Il governo federale degli Stati Uniti regola l'impresa privata in numerosi modi. Il regolamento rientra in due categorie generali. La regolamentazione economica cerca, direttamente o indirettamente, di controllare i prezzi. Tradizionalmente, il governo ha cercato di impedire ai monopoli come i servizi elettrici di aumentare i prezzi oltre il livello che garantirebbe loro profitti ragionevoli.
A volte, il governo ha esteso il controllo economico anche ad altri tipi di industrie. Negli anni seguenti il Grande Depressione, ha ideato un sistema complesso per stabilizzare i prezzi dei prodotti agricoli, che tendono a fluttuare selvaggiamente in risposta ai rapidi cambiamenti domanda e offerta. Numerose altre industrie - autotrasporto e, in seguito, compagnie aeree - hanno cercato con successo la regolamentazione per limitare ciò che consideravano una riduzione dei prezzi dannosa.
Legge antitrust
Un'altra forma di regolamentazione economica, la legge antitrust, cerca di rafforzare le forze di mercato in modo che la regolamentazione diretta non sia necessaria. Il governo - e, a volte, i privati - hanno usato la legge antitrust per proibire pratiche o fusioni che limiterebbero indebitamente la concorrenza.
Controllo del governo sulle società private
Il governo esercita anche il controllo sulle società private per raggiungere obiettivi sociali, come proteggere la salute e la sicurezza del pubblico o mantenere un ambiente pulito e sano. La Food and Drug Administration statunitense vieta ad esempio i farmaci dannosi; l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro protegge i lavoratori dai pericoli che possono incontrare nel loro lavoro; la Environmental Protection Agency cerca di controllare l'acqua e inquinamento dell'aria.
Atteggiamenti americani sulla regolamentazione nel tempo
L'atteggiamento americano nei confronti della regolamentazione è cambiato sostanzialmente durante gli ultimi tre decenni del 20 ° secolo. A partire dagli anni '70, i responsabili politici si sono sempre più preoccupati che la regolamentazione economica proteggesse le aziende inefficienti a spese dei consumatori in settori come le compagnie aeree e i camion. Allo stesso tempo, i cambiamenti tecnologici hanno generato nuovi concorrenti in alcuni settori, come le telecomunicazioni, che un tempo erano considerati monopoli naturali. Entrambi gli sviluppi hanno portato a una serie di leggi che facilitano la regolamentazione.
Mentre i leader di entrambi i partiti politici in genere favorivano la deregolamentazione economica negli anni '70, '80 e '90, vi era meno accordo in merito alle normative volte a raggiungere obiettivi sociali. La regolamentazione sociale aveva assunto un'importanza crescente negli anni successivi alla depressione e alla seconda guerra mondiale, e ancora negli anni '60 e '70. Ma durante la presidenza di Ronald Reagan negli anni '80, il governo ha allentato le regole per proteggere i lavoratori, i consumatori e l'ambiente, sostenendo che la regolamentazione ha interferito con libera impresa, ha aumentato i costi per fare affari e ha quindi contribuito all'inflazione. Tuttavia, molti americani hanno continuato a esprimere preoccupazioni su eventi o tendenze specifici, spingendo il governo a emanare nuovi regolamenti in alcune aree, compresa la protezione ambientale.
Alcuni cittadini, nel frattempo, si sono rivolti ai tribunali quando ritengono che i loro funzionari eletti non stiano affrontando determinate questioni in modo rapido o sufficientemente forte. Ad esempio, negli anni '90, gli individui, e alla fine lo stesso governo, hanno fatto causa alle compagnie del tabacco per i rischi per la salute del fumo di sigaretta. Un grande accordo finanziario ha fornito agli Stati pagamenti a lungo termine per coprire le spese mediche per il trattamento delle malattie legate al fumo.
Questo articolo è stato adattato dal libro "Outline of the U.S. Economy" di Conte e Karr ed è stato adattato con il permesso del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.