a ovest fino a India britannica nel Kohima campagna. Cosa ha motivato una nazione insulare precedentemente isolata a scatenarsi in una tale furia?
Tre importanti fattori correlati hanno contribuito all'aggressione del Giappone durante e in vista della seconda guerra mondiale. Questi fattori erano:
- Paura dell'aggressività esterna
- In crescita Nazionalismo giapponese
- Necessità di risorse naturali
La paura del Giappone di aggressioni esterne derivava in gran parte dalla sua esperienza con le potenze imperiali occidentali, a partire dall'arrivo di
Commodoro Matthew Perry e uno squadrone navale americano nella baia di Tokyo nel 1853. Di fronte a una forza travolgente e una tecnologia militare superiore, il Tokugawa Shogun non ebbe altra scelta se non quella di capitolare e firmare un trattato ineguale con gli Stati Uniti. Anche il governo giapponese lo era dolorosamente consapevole che la Cina, finora la grande potenza dell'Asia orientale, era appena stata umiliata dalla Gran Bretagna nel primo Guerra dell'oppio. Lo shogun e i suoi consiglieri erano disperati per sfuggire a un destino simile.Dopo il restauro Meiji
Per evitare di essere inghiottito dalle potenze imperiali, il Giappone ha riformato il suo intero sistema politico nel Restauro Meiji, modernizzò le sue forze armate e l'industria e iniziò ad agire come le potenze europee. Come scrisse un gruppo di studiosi nell'opuscolo commissionato dal governo del 1937, "Fondamenti della nostra politica nazionale": "La nostra missione attuale è quella di costruire un nuovo Cultura giapponese adottando e sublimando le culture occidentali con la nostra politica nazionale come base e contribuendo spontaneamente all'avanzamento del mondo cultura."
Questi cambiamenti hanno interessato tutto, dalla moda alle relazioni internazionali. Non solo i giapponesi adottarono abiti e tagli di capelli occidentali, ma il Giappone chiese e ricevette una fetta di Torta cinese quando l'ex superpotenza orientale fu divisa in sfere di influenza alla fine del diciannovesimo secolo. I trionfi dell'Impero giapponese nel Prima guerra sino-giapponese (1894-1895) e il Guerra russo-giapponese (1904-1905) ha segnato il suo debutto come una vera potenza mondiale. Come le altre potenze mondiali di quell'epoca, il Giappone prese entrambe le guerre come opportunità per impadronirsi della terra. Pochi decenni dopo lo shock sismico dell'apparizione del Commodoro Perry nella baia di Tokyo, il Giappone stava per costruire un vero impero. Ha incarnato la frase "la miglior difesa è una buona offesa".
Un nazionalismo a volte virulento cominciò a svilupparsi nel discorso pubblico con l'aumento del Giappone produzione economica, successo militare contro potenze più grandi come la Cina e la Russia e una nuova importanza per il palcoscenico mondiale. È emersa la convinzione tra alcuni intellettuali e molti leader militari che il popolo giapponese era razzialmente o etnicamente superiore agli altri popoli. Molti nazionalisti hanno sottolineato che i giapponesi discendevano dagli dei shintoisti e che i Imperatori giapponesi erano diretti discendenti di Amaterasu, la dea del sole. Come ha affermato lo storico Kurakichi Shiratori, uno dei tutor imperiali, "Niente al mondo è paragonabile alla natura divina della casa imperiale e allo stesso modo alla maestosità della nostra politica nazionale. Ecco una grande ragione per la superiorità del Giappone. "Con una tale genealogia, ovviamente, era naturale che il Giappone governasse il resto dell'Asia.
L'ascesa del nazionalismo
Questo ultra-nazionalismo sorse in Giappone nello stesso momento in cui movimenti simili stavano prendendo piede nelle nazioni europee unificate di recente in Italia e Germania, dove si sarebbero sviluppate in fascismo e nazismo. Ognuno di questi tre paesi si è sentito minacciato dalle potenze imperiali stabilite in Europa, e ognuno ha risposto con affermazioni della superiorità intrinseca del proprio popolo. quando seconda guerra mondiale scoppiò, Giappone, Germania e Italia si allearono come Poteri dell'Asse. Ognuno agirebbe anche spietatamente contro ciò che considerava popoli minori.
Ciò non significa che tutti i giapponesi fossero ultra-nazionalisti o razzisti, in alcun modo. Tuttavia, molti politici, e in particolare ufficiali dell'esercito, erano ultra nazionalisti. Spesso esprimevano le loro intenzioni in altri paesi asiatici in lingua confucianista, affermando che il Giappone aveva il dovere di governare il resto dell'Asia, come dovrebbe governare un "fratello maggiore" oltre "fratelli minori". Promisero di porre fine al colonialismo europeo in Asia o di "liberare l'Asia orientale dall'invasione bianca e dall'oppressione", come lo definì John Dower in "Guerra senza Misericordia." Nel caso, l'occupazione giapponese e le spese schiaccianti della seconda guerra mondiale accelerarono la fine del colonialismo europeo in Asia; tuttavia, il dominio giapponese si dimostrerebbe tutt'altro che fraterno.
A proposito di spese di guerra, una volta che il Giappone ha organizzato il Incidente del Ponte Marco Polo e iniziò la sua invasione su vasta scala della Cina, iniziò a mancare molti materiali di guerra vitali tra cui petrolio, gomma, ferro e persino sisal per la fabbricazione di corde. Mentre la seconda guerra sino-giapponese si trascinava, il Giappone fu in grado di conquistare la Cina costiera, ma entrambi Gli eserciti nazionalisti e comunisti della Cina hanno difeso in modo inaspettatamente efficace il vasto interno. A peggiorare le cose, l'aggressione del Giappone contro la Cina ha spinto i paesi occidentali ad embargo di forniture chiave e l'arcipelago giapponese non è ricco di risorse minerarie.
Annessione
Per sostenere i suoi sforzi bellici in Cina, il Giappone aveva bisogno di annettere territori che producevano petrolio, ferro per la produzione di acciaio, gomma, ecc. I produttori più vicini di tutti quei beni erano nel sud-est asiatico, che - abbastanza convenientemente - fu colonizzato all'epoca da inglesi, francesi e olandesi. Una volta scoppiata la seconda guerra mondiale in Europa nel 1940 e il Giappone si alleò con i tedeschi, ebbe una giustificazione per il sequestro delle colonie nemiche. Al fine di garantire che gli Stati Uniti non interferissero con la rapida "Espansione del Sud" del Giappone, in cui colpì contemporaneamente le Filippine, Hong Kong, Singapore e Malaya: il Giappone decise di spazzare via la flotta del Pacifico degli Stati Uniti a Pearl Harbor. Ha attaccato ciascuno dei bersagli a dicembre. 7, 1941 dalla parte americana dell'International Date Line, che era il dic. 8 in Asia orientale.
Le forze armate giapponesi imperiali sequestrarono giacimenti petroliferi in Indonesia e Malaya. Quei paesi, insieme alla Birmania, fornivano minerale di ferro e con la Thailandia fornivano gomma. In altri territori conquistati, i giapponesi hanno requisito il riso e altre forniture alimentari, a volte spogliando gli agricoltori locali di ogni ultimo grano.
Tuttavia, questa vasta espansione ha lasciato il Giappone troppo esteso. I leader militari hanno anche sottovalutato la rapidità e la fermezza con cui gli Stati Uniti avrebbero reagito all'attacco di Pearl Harbor. Alla fine, la paura del Giappone per gli aggressori esterni, il nazionalismo maligno e la richiesta di risorse naturali per sostenere le conseguenti guerre di conquista portarono al suo agosto. Caduta del 1945.