Cos'era la religione greca?

In una frase compatta, la risposta alla domanda di base è che la religione greca era (letteralmente) "il legame che lega". Tuttavia, ciò manca alle ipotesi formulate nel precedente paragrafo sulla religione.

Mentre la Bibbia e il Corano potrebbero riferirsi a religioni antiche o addirittura antiche - certamente l'ebraismo è antico sotto ogni aspetto - sono religioni di un tipo diverso. Come indicato, sono basati su un libro che include una serie di pratiche e credenze prescritte. Al contrario, un esempio contemporaneo di una religione antica non basata su un libro specifico e più simile al tipo greco è induismo.

Sebbene esistessero atei tra gli antichi greci, la religione greca pervase la vita della comunità. La religione non era una sfera separata. La gente non faceva pause ogni giorno o una volta alla settimana per pregare gli dei. Non c'era sinagoga / chiesa / moschea della Grecia. C'erano dei templi, tuttavia, per conservare la statua delle divinità, e i templi sarebbero stati negli spazi sacri (temene) dove sarebbero stati condotti rituali pubblici.

Credenza personale e privata non importante o banale; pubblica, la prestazione rituale contava. Mentre alcuni praticanti di specifici culti misteriosi potrebbero aver considerato la loro religione come un modo per raggiungere l'Aldilà, l'ingresso in Paradiso o all'inferno non dipendeva dalla religiosità di una persona.
La religione ha dominato la maggior parte degli eventi a cui hanno partecipato gli antichi greci. Ad Atene, più della metà dei giorni dell'anno erano feste (religiose). I festival principali hanno prestato il loro nome ai mesi. Eventi che ci sembrano secolari e che ci diversificano, come festival sportivi (ad es Olimpiadi), e si sono svolte intenzionalmente spettacoli teatrali per onorare divinità specifiche. Andare a teatro, quindi, combinava religione greca, patriottismo e divertimento.

Per capirlo, dai un'occhiata a qualcosa di simile nella vita moderna: quando cantiamo l'inno nazionale di un paese prima di un evento sportivo, onoriamo lo spirito nazionale. Noi, negli Stati Uniti, veneriamo la bandiera come se fosse una persona e abbiamo prescritto delle regole su come gestirla. I Greci avrebbero potuto onorare la divinità protettrice della loro città-stato con un inno anziché un inno. Inoltre, la connessione tra religione e teatro è durata oltre gli antichi greci e nell'era cristiana. I nomi delle esibizioni nel Medioevo raccontano tutto: miracoli, mistero e rappresentazioni morali. Ancora oggi, verso Natale, molte chiese producono presepi... per non parlare del nostro idolo di adorare le star del cinema. Proprio come la dea Venere era la stella del mattino / della sera, potrebbe non essere il fatto che li chiamiamo stelle suggerendo la deificazione

I Greci erano politeisti. Onorare un dio non sarebbe considerato offensivo per un altro dio. Anche se non ti incorrerei nell'ira di un dio, onorandone un altro, dovevi ricordare anche il primo. Ci sono storie di ammonimenti di divinità offese secondo cui i loro culti venivano trascurati.

C'erano molti dei e vari aspetti di essi. Ogni città aveva il suo particolare protettore. Atene prende il nome dalla sua dea principale, Athena Polias ("Atena della città"). Il tempio di Atena sull'Acropoli era chiamato Partenone, che significa "fanciulla" perché il tempio era il luogo in cui onorare l'aspetto della dea vergine, Atena. Le Olimpiadi (chiamate in onore della casa degli dei) presentavano un tempio Zeus e si tenevano festival drammatici annuali per onorare il dio del vino, Dioniso.

La religione greca si concentrava sul sacrificio e sul rituale. I sacerdoti tagliavano gli animali, rimuovevano le loro viscere, bruciavano le sezioni appropriate per gli dei, che non ne avevano davvero bisogno cibo mortale dato che avevano il loro nettare e ambrosia divini e servivano la carne rimanente come regalo festoso per il persone.

sacerdotesse versò libagioni di acqua, latte, olio o miele su un altare fiammeggiante. Le preghiere sarebbero offerte per favori o aiuto. L'aiuto potrebbe essere quello di superare l'ira di un dio arrabbiato con un individuo o una comunità. Alcune storie raccontano di divinità offese perché omesse da un elenco di divinità onorate sacrificio o preghiera, mentre altre storie raccontano di divinità offese dagli umani che si vantavano di essere buone gli dei. Tale ira potrebbe essere dimostrata dall'invio di a peste. Le offerte furono fatte con la speranza e l'aspettativa che placassero il dio arrabbiato. Se l'unico dio non collaborasse, un altro aspetto dello stesso o un altro dio potrebbe funzionare meglio.

Le storie raccontate sugli dei e le dee, la mitologia, sono cambiate nel tempo. All'inizio, Homer e Esiodo scrisse resoconti degli dei, come in seguito drammaturghi e poeti. Città diverse avevano le loro storie. Le contraddizioni non riconciliate non screditavano gli dei. Ancora una volta, gli aspetti giocano un ruolo. Una dea potrebbe essere sia vergine che madre, per esempio. Pregare la dea vergine per avere aiuto nell'assenza di figli probabilmente non avrebbe tanto senso o sarebbe propizio quanto pregare l'aspetto materno. Si potrebbe pregare una dea vergine per la sicurezza dei propri figli quando la propria città era sotto assedio o, più probabilmente, per aiutare in una caccia al cinghiale poiché la dea verginale Artemide era associata al caccia.

Non solo ogni città aveva la sua divinità protettrice, ma i suoi eroi ancestrali. Questi eroi erano la progenie mezza mortale di uno degli dei, di solito Zeus. Molti avevano anche padri mortali, oltre a quello divino. Gli dei antropomorfi greci vivevano vite attive, principalmente diverse dalle vite mortali in quanto gli dei erano senza morte. Tali storie sugli dei e gli eroi facevano parte della storia di una comunità.

"Omero ed Esiodo hanno attribuito agli dei tutte le cose che sono una vergogna e una vergogna tra i mortali, rubando e adulteri e ingannando l'un l'altro."
-Xenophanes