Congresso ha armeggiato con il massimale di debito, il limite di legge sulla quantità di denaro che il governo degli Stati Uniti è autorizzato a prendere in prestito per soddisfare la sua legge obblighi, per un totale di 78 volte dal 1960 - 49 volte sotto i presidenti repubblicani e 29 volte sotto i democratici presidenti.
Se il tetto del debito viene superato, il Tesoro non può più prendere in prestito denaro vendendo nuove banconote e deve invece fare affidamento sulle entrate in entrata, come le tasse, per pagare le spese correnti del governo federale. Se il governo federale non è in grado di effettuare i pagamenti mensili in corso, i dipendenti federali vengono licenziati, i pagamenti di previdenza sociale, Medicare e Medicaid si fermano e gli edifici federali chiudono. Ad esempio, quando il tetto del debito è stato temporaneamente superato nel 1996, il Tesoro ha annunciato che non sarebbe stato in grado di inviare assegni di sicurezza sociale. Chiaramente, il tetto del debito non è qualcosa che il Congresso dovrebbe considerare come un calcio politico partigiano.
Nella storia moderna, Ronald Reagan ha supervisionato il maggior numero di aumenti del tetto del debito e George W. Bush ha approvato un quasi raddoppio del limite di indebitamento durante i suoi due mandati in carica.
Il tetto del debito è stato alzato in tre occasioni sotto Presidente Barack Obama. Il tetto del debito era di $ 11.315 trilioni quando il Democratico aveva prestato servizio nel gennaio 2009 e aumentato di quasi $ 3 trilioni o 26% entro l'estate 2011, a $ 14.294 trilioni.
Il tetto del debito è stato alzato in sette occasioni durante Presidente George W. cespuglioDue termini in carica, da $ 5,95 trilioni nel 2001 a quasi il doppio, $ 11,315 trilioni, nel 2009 - un aumento di $ 5,365 trilioni o del 90 percento.
Il tetto del debito è stato alzato in quattro occasioni durante Presidente Bill ClintonDue termini, da $ 4,145 trilioni quando è entrato in carica nel 1993 a $ 5,95 trilioni quando ha lasciato la Casa Bianca nel 2001 - un aumento di $ 1,85 trilioni o del 44 percento.
Il tetto del debito è stato alzato in quattro occasioni durante Presidente George H.W. cespuglioÈ un termine, da $ 2,8 trilioni quando è entrato in carica nel 1989 a $ 4,145 trilioni quando ha lasciato la Casa Bianca nel 1993 - un aumento di $ 1,345 trilioni o il 48 percento.