L'anno era il 1979. Jimmy Carter era alla Casa Bianca. G. William Miller era segretario al tesoro. E Chrysler era nei guai. Il governo federale contribuirebbe a salvare la casa automobilistica numero tre della nazione?
Poco prima del mio compleanno, ad agosto, l'accordo è stato concluso. Il Congresso, ovviamente, non ha ancora approvato il pacchetto di prestiti da $ 1,5 miliardi, il Chrysler Corporation Loan Guarantee Act del 1979. A partire dal Time Magazine: 20 agosto 1979
Il dibattito congressuale farà rivivere tutti gli argomenti a favore e contro la concessione di aiuti federali a qualsiasi azienda. Vi è un forte caso in cui tale aiuto premia il fallimento e penalizza il successo, pone un limite alla concorrenza, è ingiusto ai concorrenti di una società in difficoltà e ai loro azionisti, e conduce inesorabilmente il governo in profondità nel privato attività commerciale. Perché una grande azienda dovrebbe essere salvata, dicono i critici, mentre migliaia di aziende più piccole subiscono il fallimento ogni anno? Dove dovrebbe tracciare il confine il governo? Presidente GM Thomas A. Murphy ha attaccato l'aiuto federale per Chrysler come "una sfida fondamentale per la filosofia dell'America". ...
I sostenitori dell'aiuto sostengono con passione che gli Stati Uniti non possono permettersi il fallimento di un'azienda che è la decima più grande della nazione produttore, il suo più grande costruttore di carri armati militari e uno dei soli tre principali concorrenti nazionali nella sua suprema importanza industria automobilistica
Economista Suggerì John Kenneth Galbraith che ai contribuenti "sia accordata un'appropriata posizione patrimoniale o di proprietà" per il prestito. "Questo è ritenuto un reclamo ragionevole da parte di persone che stanno accumulando capitali".
Il Congresso approvò il disegno di legge il 21 dicembre 1979, ma con le stringhe allegate. Il Congresso ha richiesto a Chrysler di ottenere finanziamenti privati per $ 1,5 miliardi - il governo stava co-firmando la nota, non stampando i soldi - e per ottenere altri $ 2 miliardi di "impegni o concessioni [che] possono essere organizzati da Chrysler per il finanziamento delle sue operazioni". Una di quelle opzioni, ovviamente, era ridurre i dipendenti salari; nelle discussioni precedenti, il sindacato non si era mosso, ma la garanzia potenziale ha spostato il sindacato.
Il 7 gennaio 1980, Carter firmato la legislazione (legge pubblica 86-185):
Questa è una legislazione che... mostra in termini vividi che quando la nostra Nazione ha un vero e proprio problema economico urgente, che la mia stessa amministrazione e il Congresso possono agire rapidamente ...
Le garanzie sui prestiti non saranno concesse dal governo federale a meno che gli altri contributi o concessioni non vengano dati a Chrysler da soli proprietari, azionisti, amministratori, dipendenti, rivenditori, fornitori, istituzioni finanziarie nazionali ed estere, e per Stato e locali governi. Deve essere un pacchetto, e tutti lo capiscono. E poiché hanno già cercato la migliore interrelazione possibile per formare una squadra per proteggere la redditività di Chrysler, credo che ci siano buone probabilità che questo pacchetto venga messo insieme.
Sotto il guida di Lee Iacocca, Chrysler ha raddoppiato la sua media aziendale miglia per gallone (CAFE). Nel 1978 Chrysler presentò le prime piccole auto a trazione anteriore prodotte in patria: la Dodge Omni e la Plymouth Horizon.
Nel 1983, Chrysler ha pagato i prestiti garantiti dai contribuenti statunitensi. Lo era anche il Tesoro $ 350 milioni più ricchi.