Chi erano i gladiatori romani?

Un gladiatore romano era un uomo (raramente una donna), tipicamente uno schiavo o un criminale condannato, a cui partecipava battaglie uno contro uno, spesso fino alla morte, per il divertimento di folle di spettatori nel impero romano.

I gladiatori erano per lo più schiavi di prima generazione che erano stati acquistati o acquisiti in guerra o erano stati condannati criminali, ma erano un gruppo sorprendentemente diversificato. Di solito erano uomini comuni, ma c'erano alcune donne e alcuni uomini di classe superiore che avevano trascorso le loro eredità e mancavano di altri mezzi di sostegno. Alcuni imperatori come Commodo (governato 180–192 d.C.) suonava come gladiatore per il brivido; i guerrieri provenivano da tutte le parti dell'impero.

Comunque, finirono nell'arena, in generale, durante l'era romana furono considerati uomini "rozzi, ripugnanti, condannati e persi" del tutto, senza valore o dignità. Facevano parte della classe degli emarginati morali, il infamia.

Il combattimento tra gladiatori ebbe le sue origini

Durante le prime battaglie in cui gli eventi erano rari e le probabilità di morte erano circa 1 su 10, i combattenti erano quasi interamente prigionieri di guerra. Con l'aumentare del numero e della frequenza dei giochi, aumentarono anche i rischi di morire e romani e volontari iniziarono ad arruolarsi. Alla fine della Repubblica, circa la metà dei gladiatori erano volontari.

I gladiatori furono addestrati a combattere in scuole speciali chiamate ludi (singolare ludus). Hanno praticato la loro arte a il Colosseoo nei circhi, gli stadi da corsa delle bighe in cui la superficie del suolo era coperta di sangue harena "sand" (da qui il nome "arena"). In genere si combattevano l'un l'altro e raramente, se mai, erano abbinati ad animali selvatici, nonostante ciò che avresti potuto vedere nei film.

I gladiatori sono stati addestrati al ludi per adattarsi allo specifico categorie di gladiatori, che sono stati organizzati in base al modo in cui hanno combattuto (a cavallo, in coppia), com'era la loro armatura (cuoio, bronzo, decorato, semplice) e cosa le armi che usavano. C'erano gladiatori a cavallo, gladiatori in carri, gladiatori che combattevano in coppia e gladiatori chiamati per la loro origine, come i gladiatori traci.

I gladiatori più famosi erano autorizzati ad avere famiglie e potevano diventare molto ricchi. Da sotto i detriti dell'eruzione vulcanica del 79 d.C. a Pompei, una presunta cellula del gladiatore (quella cioè, la sua stanza in un ludi) è stata trovata che includeva gioielli che potrebbero essere appartenuti a sua moglie o padrona.

Indagini archeologiche in un cimitero di gladiatori romani a Efeso identificato 67 uomini e una donna: la donna era probabilmente la moglie di un gladiatore. L'età media alla morte del gladiatore di Efeso era di 25 anni, leggermente più della metà della durata della vita tipica romana. Ma erano in ottima salute e hanno ricevuto cure mediche esperte, come evidenziato da fratture ossee perfettamente guarite.

I gladiatori erano spesso indicati come hordearii o "uomini d'orzo" e, forse sorprendentemente, mangiarono più piante e meno carne della media romana. Le loro diete erano ricche di carboidrati, con enfasi sui fagioli e orzo. Hanno bevuto quelle che dovevano essere vili birre di legno carbonizzato o cenere ossea per aumentare i loro livelli di calcio: l'analisi delle ossa di Efeso ha rilevato livelli molto elevati di calcio.

La vita del gladiatore era chiaramente rischiosa. Molti uomini nel cimitero di Efeso morirono dopo essere sopravvissuti a numerosi colpi alla testa: dieci teschi erano stati colpiti da oggetti contundenti e tre erano stati perforati da tridenti. I segni di taglio sulle ossa delle costole mostrano che molti erano pugnalati nel cuore, l'ideale romano Colpo di grazia.

Nel sacramentum gladiatorium o "giuramento del Gladiatore" il potenziale gladiatore, che fosse schiavo o finora uomo libero, giurò uri, vinciri, verberari, ferroque necari pazient- "Resisterò per essere bruciato, per essere legato, per essere battuto e per essere ucciso dalla spada". Il giuramento del gladiatore significava che sarebbe stato giudicato disonorevole se si fosse mai mostrato riluttante a essere bruciato, legato, picchiato e ucciso. Il giuramento era a senso unico: il gladiatore non chiedeva nulla agli dei in cambio della sua vita.

Tuttavia, i vincitori hanno ricevuto allori, pagamenti monetari ed eventuali donazioni dalla folla. Potrebbero anche vincere la loro libertà. Alla fine di un lungo servizio, un gladiatore ha vinto a Rudis, una spada di legno che è stata impugnata nei giochi da uno degli ufficiali e utilizzata per l'allenamento. Con il Rudis in mano, un gladiatore potrebbe diventare un addestratore di gladiatori o una guardia del corpo indipendente - come gli uomini che seguivano Clodius Pulcher, il bel piantagrane che affliggeva La vita di Cicerone.

gladiatorio i giochi sono finiti uno dei tre modi: uno dei combattenti ha chiesto misericordia alzando il dito, la folla ha chiesto la fine del gioco o uno dei combattenti era morto. Un arbitro noto come editore ha preso la decisione finale su come è terminato un determinato gioco.

Sembra che non ci siano prove del fatto che la folla significasse la loro richiesta per la vita dei combattenti alzando i pollici - o almeno se fosse usata, probabilmente significava morte, non misericordia. Un fazzoletto ondeggiante significava misericordia, e i graffiti indicano che l'urlo delle parole "licenziato" ha funzionato anche per salvare un gladiatore abbattuto dalla morte.

Gli atteggiamenti romani nei confronti della crudeltà e della violenza dei giochi dei gladiatori si mescolarono. Agli scrittori piace Seneca potrebbe aver espresso disapprovazione, ma hanno assistito all'arena quando i giochi erano in corso. Lo stoico Marco Aurelio ha detto che ha trovato noiosi i giochi dei gladiatori e ha abolito una tassa sulla vendita dei gladiatori per evitare la contaminazione del sangue umano, ma ha comunque ospitato giochi sontuosi.

I gladiatori continuano ad affascinarci, specialmente quando vengono visti ribellarsi contro padroni oppressivi. Così abbiamo visto due successi al botteghino dei gladiatori: il Kirk Douglas del 1960 spartacus e l'epopea di Russell Crowe del 2000 Gladiatore. Oltre a questi film che stimolano l'interesse per l'antica Roma e il confronto di Roma con gli Stati Uniti, l'arte ha influenzato la nostra visione dei gladiatori. Il dipinto di Gérôme "Pollice Verso" ("Pollice rovesciato" o "Pollice verso il basso"), del 1872, ha mantenuto viva l'immagine dei combattimenti tra gladiatori che terminano con un pollice in su o con il pollice in giù, anche se non è vero.

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst

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