Biografia di George Pullman, inventore di vagoni letto

George Mortimer Pullman (3 marzo 1831 – ottobre 19, 1897) era un ebanista trasformato in imprenditore edile trasformato in industriale che sviluppò la carrozza elettrica Pullman nel 1857. La traversina di Pullman, progettata per i viaggi notturni dei passeggeri, è stata una sensazione che ha rivoluzionato il settore ferroviario, sostituendo le scomode auto per dormire che erano state utilizzate su Ferrovie americane dal 1830. Ma ha pagato un prezzo nell'animosità del sindacato che lo ha seguito alla sua tomba.

Fatti veloci: George M. pullman

Pullman era il terzo dei 10 bambini nati da James ed Emily Pullman a Brocton, New York. La famiglia si trasferì ad Albion, New York, nel 1845 in modo che il padre di Pullman, un carpentiere, potesse lavorare sul Canale Erie.

La specialità di James Pullman consisteva nel spostare le strutture fuori dal canale con viti a testa cilindrica e un altro dispositivo che brevettò nel 1841.

Quando James Pullman morì nel 1853, George Pullman rilevò l'attività. Ha vinto un contratto con lo stato di New York l'anno successivo per spostare 20 edifici dal percorso del canale. Nel 1857, Pullman aprì un'attività simile a Chicago, nell'Illinois, dove era necessario molto aiuto per innalzare gli edifici sopra la pianura alluvionale del Lago Michigan. La compagnia di Pullman fu una delle tante assunte per sollevare edifici a più piani e interi isolati da quattro a sei piedi.

Dieci anni dopo essersi trasferito a Chicago, sposò Harriett Sanger. Hanno avuto quattro figli: Florence, Harriett e i gemelli George Jr. e Walter Sanger.

Pullman si rese conto che i nuovi edifici con basi migliori avrebbero ridotto la necessità della città per i suoi servizi e decise di dedicarsi alla produzione e al noleggio di vagoni ferroviari. Il sistema ferroviario stava esplodendo e, sebbene l'esigenza principale fosse il trasporto di materie prime e prodotti finiti, aveva un'idea diversa. Viaggiava spesso in treno per affari, ma trovava le auto normali scomode e sporche. Le macchine per dormire erano altrettanto insoddisfacenti, con letti angusti e scarsa ventilazione. Decise di concentrarsi sull'esperienza dei passeggeri.

In collaborazione con Benjamin Field, amico ed ex senatore dello stato di New York, decise di costruire un dormiente che non fosse solo comodo. Voleva il lusso. Ha convinto la Chicago, Alton e St. Louis Railroad a fargli convertire due delle sue macchine. I Pullman Sleepers hanno debuttato nell'agosto del 1859 e hanno avuto un successo strepitoso, con i recensori che li hanno confrontati con le cabine di lusso a vapore.

Pullman cedette brevemente alla febbre dell'oro, trasferendosi in Colorado e servendosi dei minatori prima di tornare a Chicago negli anni 1860. Si dedicò a rendere i dormienti ancora più lussuosi.

Il primo Pullman completamente rinnovato, il "Pioneer", sviluppato con Field, ha debuttato nel 1865. Aveva cuccette superiori pieghevoli e cuscini di seduta che potevano essere estesi per rendere le cuccette inferiori. Le auto erano costose, ma guadagnarono l'attenzione nazionale e aumentarono la domanda quando molte di loro furono incluse nel treno che prese Abraham LincolnIl corpo di Washington, DC, di ritorno a Springfield, Illinois, dopo il suo assassinio nel 1865. (Il figlio del presidente ucciso, Robert Todd Lincoln, succedette a Pullman come presidente della Pullman Co. dopo la morte di Pullman nel 1897, fino al 1911.)

Nel 1867, Pullman e Field sciolsero la loro collaborazione e Pullman divenne presidente della nuova Pullman Palace Car Co. In 12 anni la compagnia offriva 464 auto a noleggio. La nuova società produceva e vendeva anche merci, passeggeri, frigorifero, strada e auto sopraelevate.

Come il industria ferroviaria continuò a svilupparsi e Pullman prosperò, pagò 8 milioni di dollari nel 1880 per la costruzione della città di Pullman, nell'Illinois, su 3000 acri adiacenti alla sua fabbrica ad ovest del lago Calumet. Ha fornito alloggi, negozi e altri servizi per i dipendenti della sua azienda a tutti i livelli di reddito.

Pullman, che alla fine divenne un quartiere di Chicago, fu il luogo di un vizioso sciopero del lavoro a partire dal maggio 1894. Nel corso dei nove mesi precedenti, la fabbrica Pullman aveva ridotto i salari dei suoi lavoratori ma non aveva abbassato il costo della vita nelle sue case. I lavoratori Pullman si sono uniti all'organizzatore del lavoro e al leader socialista americano Eugene DebsAmerican Railroad Union (ARU) nella primavera del 1894 e chiuse la fabbrica con uno sciopero l'11 maggio.

Quando il management ha rifiutato di trattare con l'ARU, il sindacato ha provocato un boicottaggio nazionale delle auto Pullman il 21 giugno. Altri gruppi all'interno della ARU hanno iniziato scioperi di simpatia per conto dei lavoratori Pullman nel tentativo di paralizzare l'industria ferroviaria della nazione. L'esercito degli Stati Uniti fu chiamato nella disputa il 3 luglio e l'arrivo di soldati scatenò violenze diffuse e saccheggi a Pullman e Chicago.

Lo sciopero terminò ufficiosamente quattro giorni dopo, quando Debs e altri leader sindacali furono incarcerati. La fabbrica Pullman ha riaperto ad agosto e ha negato ai leader sindacali locali l'opportunità di tornare al loro posto di lavoro.

Dopo lo sciopero, la Pullman Co. ha continuato a prosperare. Mentre la sua fabbrica manteneva la produzione di vagoni letto ferroviari, Pullman gestiva anche la società che costruiva il sistema ferroviario sopraelevato a New York City.

Pullman è morto di infarto il mese di ottobre. 19, 1897, all'età di 66 anni. L'aspro sciopero ha lasciato Pullman insultato dal movimento operaio. L'animosità e la paura persistenti erano così profonde che, per scongiurare il vandalismo o la profanazione del suo corpo, Pullman era sepolto in una bara rivestita di piombo all'interno di una volta in acciaio e cemento elaboratamente rinforzata con pareti di 18 pollici di spessore. Su questo erano posate rotaie d'acciaio poste ad angolo retto l'una rispetto all'altra e imbullonate insieme. Tutto è stato poi coperto con tonnellate di cemento. La fossa scavata per l'elaborata volta aveva le dimensioni di una stanza media.

La Pullman Co. si fuse con la Standard Steel Car Co. nel 1930 e divenne la Pullman-Standard Co. Nel 1982, la società costruì la sua ultima auto per Amtrak, e poco dopo la società svanì. Nel 1987 le attività erano state vendute.

Pullman ha trasformato il vagone letto della ferrovia da un disordine puzzolente e angusto in lussuoso lusso, rendendo i viaggi in treno notturni più allettanti per coloro che potevano permetterselo. Ha creato un enorme business che ha reso il suo nome sinonimo di un importante componente del settore ferroviario.

• "George M. Pullman: industriale americano e inventore. "Enclopedia Britannica.
• "George Mortimer Pullman. "Pullman-Museum.org.