Tutti ne sanno qualcosa civiltà antiche, sia da lezioni di storia mondiale al liceo, da libri o film famosi, sia da speciali televisivi sui canali Discovery o History, dalla BBC o dal Public Broadcasting's NOVA. L'antica Roma, l'antica Grecia, l'antico Egitto, tutti questi sono coperti ancora e ancora nei nostri libri, riviste e programmi televisivi. Ma ci sono così tante civiltà interessanti e meno conosciute: ecco una selezione dichiaratamente parziale di alcune di esse e perché non devono essere dimenticate.
Alla sua altezza intorno al 500 a.C., il Dinastia achemenide i sovrani dell'impero persiano avevano conquistato l'Asia fino al fiume Indo, alla Grecia e al Nord Africa, compresi quelli che oggi sono l'Egitto e la Libia. Tra gli imperi più duraturi del pianeta, i persiani furono infine conquistati nel IV secolo a.C.da Alessandro Magno, ma Dinastie persiane rimase un impero coerente fino al VI secolo d.C. e l'Iran fu chiamato Persia fino al 20 ° secolo.
Sebbene la maggior parte delle persone ne abbia sentito parlare
i vichinghi, ciò di cui sentono maggiormente parlare è la loro natura violenta e razziale e le orde d'argento che si trovano in tutto il loro territorio. In realtà, i Vichinghi ebbero un successo folle nella colonizzazione, collocando la loro gente e costruendo insediamenti e reti dalla Russia alla costa nordamericana.Il Civiltà dell'Indo è una delle società più antiche che conosciamo, situata nella grande valle dell'Indo del Pakistan e dell'India, e la sua fase matura è datata tra il 2500 e il 2000 a.C. Il popolo della valle dell'Indo probabilmente non fu distrutto dai cosiddetti Invasione ariana ma sicuramente sapevano come costruire un sistema di drenaggio.
La cultura minoica è la prima delle due Culture dell'età del bronzo noto sulle isole del Mar Egeo che sono considerate precursori della Grecia classica. Prende il nome dal leggendario re Minosse, la cultura minoica fu distrutto da terremoti e vulcani ed è considerato un candidato per l'ispirazione del mito di Platone Atlantide.
Il sito di Caral e il gruppo di diciotto siti ugualmente datati situati nel Supe Valley del Perù sono importanti perché insieme rappresentano la prima civiltà conosciuta nei continenti americani - quasi 4600 anni prima del presente. Sono stati scoperti solo una ventina di anni fa perché le loro piramidi erano così enormi che tutti pensavano di essere colline naturali.
La civiltà olmeca è il nome dato a una sofisticata cultura centroamericana datata tra il 1200 e il 400 a.C. Le sue statue con la faccia da bambino hanno portato a delle speculazioni abbastanza prive di fondamento sulle connessioni marittime preistoriche internazionali tra l'attuale Africa e l'America centrale, ma gli Olmec erano incredibilmente influenti, diffondendo l'architettura domestica e monumentale e una suite di piante e animali domestici nel Nord America.
Il Civiltà di Angkor, talvolta chiamato anche Impero Khmer, controllava tutta la Cambogia, la Thailandia sud-orientale e il Vietnam del nord, con un periodo di massimo splendore datato all'incirca tra l'800 e il 1300 d.C. Sono noti per la loro rete commerciale: tra cui legni rari, zanne di elefante, cardamomo e altre spezie, cera, oro, argento e seta dalla Cina; e per la loro capacità ingegneristica in controllo dell'acqua.
Il Moche civilization era una cultura sudamericana, con villaggi situati lungo la costa dell'odierno Perù tra il 100 e l'800 d.C. Conosciuti in particolare per le loro incredibili sculture in ceramica, tra cui teste di ritratti realistici, i Moche erano anche eccellenti oro e argentieri.
Gli studiosi segnano l'inizio di il periodo predinastico in Egitto tra il 6500 e il 5000 a.C. quando i contadini si trasferirono per la prima volta nella valle del Nilo dall'Asia occidentale. Allevatori di bestiame e commercianti attivi con Mesopotamia, Canaan e Nubia, gli egiziani predinastici contenevano e alimentavano le radici dell'Egitto dinastico.
Mentre non si può davvero chiamare Dilmun un "impero", questa nazione commerciale su l'isola del Bahrain nel Golfo Persico controllava o manipolava le reti commerciali tra le civiltà dell'Asia, dell'Africa e del subcontinente indiano a partire da circa 4000 anni fa.