Ironia della sorte, dato che ospita uno dei più grandi musei di dinosauri del mondo - il Museo dei bambini di Indianapolis - nessun dinosauro sono mai stati scoperti nello stato di Hoosier, per la semplice ragione che non porta tracce di formazioni geologiche risalenti al mesozoico Era. In effetti, Indiana è meglio conosciuta per due cose: i suoi piccoli fossili di invertebrati che hanno avuto origine nel Paleozoico, e i mammiferi megafauna che vagavano per questo stato sulla cuspide dell'era moderna, di cui puoi imparare esaminando quanto segue diapositive.
Non ci sono ancora state scoperte sbalorditive - diciamo, un adulto Mammuthus primigenius racchiuso nel permafrost - ma Indiana ha ceduto i resti sparsi di Mastodons americani e Mammut lanosi, che ha attraversato questo stato durante la fine Pleistocene epoca, circa 12.000 anni fa. Queste gigantesche proboscidi furono descritte come "mostri d'acqua" dai primi popoli indigeni dell'Indiana, sebbene probabilmente basati su incontri con fossili piuttosto che su osservazioni dirette.
Ad oggi, esattamente un esemplare di Orso gigante dalla faccia corta, Arctodus simus, è stato scoperto in Indiana, ma che esemplare è, uno dei fossili più grandi e completi di questo orso preistorico mai rinvenuto in Nord America. Ma è qui che inizia e finisce la fama dello Stato di Hoosier; il fatto è che Arctodus simus era molto più popoloso altrove negli Stati Uniti, in particolare in California, dove questa ursina di mezza tonnellata condivideva il suo territorio con Meta lupo e il Tigre dai denti a sciabola.
Piccoli animali dal guscio duro, animali marini strettamente legati ai bivalvi, i brachiopodi erano ancora più numerosi durante la fine Era Paleozoica (da circa 400 a 300 milioni di anni fa) di quanto lo siano oggi. Le conchiglie dei brachiopodi dell'Indiana e altri animali marini calcificati costituiscono questo stato famoso Calcare dell'Indiana, che è considerato il calcare di più alto livello estratto negli Stati Uniti Stati.
Non sono così impressionanti come le 50 tonnellate sauropodi scoperto negli stati limitrofi, ma Indiana è conosciuta in lungo e in largo per i suoi crinoidi fossilizzati - piccoli invertebrati marini dell'era paleozoica che vagamente ricordavano le stelle marine. Alcune specie di crinoidi persistono ancora oggi, ma questi animali erano particolarmente comuni negli oceani del mondo 400 milioni anni fa, dove (insieme ai brachiopodi descritti nella diapositiva precedente) costituivano la base del cibo marino catena.