Nel Canone egiziano, è spesso difficile distinguere mostri e creature mitiche dagli stessi dei - per esempio, come classifichi la dea Bastet dalla testa di gatto o il dio Anubis dalla testa di sciacallo? Tuttavia, ci sono alcune figure che non raggiungono il livello delle divinità reali, funzionando invece come simboli di potere - o spietatezza - o figure da invocare come avvertimenti a maliziosi bambini. Di seguito, scoprirai gli otto mostri e le creature mitiche più importanti dell'antico Egitto, che vanno dalla chimera dalla testa di coccodrillo Ammit all'allevamento cobra noto come Uraeus.
Un mitologico chimera composto dalla testa di un coccodrillo, dagli arti anteriori di un leone e dagli arti posteriori di un ippopotamo, Ammit era la personificazione dei predatori che mangiavano l'uomo così temuti dagli antichi egizi. Secondo la leggenda, dopo che una persona morì, il dio egizio Anubi pesò il cuore del defunto su una scala contro una sola piuma di Maat, la dea della verità. Se il cuore fosse trovato mancante, sarebbe divorato da Ammit, e l'anima dell'individuo sarebbe gettata per l'eternità in un limbo infuocato. Come molti altri mostri egiziani in questo elenco, Ammit è stato collegato (o addirittura confuso) con vari divinità oscure, tra cui Tarewet, la dea del concepimento e del parto, e Bes, il protettore del focolare.
L'arco-nemico di Ma'at (la dea della verità menzionata nella diapositiva precedente), Apep era un gigantesco serpente mitologico che si estendeva per 50 piedi dalla testa alla coda (stranamente, ora abbiamo prove fossili che alcuni serpenti della vita reale, come il nome allusivamente Titanoboa del Sud America, in realtà ha raggiunto queste dimensioni gigantesche). Secondo la leggenda, ogni mattina il dio del sole egiziano Ra si impegnava in una accesa battaglia con Apep, arrotolato appena sotto l'orizzonte, e poteva brillare la sua luce solo dopo aver sconfitto il nemico. Inoltre, si diceva che i movimenti sotterranei di Apep causassero terremoti e i suoi violenti incontri con Set, il dio del deserto, generarono terrificanti temporali.
L'antica fonte del mito fenice - almeno secondo alcune autorità - Bennu, il dio degli uccelli, conosceva bene Ra e lo spirito animatore quella potente creazione (in un racconto, Bennu scivola sulle acque primordiali di Nun, il padre degli dei egizi). Più importante per la successiva storia europea, Bennu fu anche associato al tema della rinascita e finì immortalato dallo storico greco Erodoto come la fenice, che descrisse nel 500 a.C. come un gigantesco uccello rosso e oro nato di nuovo ogni giorno, come il sole. In seguito furono aggiunti molti dettagli sulla mitica fenice, come la sua periodica distruzione da parte del fuoco più tardi, ma si ipotizza che anche la parola "fenice" sia una lontana corruzione di "Bennu."
Un po 'come un incrocio tra la Sirenetta. la sirena del mito greco e quella ragazza inquietante dei film "Ring", El Naddaha ha un'origine relativamente recente rispetto alla durata di 5.000 anni di Mitologia egizia. Proprio nel secolo scorso, a quanto pare, le storie iniziarono a circolare nell'Egitto rurale su una bella voce che chiama, per nome, gli uomini che camminano sulle rive del Nilo. Nel disperato tentativo di dare un'occhiata a questa incantevole creatura, la vittima stregata si avvicina sempre più all'acqua, finché non cade (o viene trascinata) e annega. El Naddaha è spesso addotto come un genio classico, che (a differenza delle altre entità in questa lista) la collocherebbe nel musulmano piuttosto che nel classico pantheon egizio.
Le origini finali di The Griffin sono avvolti nel mistero, ma sappiamo che questa terribile bestia è menzionata sia nei testi antichi iraniani che antichi egizi. Ancora un'altra chimera, come Ammit, il Grifone presenta la testa, le ali e gli artigli di un'aquila innestata sul corpo di un leone. Dal momento che sia le aquile che i leoni sono cacciatori, è chiaro che il Grifone servì come simbolo di guerra, e lo fece anche doppio (e triplo) dovere di "re" di tutti i mostri mitologici e fedele custode di inestimabile valore tesori. Premesso che l'evoluzione si applica tanto alle creature mitiche quanto a quelle fatte di carne e sangue, il Griffin deve essere uno dei mostri meglio adattati nel pantheon egizio, dopo 5.000 punti di forza nell'immaginazione pubblica anni!
Il Serpopard è un insolito esempio di una creatura mitica per la quale nessun nome è stato dedotto dai registri storici: tutto ciò che sappiamo è che le raffigurazioni di creature con il corpo di un leopardo e la testa di un serpente adornano vari ornamenti egiziani, e quando si tratta del loro presunto significato, l'ipotesi di un classicista è buona come quella di un altro. Una teoria è che i Serpopardi rappresentavano il caos e la barbarie in agguato oltre i confini dell'Egitto durante il periodo pre-dinastico (oltre 5.000 anni fa), ma dal momento che queste chimere compaiono anche in Arte mesopotamica nello stesso arco di tempo, in coppia con il collo intrecciato, possono anche essere serviti da simboli di vitalità o mascolinità.
Le sfingi non sono esclusivamente egiziane - le rappresentazioni di queste bestie dalla testa umana e dal corpo di leone sono state scoperte fino alla Turchia e alla Grecia - ma il Grande Sfinge di Giza, in Egitto, è di gran lunga il membro più famoso della razza. Esistono due differenze principali tra le sfingi egiziane e la varietà greca e turca: le prime hanno invariabilmente la testa di un uomo e sono descritti come non aggressivi e di temperamento uniforme, mentre questi ultimi sono spesso femminili e hanno un aspetto spiacevole disposizione. A parte questo, però, tutte le sfingi svolgono praticamente la stessa funzione: custodire con zelo tesori (o depositi di saggezza) e non consentire ai viaggiatori di passare se non sono in grado di risolvere un furbo enigma.
Da non confondere con il serpente demone Apep, Uraeus è un imponente cobra che simboleggia la maestosità dei faraoni egizi. Le origini di questa figura risalgono alla preistoria egizia - durante la preperiodo dinastico, Uraeus fu associato all'ormai oscura dea Wadjet, che presiedette alla fertilità del Delta del Nilo e nel basso Egitto. (Più o meno nello stesso periodo, una funzione simile fu svolta nell'alto Egitto dalla dea ancora più oscura Nekhbet, spesso raffigurata come un avvoltoio bianco). Quando l'alto e il basso Egitto furono unificati intorno al 3000 a.C., le raffigurazioni di Uraeus e Nekhbet furono incorporato diplomaticamente nel copricapo reale, e conosciuto in modo informale nella corte faraonica come "il due donne ".