Fatti di Guanaco (Lama guanicoe)

Il gaunaco (Lama guanicoe) è un sudamericano camelid e il selvaggio antenato del lama. L'animale prende il nome dalla parola quechua huanaco.

Fatti veloci: Guanaco

I guanacos sono più piccoli dei lama ma più grandi di alpaca e le loro controparti selvagge: vicuñas. I guanaci maschi sono più grandi delle femmine. L'adulto medio è alto da 3 piedi a 3 pollici a 3 piedi e 11 pollici alla spalla e pesa tra 200 e 310 libbre. Mentre lama e alpaca sono disponibili in molti colori e modelli di mantello, i guanaci vanno dal marrone chiaro al marrone scuro, con facce grigie e pance bianche. Il cappotto è a doppio strato e addensato intorno al collo per proteggere dai morsi dei predatori. I guanaco hanno la parte superiore delle labbra divisa, due dita dei piedi imbottite su ciascun piede e orecchie piccole e dritte.

I guanacos sono adattati per vivere ad alte quote. Hanno cuori grandi per le loro dimensioni corporee. Il loro sangue contiene circa quattro volte di più emoglobina per unità di volume rispetto a quella di un essere umano.

I guanacos sono originari del Sud America. Si trovano in Perù, Bolivia, Cile e Argentina. Una piccola popolazione vive in Paraguay e nelle Isole Falkland. I guanacos possono sopravvivere in ambienti estremamente difficili. Abitano montagne, steppe, macchia e deserti.

Guanacos lo sono erbivori che mangiano erbe, arbusti, licheni, piante grasse, cactus e fiori. Hanno stomaci a tre camere che li aiutano a estrarre i nutrienti. I Guanacos possono vivere senza acqua per lunghi periodi. Alcuni vivono nel Deserto di Atacama, dove potrebbe non piovere per 50 anni. I guanacos ottengono acqua dalla loro dieta di cactus e licheni, che assorbono l'acqua dalla nebbia.

Pumas e volpi sono i principali predatori del guanaco, a parte gli umani.

Alcune popolazioni sono sedentarie, mentre altre sono migratorie. I guanacos formano tre tipi di gruppi sociali. Ci sono gruppi familiari, costituiti da un unico maschio dominante, femmine e loro piccoli. Quando i maschi raggiungono un anno di età, vengono espulsi dal gruppo familiare e sono solitari. I maschi solitari alla fine si uniscono per formare piccoli gruppi.

I guanacos comunicano usando una varietà di suoni. Fondamentalmente ridono di fronte al pericolo, emettendo un breve sorriso simile a una risata per avvisare il branco. Possono sputare una distanza fino a sei piedi quando minacciati.

Poiché vivono in aree che offrono poca copertura dai pericoli, i guanacos si sono evoluti per essere eccellenti nuotatori e corridori. Un guanaco può correre fino a 35 miglia all'ora.

L'accoppiamento avviene tra novembre e febbraio, che è l'estate in Sud America. I maschi lottano per stabilire il dominio, spesso mordendosi l'un l'altro i piedi. La gestazione dura undici mesi e mezzo, portando alla nascita di un singolo giovane, che si chiama chulengo. Chulengos può camminare entro cinque minuti dalla nascita. Le femmine rimangono nel loro gruppo, mentre i maschi vengono espulsi prima della prossima stagione riproduttiva. Solo il 30% circa dei chulengos raggiunge la maturità. La durata media di un guanaco è di 15 a 20 anni, ma possono vivere fino a 25 anni.

La IUCN classifica lo stato di conservazione del guanaco come "meno preoccupante". Si stima che la popolazione oscilli tra 1,5 e 2,2 milioni di animali ed è in aumento. Tuttavia, questo è ancora solo il 3-7% della popolazione guanaco prima che gli europei arrivassero in Sud America.

La popolazione è gravemente frammentata. I guanacos sono minacciati dalla frammentazione dell'habitat, dalla concorrenza degli allevamenti, distruzione dell'habitat, sviluppo umano, specie invasive, malattie, cambiamenti climatici e calamità naturali, come vulcani e siccità.

Mentre protetti, i guanacos vengono cacciati per carne e pellicce. Alcuni vengono uccisi da pastori di pecore, sia perché visti come competizione o per paura di malattie trasmissibili. La pelliccia è talvolta venduta come sostituto della pelliccia di volpe rossa. Alcune centinaia di guanacos sono tenuti in zoo e mandrie private.

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