Il faro di Alessandria

Il famoso faro di Alessandria, chiamato Pharos, fu costruito intorno al 250 AVANTI CRISTO. per aiutare i marinai a navigare nel porto di Alessandria d'Egitto. Era davvero una meraviglia di ingegneria, alta almeno 400 piedi, che la rendeva una delle strutture più alte del mondo antico. Anche il faro di Alessandria fu costruito in modo solido, in piedi per oltre 1.500 anni, fino a quando non fu infine rovesciato terremoti intorno al 1375 d.C. Il faro di Alessandria era eccezionale e considerato uno dei Sette meraviglie del mondo antico.

La città di Alessandria fu fondata nel 332 a.C. di Alessandro Magno. Situato in Egitto, a soli 20 miglia a ovest del il fiume Nilo, Alessandria era perfettamente situata per diventare un importante porto del Mediterraneo, aiutando la città a prosperare. Presto Alessandria divenne una delle città più importanti del mondo antico, conosciuta in lungo e in largo per la sua famosa biblioteca.

L'unico ostacolo era che i marinai trovavano difficile evitare le rocce e i banchi quando si avvicinavano al porto di Alessandria. Per aiutarlo, oltre a fare una dichiarazione molto grandiosa, Tolomeo Soter (successore di Alessandro Magno) ordinò la costruzione di un faro. Questo doveva essere il primo edificio mai costruito esclusivamente per essere un faro.

Ci vollero circa 40 anni per la costruzione del Faro di Alessandria, che fu ultimato intorno al 250 a.C.

Ci sono molte cose che non sappiamo del Faro di Alessandria, ma sappiamo come fosse. Poiché il faro era un'icona di Alessandria, la sua immagine apparve in molti luoghi, anche su monete antiche.

Progettato da Sostrates di Knidos, il faro di Alessandria era una struttura straordinariamente alta. Situato all'estremità orientale dell'isola di Pharos vicino all'ingresso del porto di Alessandria, il Faro fu presto stesso chiamato "Pharos".

Il faro era alto almeno 450 piedi ed era composto da tre sezioni. La sezione più in basso era quadrata e conteneva uffici governativi e stalle. La sezione centrale era un ottagono e conteneva un balcone dove i turisti potevano sedersi, godersi il panorama ed essere serviti rinfreschi. La parte superiore era cilindrica e conteneva il fuoco che veniva continuamente acceso per proteggere i marinai. In cima c'era una grande statua di Poseidon, il dio greco del mare.

Sorprendentemente, all'interno di questo gigantesco faro c'era una rampa a spirale che portava in cima alla sezione più in basso. Ciò ha permesso a cavalli e carri di trasportare rifornimenti nelle sezioni più alte.

Non si sa esattamente cosa sia stato usato per accendere il fuoco in cima al faro. Il legno era improbabile perché era scarso nella regione. Qualunque cosa fosse usata, la luce era efficace: i marinai potevano facilmente vedere la luce a miglia di distanza e potevano così trovare la strada sicura per il porto.

Il faro di Alessandria è stato per 1.500 anni - un numero sorprendente considerando che era una struttura scavata l'altezza di un edificio di 40 piani. È interessante notare che la maggior parte dei fari oggi assomiglia alla forma e alla struttura del faro di Alessandria.

Alla fine, il faro sopravvisse agli imperi greco e romano. Fu poi assorbito dall'impero arabo, ma la sua importanza scemò quando la capitale egiziana fu spostata da Alessandria a Cairo.

Avendo tenuto al sicuro i marinai per secoli, il Faro di Alessandria fu infine distrutto da un terremoto intorno al 1375 d.C.

Alcuni dei suoi blocchi furono presi e usati per costruire un castello per il sultano d'Egitto; altri caddero nell'oceano. Nel 1994, archeologo francese Jean Yves Empereur, del Centro nazionale di ricerca francese, indagò sul porto di Alessandria e trovò almeno alcuni di questi blocchi ancora nell'acqua.

• Curlee, Lynn. Sette meraviglie del mondo antico. New York: Atheneum Books, 2002.
• Silverberg, Robert. Le sette meraviglie del mondo antico. New York: Macmillan Company, 1970.