Periodo eurasiatico mesolitico: origini dell'addomesticamento

Il periodo mesolitico (che significa sostanzialmente "pietra di mezzo") è tradizionalmente quel periodo di tempo nel Vecchio Mondo tra l'ultima glaciazione alla fine del paleolitico (~ 12.000 anni fa o 10.000 a.C.) e l'inizio del Neolitico (~ 5000 a.C.), quando iniziarono a fondarsi comunità agricole.

Durante i primi tremila anni di ciò che gli studiosi riconoscono come il Mesolitico, si instaurò un periodo di instabilità climatica vita difficile in Europa, con il riscaldamento graduale che bruscamente passa a 1.200 anni di tempo secco molto freddo chiamato il Giovane Dryas. Nel 9000 a.C., il clima si era stabilizzato per avvicinarsi a quello che è oggi. Durante il Mesolitico, gli umani hanno imparato a cacciare in gruppo e pescare e hanno iniziato a imparare ad addomesticare animali e piante.

I cambiamenti climatici durante il Mesolitico includevano il ritiro dei ghiacciai del Pleistocene, un forte aumento dei livelli del mare e il estinzione di megafauna

Dopo che il clima si è stabilizzato, le persone si sono spostate verso nord in aree precedentemente ghiacciate e hanno adottato nuovi metodi di sussistenza. I cacciatori prendevano di mira animali di medio corpo come caprioli e caprioli, auroch, alci, pecore, capre e stambecchi. I mammiferi marini, i pesci e i molluschi erano molto usati nelle zone costiere e molto grandi mezzane di conchiglia sono associati ai siti mesolitici lungo le coste in Europa e nel Mediterraneo. Risorse vegetali come nocciole, ghiande e ortiche sono diventate una parte importante delle diete mesolitiche.

Durante il periodo mesolitico, gli umani hanno iniziato i primi passi nella gestione del territorio. Le paludi e le zone umide furono intenzionalmente bruciate, scheggiati e furono usate asce di pietra per tagliare gli alberi per gli incendi e per costruire abitazioni e pescherecci.

Utensili di pietra erano fatti di microliti: minuscoli frammenti di pietra fatti di lame o di lame e inseriti in fessure dentate in assi di ossa o corna. Gli strumenti realizzati in materiale composito - osso, corna, legno combinato con pietra - sono stati usati per creare una varietà di arpioni, frecce e ami da pesca. Reti e sciabiche sono state sviluppate per la pesca e la cattura di piccoli giochi; il primo dighe di pescefurono costruite trappole deliberate poste in corsi d'acqua.

Furono costruite barche e canoe e furono costruite le prime strade chiamate piste di legno per attraversare in sicurezza le zone umide. Gli strumenti in ceramica e pietra macinata furono fabbricati per la prima volta durante il Mesolitico tardo, sebbene non diventarono importanti fino al Neolitico.

Mesolitico cacciatori-raccoglitori spostato stagionalmente, a seguito di migrazioni di animali e cambi di pianta. In molte aree, sulle coste si trovavano grandi comunità permanenti o semi-permanenti, mentre i più piccoli campi di caccia temporanea si trovavano nell'entroterra.

Le case mesolitiche avevano pavimenti incavati, che variavano da contorno a tondo a rettangolare, e sono state costruite con pali di legno attorno a un focolare centrale. Le interazioni tra gruppi mesolitici includevano lo scambio diffuso di materie prime e strumenti finiti; i dati genetici suggeriscono che vi siano stati anche movimenti della popolazione su larga scala e matrimoni misti in tutta l'Eurasia.

Recenti studi archeologici hanno convinto gli archeologi che i cacciatori-raccoglitori mesolitici sono stati fondamentali per iniziare il lungo e lento processo di addomesticare piante e animali. Il passaggio tradizionale ai modi di vita neolitici è stato in parte alimentato da un'enfasi crescente su quelle risorse, piuttosto che sul fatto di addomesticamento.

Decisamente diverso dal predecessore Paleolitico superiore arte, l'arte mesolitica è geometrica, con una gamma limitata di colori, dominata dall'uso di ocra rossa. Altri oggetti d'arte includono ciottoli dipinti, perline di pietra macinate, conchiglie e denti forati e ambra. Manufatti trovati nel sito mesolitico di Star Carr incluso alcuni copricapi di corna di cervo.

Il periodo mesolitico vide anche i primi piccoli cimiteri; il più grande finora scoperto è a Skateholm in Svezia, con 65 intervalli. Le sepolture variavano: alcune erano inumazioni, altre cremazioni, alcuni "nidi cranici" altamente ritualizzati associati a prove di violenza su vasta scala. Alcune delle sepolture incluse beni gravi, come strumenti, gioielli, conchiglie e figurine di animali e umani. Gli archeologi hanno suggerito che queste sono prove della comparsa di stratificazione sociale.

Il primo tombe megalitiche—Collari collettivi costruiti con grandi blocchi di pietra — furono costruiti alla fine del periodo mesolitico. I più antichi di questi si trovano nella regione dell'Altojo del Portogallo e lungo la costa della Bretagna; furono costruiti tra il 4700 e il 4500 a.C.

In generale, i cacciatori-pescatori-pescatori come il popolo mesolitico in Europa mostrano livelli di violenza significativamente più bassi rispetto ai pastori e agli orticoltori. Ma, alla fine del Mesolitico, ~ 5000 a.C., un'altissima percentuale di scheletri recuperati dalle sepolture mesolitiche mostra alcune prove di violenza: 44 percento in Danimarca; 20 percento in Svezia e Francia. Gli archeologi suggeriscono che la violenza sorse verso la fine del Mesolitico a causa della pressione sociale derivante dalla competizione per le risorse, come Agricoltori neolitici gareggiato con cacciatori-raccoglitori sul diritto alla terra.

Fonti selezionate

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