La costruzione della Casa Bianca a Washington, DC, iniziò nel 1792. Nel 1800, il presidente John Adams fu il primo presidente a trasferirsi nell'Executive Mansion, da allora è stato riabilitato, rinnovato e ricostruito più volte. La Casa Bianca è riconosciuta in tutto il mondo come la casa del presidente americano e un simbolo del popolo americano. Ma, come la nazione che rappresenta, la prima dimora americana è piena di sorprese inaspettate.
Durante Guerra del 1812, gli Stati Uniti hanno bruciato gli edifici del Parlamento in Ontario, Canada. Quindi, nel 1814, l'esercito britannico si vendicò di dare fuoco a gran parte di Washington, compresa la Casa Bianca. L'interno della struttura presidenziale fu distrutto e le pareti esterne furono gravemente carbonizzate. Dopo l'incendio, il presidente James Madison visse nel Octagon House, che in seguito servì da quartier generale per l'American Institute of Architects (AIA). Presidente James Monroe trasferito nella Casa Bianca parzialmente ricostruita nell'ottobre 1817.
La vigilia di Natale del 1929, poco dopo che gli Stati Uniti caddero in una profonda depressione economica, un incendio elettrico scoppiò nell'ala ovest della Casa Bianca. Il fuoco ha distrutto gli uffici esecutivi. Il Congresso approvò i fondi di emergenza per le riparazioni e il presidente Herbert Hoover e il suo staff rientrarono il 14 aprile 1930.
Quando l'architetto Pierre Charles L'Enfant redasse i piani originali per Washington, D.C., chiese un palazzo presidenziale elaborato ed enorme. La visione di L'Enfant fu scartata e gli architetti James Hoban e Benjamin Henry Latrobe progettarono una casa molto più piccola e più umile. Tuttavia, la Casa Bianca era grandiosa per i suoi tempi e la più grande di gran lunga nella nuova nazione. Case più grandi non furono costruite fino a dopo la guerra civile e l'ascesa di Palazzi dell'età dorata. La più grande casa degli Stati Uniti è quella di quel periodo, la Biltmore ad Asheville, nella Carolina del Nord, completata nel 1895.
La pietra angolare della Casa Bianca fu posata nel 1792, ma una casa in Irlanda potrebbe essere stata il modello per il suo design. Il palazzo nella nuova capitale degli Stati Uniti fu costruito usando i disegni dell'irlandese James Hoban, che aveva studiato a Dublino. Gli storici ritengono che Hoban abbia basato il suo progetto della Casa Bianca su una residenza locale di Dublino, la Leinster House, la casa in stile georgiano dei Duchi di Leinster. La Leinster House in Irlanda è ora sede del parlamento irlandese, ma prima probabilmente ha ispirato la Casa Bianca.
La Casa Bianca è stata ristrutturata molte volte. All'inizio del 1800, il presidente Thomas Jefferson lavorò con l'architetto britannico Benjamin Henry Latrobe su diverse aggiunte, tra cui il Colonnato dell'ala est e quello dell'ovest. Nel 1824, l'architetto James Hoban supervisionò l'aggiunta di un "portico" neoclassico basato sui piani elaborati da Latrobe. Il portico sud ellittico sembra rispecchiare il Château de Rastignac, un'elegante casa costruita nel 1817 nel sud-ovest della Francia.
La terra che divenne Washington, DC, fu acquisita dalla Virginia e dal Maryland, dove veniva praticata la schiavitù. Rapporti sui salari storici lo documentano molti dei lavoratori assunti per costruire la Casa Bianca erano afroamericani- alcuni liberi e alcuni schiavi. Lavorando a fianco dei lavoratori bianchi, gli afroamericani tagliarono l'arenaria nella cava di Aquia, in Virginia. Scavarono anche le basi per la Casa Bianca, costruirono le basi e spararono mattoni per le pareti interne.
La Casa Bianca non avrebbe potuto essere completata senza artigiani e lavoratori immigrati europei. I muratori scozzesi hanno alzato le pareti di arenaria. Gli artigiani scozzesi hanno anche scolpito gli ornamenti di rose e ghirlande sopra l'ingresso nord e i motivi smerlati sotto i frontoni delle finestre. Gli immigrati irlandesi e italiani hanno fatto mattoni e intonaci. Più tardi, gli artigiani italiani scolpirono la pietra decorativa sui portici della Casa Bianca.
Il presidente George Washington ha scelto il piano di James Hoban, ma ha ritenuto che fosse troppo piccolo e semplice per un presidente. Sotto la supervisione di Washington, il piano di Hoban fu ampliato e alla Casa Bianca fu data una grande sala di accoglienza, lesene eleganti, tapparelle e scorie di pietra di foglie e fiori di quercia. Ma Washington non ha mai vissuto alla Casa Bianca. Nel 1800, quando la Casa Bianca era quasi finita, il secondo presidente americano, John Adams spostato in. La moglie di Adams, Abigail si è lamentato dello stato incompiuto della casa presidenziale.
I costruttori originali della Casa Bianca non considerarono la possibilità di un presidente con disabilità. La Casa Bianca non è diventata sedia a rotelle accessibile fino a Franklin Delano Roosevelt entrò in carica nel 1933. Il presidente Roosevelt visse con la paralisi a causa della poliomielite, quindi la Casa Bianca fu ristrutturata per ospitare la sua sedia a rotelle. Franklin Roosevelt ha anche aggiunto una piscina interna riscaldata per aiutare con la sua terapia. Nel 1970 la piscina fu coperta e utilizzata come sala riunioni per la stampa.
Dopo 150 anni, le travi di sostegno in legno e le pareti esterne portanti della Casa Bianca erano deboli. Gli ingegneri hanno dichiarato l'edificio non sicuro e hanno detto che sarebbe crollato se non fosse stato riparato. Nel 1948, il presidente Truman fece sventrare le stanze interne in modo da poter installare nuove travi di sostegno in acciaio. Durante la ricostruzione, i Trumani vivevano dall'altra parte della strada Blair House.
La Casa Bianca è stata chiamata con molti nomi. Dolley Madison, la moglie di Presidente James Madison, lo ha chiamato il "Castello del Presidente". La Casa Bianca era anche chiamata il "Palazzo del Presidente", il "President's House" e "Executive Mansion". Il nome "Casa Bianca" non è diventato ufficiale fino a quando 1901, quando Il presidente Theodore Roosevelt adottato ufficialmente.
La creazione di una Casa Bianca commestibile è diventata una tradizione natalizia e una sfida per il pasticcere ufficiale e un team di fornai della Casa Bianca. Nel 2002 il tema era "Tutte le creature grandi e piccole" e con 80 libbre di pan di zenzero, 50 libbre di cioccolato e 20 chili di marzapane, la Casa Bianca è stata definita la migliore confezione natalizia mai.
La Casa Bianca è realizzata in arenaria di colore grigio proveniente da una cava di Aquia, in Virginia. I portici nord e sud sono costruiti con arenaria rossa Seneca del Maryland. Le pareti di arenaria non furono dipinte di bianco fino a quando la Casa Bianca non fu ricostruita dopo gli incendi britannici. Ci vogliono 570 litri di vernice bianca per coprire l'intera Casa Bianca. Il primo rivestimento utilizzato era fatto con colla di riso, caseina e piombo.