In generale, i giornalisti americani godono delle leggi sulla stampa più libere al mondo, come garantito dal Primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Ma i tentativi di censurare i giornali degli studenti - di solito le pubblicazioni delle scuole superiori - da parte di funzionari a cui non piacciono i contenuti controversi sono fin troppo comuni. Ecco perché è importante che gli editori di giornali studenteschi delle scuole superiori e dei college comprendano la legge sulla stampa così come si applica a loro.
È possibile censurare i documenti delle scuole superiori?
Sfortunatamente, la risposta a volte sembra essere sì. Ai sensi della decisione della Corte suprema del 1988 Hazelwood School District v. Kuhlmeier, le pubblicazioni sponsorizzate dalla scuola possono essere censurate se sorgono problemi "ragionevolmente correlati al legittimo pedagogico preoccupazioni. "Quindi, se una scuola può presentare una giustificazione educativa ragionevole per la sua censura, quella censura può essere consentita.
Che cosa significa sponsorizzato dalla scuola?
La pubblicazione è supervisionata da un membro della facoltà? La pubblicazione è progettata per impartire conoscenze o abilità particolari ai partecipanti o al pubblico degli studenti? La pubblicazione utilizza il nome o le risorse della scuola? Se la risposta a una di queste domande è affermativa, la pubblicazione può essere considerata sponsorizzata dalla scuola e potenzialmente può essere censurata.
Ma secondo il Student Law Law Center, la sentenza Hazelwood non si applica alle pubblicazioni che sono state aperte come "forum pubblici per l'espressione degli studenti". Cosa si qualifica per questa designazione? Quando i funzionari scolastici hanno dato agli editori degli studenti l'autorità di prendere le proprie decisioni in merito al contenuto. Una scuola può farlo attraverso una politica ufficiale o semplicemente consentendo a una pubblicazione di operare con indipendenza editoriale.
Alcuni stati - Arkansas, California, Colorado, Iowa, Kansas, Oregon e Massachusetts - hanno approvato leggi rafforzate libertà di stampa per i documenti degli studenti. Altri stati stanno prendendo in considerazione leggi simili.
I documenti del college possono essere censurati?
Generalmente no. Le pubblicazioni degli studenti nei college e nelle università pubbliche hanno gli stessi diritti di primo emendamento di giornali professionali. I tribunali hanno generalmente dichiarato che la decisione Hazelwood si applica solo ai documenti delle scuole superiori. Anche se le pubblicazioni degli studenti ricevono finanziamenti o altre forme di sostegno dal college o dall'università dove hanno sede, hanno ancora i diritti di primo emendamento, così come gli studenti sotterranei e indipendenti carte.
Ma anche nelle istituzioni pubbliche di quattro anni, alcuni funzionari hanno cercato di soffocare la libertà di stampa. Ad esempio, lo Student Press Law Center ha riferito che tre redattori di The Columns, il documento dello studente alla Fairmont State University, dimesso nel 2015 in segno di protesta dopo che gli amministratori hanno cercato di trasformare la pubblicazione in un portavoce delle pubbliche relazioni per la scuola. Ciò è accaduto dopo che l'articolo ha fatto storie sulla scoperta di muffe tossiche nelle case degli studenti.
Che dire delle pubblicazioni degli studenti nei college privati?
Il primo emendamento esclude solo le barre funzionari governativi dal sopprimere il discorso, quindi non può impedire la censura da parte dei funzionari della scuola privata. Di conseguenza, le pubblicazioni degli studenti delle scuole superiori private e persino dei college sono più vulnerabili alla censura.
Altri tipi di pressione
La censura palese non è l'unico modo in cui i documenti degli studenti possono essere spinti a cambiare il loro contenuto. Negli ultimi anni molti consulenti di facoltà per i giornali degli studenti, sia a livello di scuola superiore che di college, sono stati riassegnati o addirittura licenziati per aver rifiutato di andare d'accordo con gli amministratori che vogliono impegnarsi censura. Ad esempio, Michael Kelly, consigliere di facoltà di The Columns, è stato licenziato dal suo incarico dopo che il giornale aveva pubblicato le storie di muffe tossiche.