Una guida per principianti all'elasticità: elasticità dei prezzi della domanda

Elasticità è un termine molto usato in economia per descrivere il modo in cui una cosa cambia in un determinato ambiente in risposta a un'altra variabile che ha un valore modificato. Ad esempio, la quantità di un prodotto specifico venduto ogni mese cambia in risposta al produttore altera il prezzo del prodotto.

Un modo più astratto di dirlo che significa praticamente la stessa cosa è quello elasticitàmisura la reattività (o si potrebbe anche dire "la sensibilità") di una variabile in un determinato ambiente - di nuovo, considera le vendite mensili di un farmaco brevettato - a una modifica in un'altra variabile, che in questo caso è una variazione di prezzo. Spesso, gli economisti parlano di a curva della domanda, dove la relazione tra prezzo e domanda varia in base alla quantità o alla variazione di una delle due variabili.

Considera un altro mondo, non quello in cui viviamo, in cui il rapporto tra prezzo e domanda è sempre un rapporto fisso. Il rapporto potrebbe essere tutt'altro che supporre per un momento di avere un prodotto che vende unità X ogni mese al prezzo di Y. In questo mondo alternativo ogni volta che si raddoppia il prezzo (2Y), le vendite diminuiscono della metà (X / 2) e ogni volta che si dimezza il prezzo (Y / 2), le vendite raddoppiano (2X).

In un mondo simile, non ci sarebbe necessità del concetto di elasticità perché la relazione tra prezzo e quantità è un rapporto fisso in modo permanente. Mentre nel mondo reale gli economisti e altri si occupano delle curve della domanda, qui se lo esprimessi come un semplice grafico avresti solo una linea retta che sale verso destra a un angolo di 45 gradi. Raddoppia il prezzo, metà della domanda; aumentarlo di un quarto e la domanda diminuisce allo stesso ritmo.

Come sappiamo, tuttavia, quel mondo non è il nostro mondo. Diamo un'occhiata a un'istanza specifica che lo dimostra e illustra perché il concetto di elasticità è significativo e talvolta vitale.

Non sorprende che quando un produttore aumenta sostanzialmente il prezzo di un prodotto, la domanda dei consumatori dovrebbe diminuire. Molti articoli comuni, come l'aspirina, sono ampiamente disponibili da qualsiasi numero di fonti. In tali casi, il produttore del prodotto aumenta il prezzo a proprio rischio - se il prezzo aumenta anche di poco, alcuni acquirenti potrebbero rimanere fedeli al marchio specifico - a una volta, Bayer aveva quasi un blocco sul mercato americano dell'aspirina - ma molti più consumatori probabilmente avrebbero cercato lo stesso prodotto da un altro produttore nella parte inferiore prezzo. In tali casi, la richiesta perché il prodotto è altamente elastico e tali casi gli economisti notano un alto sensibilità della domanda.

Ma in altri casi, la domanda non è affatto elastica. L'acqua, ad esempio, viene solitamente fornita in un dato comune da un'unica organizzazione quasi governativa, spesso insieme all'elettricità. Quando qualcosa che i consumatori usano quotidianamente, come l'elettricità o l'acqua, ha un'unica fonte, la domanda per il prodotto può continuare anche se il prezzo aumenta - in sostanza, perché il consumatore non ha alternativa.

Un altro strano fenomeno dell'elasticità prezzo / domanda nel 21 ° secolo ha a che fare con Internet. Il New York Times ha notato, ad esempio, che Amazon spesso modifica i prezzi in modi che non rispondono direttamente alla domanda, ma piuttosto ai modi in cui i consumatori ordinano prodotto - un prodotto che costa X quando inizialmente ordinato può essere riempito a X-plus quando riordinato, spesso quando il consumatore ha avviato automaticamente riordino. La domanda effettiva, presumibilmente, non è cambiata, ma il prezzo è cambiato. Le compagnie aeree e altri siti di viaggio cambiano comunemente il prezzo di un prodotto in base a una stima algoritmica di una domanda futura, non a una domanda che esiste effettivamente quando il prezzo viene modificato. Alcuni siti di viaggio, USA Today e altri hanno notato, mettono un cookie sul computer del consumatore quando il consumatore chiede per la prima volta il costo di un prodotto; quando il consumatore verifica nuovamente, il cookie aumenta il prezzo, non in risposta a una domanda generale per il prodotto, ma in risposta all'espressione di interesse di un singolo consumatore.

Queste situazioni non invalidano affatto il principio di elasticità dei prezzi della domanda. Semmai, lo confermano, ma in modi interessanti e complicati.

In sintesi:

• L'elasticità prezzo / domanda per i prodotti comuni è generalmente elevata.
• L'elasticità prezzo / domanda in cui il bene ha una sola fonte o un numero molto limitato di fonti è generalmente bassa.
• Situazioni esterne possono creare rapidi cambiamenti nell'elasticità dei prezzi della domanda per quasi tutti i prodotti con bassa elasticità.
• Le capacità digitali, come il "prezzo della domanda" su Internet, possono influire sul prezzo / domanda in modi sconosciuti nel XX secolo.

L'elasticità, come concetto di economia, può essere applicata a molte situazioni diverse, ognuna con le proprie variabili. In questo articolo introduttivo, abbiamo brevemente esaminato il concetto di l'elasticità del prezzo della domanda. Ecco la formula:

Prezzo elasticità della domanda (PEoD) = (% variazione della quantità richiesta / (% variazione del prezzo)