Colpo di fulmine P-47 nella seconda guerra mondiale

Durante gli anni '30, la Seversky Aircraft Company progettò diversi caccia per l'esercito americano (USAAC) sotto la guida di Alexander de Seversky e Alexander Kartveli. Alla fine degli anni '30, i due progettisti sperimentarono turbocompressori montati sulla pancia e crearono il dimostratore AP-4. Dopo aver cambiato il nome della società in Republic Aircraft, Seversky e Kartveli sono andati avanti e hanno applicato questa tecnologia al P-43 Lancer. Un aereo piuttosto deludente, Republic ha continuato a lavorare con il design evolvendolo in XP-44 Rocket / AP-10.

Un combattente abbastanza leggero, gli USAAC sono stati incuriositi e hanno portato avanti il ​​progetto come XP-47 e XP-47A. Un contratto fu assegnato nel novembre del 1939, tuttavia l'USAAC, osservando i primi mesi del seconda guerra mondiale, concluse presto che il caccia proposto era inferiore all'attuale aereo tedesco. Di conseguenza, ha emesso una nuova serie di requisiti che includeva una velocità minima di 400 mph, sei mitragliatrici, armature pilota, serbatoi di carburante autosigillanti e 315 galloni di carburante. Tornando al tavolo da disegno, Kartveli cambiò radicalmente il design e creò l'XP-47B.

Generale

• Lunghezza: 36 piedi 1 pollici
• Apertura alare: 40 piedi 9 pollici
• Altezza: 14 piedi 8 pollici
• Ala: 300 mq ft.
• Peso vuoto: 10.000 libbre.
• Peso caricato: 17.500 libbre.
• Peso massimo al decollo: 17.500 libbre.
• equipaggio: 1

Prestazione

• Velocità massima: 433 mph
• Gamma: 800 miglia (combattimento)
• Tasso di salita: 3.120 piedi / min
• Soffitto di servizio: 43.000 ft.
• Centrale elettrica: 1 × Pratt & Whitney R-2800-59 motore radiale a due file, 2.535 CV

Armamento

• Mitragliatrici per doratura M2 12 × 8,70 pollici
• Fino a 2.500 libbre di bombe
• Razzi non guidati da 10 x 5 "

Presentato all'USAAC nel giugno del 1940, il nuovo velivolo era un colosso con un peso a vuoto di 9.900 libbre. e incentrato sul Pratt & Whitney Double Wasp XR-2800-21 da 2.000 CV, il motore più potente mai prodotto negli Stati Uniti. In risposta al peso dell'aereo, Kartveli ha commentato: "Sarà un dinosauro, ma sarà un dinosauro con buone proporzioni". Caratterizzato otto mitragliatrici, l'XP-47 presentava ali ellittiche e un turbocompressore efficiente e resistente che era montato nella fusoliera dietro il pilota. Impressionato, l'USAAC aggiudicò un contratto per l'XP-47 il 6 settembre 1940, nonostante pesasse il doppio del Supermarine Spitfire e Messerschmitt Bf 109 quindi essere volato in Europa.

Funzionando rapidamente, Republic ebbe il prototipo XP-47 pronto per il suo volo inaugurale il 6 maggio 1941. Sebbene abbia superato le aspettative della Repubblica e raggiunto una velocità massima di 412 mph, l'aereo ha subito numerosi problemi di dentizione tra cui un controllo eccessivo carichi ad alta quota, inceppamenti del baldacchino, arco di accensione ad alta quota, manovrabilità inferiore a quella desiderata e problemi con il controllo coperto da tessuto superfici. Questi problemi sono stati risolti attraverso l'aggiunta di un baldacchino scorrevole premiato, superfici di controllo in metallo e un sistema di accensione in pressione. Inoltre, è stata aggiunta un'elica a quattro pale per sfruttare al meglio la potenza del motore. Nonostante la perdita del prototipo nell'agosto 1942, la USAAC ordinò 171 P-47B e 602 del successivo P-47C.

Soprannominato il "fulmine", il P-47 entrò in servizio con il 56 ° gruppo di caccia nel novembre 1942. Inizialmente deriso per le sue dimensioni dai piloti britannici, il P-47 si dimostrò efficace come scorta ad alta quota e durante le battute di combattimento, oltre a dimostrare che poteva superare i combattenti in Europa. Al contrario, mancava della capacità di carburante per i compiti di scorta a lungo raggio e la manovrabilità a bassa quota dei suoi avversari tedeschi. A metà del 1943, furono rese disponibili varianti migliorate del P-47C che possedevano serbatoi di carburante esterni per migliorare l'autonomia e una fusoliera più lunga per una grande manovrabilità.

Il P-47C incorporava anche un regolatore del turbocompressore, superfici di controllo in metallo rinforzato e un albero radio accorciato. Man mano che la variante andava avanti, furono inclusi una serie di piccoli miglioramenti come miglioramenti al sistema elettrico e un riequilibrio del timone e degli elevatori. I lavori sull'aereo continuarono mentre la guerra procedeva con l'arrivo del P-47D. Costruito in ventuno varianti, furono costruite 12.602 P-47D nel corso della guerra. I primi modelli del P-47 possedevano un alto dorso della fusoliera e una configurazione a baldacchino "razorback". Ciò ha comportato una scarsa visibilità posteriore e sono stati compiuti sforzi per adattare le varianti del P-47D a tettoie a "bolla". Ciò ha avuto successo e la copertura a bolle è stata utilizzata su alcuni modelli successivi.

Tra la moltitudine di modifiche apportate con il P-47D e le sue sub-varianti c'erano l'inclusione di supporti "wet" sul ali per il trasporto di serbatoi supplementari, nonché l'uso di un baldacchino a getti d'acqua e un parabrezza antiproiettile. A partire dal set di P-47D Block 22, l'elica originale è stata sostituita con un tipo più grande per aumentare le prestazioni. Inoltre, con l'introduzione del P-47D-40, il velivolo divenne in grado di montare dieci razzi di velivoli ad alta velocità sotto le ali e utilizzò il nuovo mirino di calcolo K-14.

Altre due importanti edizioni del velivolo erano il P-47M e il P-47N. Il primo era equipaggiato con un motore da 2.800 CV e modificato per l'uso in discesa V-1 "bombe ronzanti" e getti tedeschi. Sono stati costruiti 130 in totale e molti hanno sofferto di una varietà di problemi al motore. Il modello di produzione finale del velivolo, il P-47N era inteso come scorta per B-29 Superfortress nel Pacifico. Possedendo una gamma estesa e motore migliorato, 1.816 furono costruiti prima della fine della guerra.

Il P-47 vide per la prima volta azione con i gruppi combattenti dell'ottava forza aerea a metà del 1943. Soprannominato la "Brocca" dai suoi piloti, era o amato o odiato. Molti piloti americani paragonarono l'aereo a far volare una vasca da bagno intorno al cielo. Sebbene i primi modelli possedessero un basso tasso di salita e mancasse di manovrabilità, il velivolo si dimostrò estremamente robusto e una piattaforma di cannoni stabile. L'aereo segnò la sua prima uccisione il 15 aprile 1943, quando il maggiore Don Blakeslee abbatté un tedesco FW-190. A causa di problemi di prestazioni, molte prime uccisioni del P-47 erano il risultato di tattiche che utilizzavano la capacità di immersione superiore del velivolo.

Entro la fine dell'anno, la US Army Air Force stava usando il combattente nella maggior parte dei teatri. L'arrivo di nuove versioni del velivolo e una nuova elica Curtiss con pale a pale migliorarono notevolmente le capacità del P-47, in particolare la velocità di salita. Inoltre, sono stati fatti sforzi per estendere il suo raggio d'azione per consentirgli di svolgere un ruolo di scorta. Anche se alla fine questo è stato rilevato dal nuovo Mustang nordamericano P-51, il P-47 rimase un combattente efficace e segnò la maggior parte delle uccisioni americane nei primi mesi del 1944.

Durante questo periodo, fu scoperto che il P-47 era un velivolo d'attacco al suolo altamente efficace. Ciò si è verificato quando i piloti hanno cercato obiettivi di opportunità mentre tornavano dal servizio di scorta di bombardieri. Capace di subire gravi danni e rimanere in alto, i P-47 furono presto dotati di catene di bombe e razzi non guidati. A partire dal D-day il 6 giugno 1944, fino alla fine della guerra, le unità P-47 distrussero 86.000 vagoni ferroviari, 9.000 locomotive, 6.000 veicoli da combattimento corazzati e 68.000 camion. Mentre le otto mitragliatrici del P-47 erano efficaci contro la maggior parte dei bersagli, portava anche due 500 libbre. bombe per affrontare armature pesanti.

Alla fine della seconda guerra mondiale, furono costruiti i 15.686 P-47 di tutti i tipi. Questi velivoli hanno sorvolato 746.000 sortite e abbattuto 3.752 aerei nemici. Le perdite di P-47 durante il conflitto ammontano a 3.499 per tutte le cause. Sebbene la produzione terminasse poco dopo la fine della guerra, il P-47 fu mantenuto dall'USAF / US Air Force fino al 1949. Ri-designato l'F-47 nel 1948, l'aereo fu pilotato dalla Guardia nazionale aerea fino al 1953. Durante la guerra, il P-47 fu pilotato anche da Gran Bretagna, Francia, Unione Sovietica, Brasile e Messico. Negli anni successivi alla guerra, il velivolo fu gestito da Italia, Cina e Jugoslavia, nonché da diversi paesi dell'America Latina che mantennero il tipo negli anni '60.

• Storia dell'aviazione: fulmine P-47
• Warbird Alley: P-47 Thunderbolt