La ribellione di Nat Turner nel 1831 spaventò i meridionali perché sfidava l'idea che la schiavitù fosse un'istituzione benevola. In discorsi e scritti, i proprietari di schiavi si sono ritratti non tanto come spietati uomini d'affari che sfruttano a persone per il loro lavoro, ma come padroni gentili e ben intenzionati che tutelano i neri nella civiltà e nella religione. Un bianco pervasivo timore meridionale della ribellione, tuttavia, smentiva i propri argomenti schiavi erano, infatti, felici. rivolte come quello di Turner messo in scena in Virginia non lasciava dubbi sul fatto che gli schiavi volessero la loro libertà.
Nat Turner, Profeta
Turner è nato in schiavitù l'ottobre. 2, 1800, nella contea di Southampton, in Virginia, nella fattoria dello schiavo Benjamin Turner. Racconta nella sua confessione (pubblicato come Le confessioni di Nat Turner) che anche quando era giovane, la sua famiglia credeva che:
“Sicuramente sarebbe un profeta, poiché il Signore mi aveva fatto conoscere cose che erano successe prima della mia nascita. E mio padre e mia madre mi hanno rafforzato in questa mia prima impressione, dicendo in mia presenza che lo ero inteso per un grande scopo, che avevano sempre pensato da alcuni segni sulla mia testa e Seno."
Per suo conto, Turner era un uomo profondamente spirituale. Trascorse la sua giovinezza pregando e digiunando, e un giorno, mentre si prendeva una pausa di preghiera dall'aratura, sentì un voce: "Lo spirito mi ha parlato, dicendo" Cerca il regno dei cieli e tutte le cose saranno aggiunte voi.'"
Durante la sua età adulta, Turner era convinto di avere un grande scopo nella vita, una convinzione che la sua esperienza con l'aratro confermasse. Cercò quella missione nella vita e, a partire dal 1825, iniziò a ricevere visioni da Dio. Il primo avvenne dopo che era fuggito e gli aveva detto di tornare alla schiavitù: a Turner fu detto che lui non dovrebbe indulgere nei suoi desideri terreni per la libertà, ma piuttosto doveva servire il "regno dei cieli", da bondage.
Da quel momento in poi, Turner sperimentò visioni che credeva significhi che avrebbe attaccato direttamente l'istituzione della schiavitù. Aveva una visione di una battaglia spirituale - di spiriti in bianco e nero in guerra - così come una visione in cui gli era stato ordinato di accettare la causa di Cristo. Col passare degli anni, Turner aspettò che fosse arrivato il momento di agire.
La ribellione
Un sorprendente eclissi di sole nel febbraio del 1831 c'era il segno che Turner stava aspettando. Era tempo di colpire i suoi nemici. Non ha fretta - ha raccolto seguaci e pianificato. Nell'agosto dello stesso anno, hanno colpito. Alle 2 del mattino di agosto 21, Turner e i suoi uomini uccisero la famiglia di Joseph Travis nella cui fattoria era stato schiavo per oltre un anno.
Turner e il suo gruppo si spostarono quindi attraverso la contea, andando di casa in casa, uccidendo i bianchi che incontravano e reclutando più seguaci. Hanno preso soldi, provviste e armi da fuoco mentre viaggiavano. Quando i bianchi abitanti di Southampton furono avvertiti della ribellione, Turner e i suoi uomini erano circa 50 o 60 e includevano cinque uomini di colore liberi.
Una battaglia tra la forza di Turner e gli uomini bianchi del sud è seguita ad agosto. 22, verso mezzogiorno vicino alla città di Gerusalemme. Gli uomini di Turner si dispersero nel caos, ma un residuo rimase con Turner per continuare la lotta. La milizia di stato ha combattuto Turner e i suoi rimanenti seguaci ad agosto. 23, ma Turner ha eluso la cattura fino a ottobre 30. Lui e i suoi uomini erano riusciti a uccidere 55 meridionali bianchi.
Le conseguenze della ribellione di Nat Turner
Secondo Turner, Travis non era stato un maestro crudele, e quello era il paradosso che i meridionali bianchi hanno dovuto affrontare in seguito a Nat Turner's Rebellion. Tentarono di illudersi che i loro schiavi erano contenti, ma Turner li costrinse ad affrontare il male innato dell'istituzione. I meridionali bianchi hanno risposto brutalmente alla ribellione. Hanno giustiziato 55 schiavi per aver partecipato o sostenuto la rivolta, incluso Turner, e altri bianchi arrabbiati hanno ucciso oltre 200 afro-americani nei giorni successivi alla ribellione.
La ribellione di Turner non solo indicava la menzogna che la schiavitù era un'istituzione benevola, ma mostrava anche come le credenze cristiane dei meridionali bianchi sostenessero la sua offerta di libertà. Turner descrisse la sua missione nella sua confessione: “Lo Spirito Santo si era rivelato a me stesso, e chiariva i miracoli che mi aveva mostrato - poiché mentre il sangue di Cristo era stato versato questa terra, ed era salito in cielo per la salvezza dei peccatori, e ora stava tornando di nuovo sulla terra sotto forma di rugiada - e mentre le foglie sugli alberi portavano l'impressione di le figure che avevo visto nei cieli, era chiaro per me che il Salvatore stava per deporre il giogo che aveva sopportato per i peccati degli uomini, e il grande giorno del giudizio stava per mano."
fonti
- “Africani in America“. PBS.org.
- Haskins, Jim et al. "Nat Turner" in Leader religiosi afroamericani. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2008.
- Oates, Stephen. The Fires of Jubilee: la feroce ribellione di Nat Turner. New York: HarperCollins, 1990.
- Turner, Nat. .Le confessioni di Nat Turner Baltimora: Lucas & Deaver, 1831.