Vittima di prove della strega di Salem

George Burroughs fu l'unico ministro giustiziato come parte del Salem Witch Trials il 19 agosto 1692. Aveva circa 42 anni.

George Burroughs, laureato ad Harvard nel 1670, crebbe a Roxbury, MA; sua madre tornò in Inghilterra, lasciandolo in Massachusetts. La sua prima moglie fu Hannah Fisher; hanno avuto nove figli. Ha servito come ministro a Portland, nel Maine, per due anni, sopravvivendo King Philip's War e unirsi ad altri rifugiati per spostarsi più a sud per motivi di sicurezza.

Ha preso un lavoro come ministro della chiesa del villaggio di Salem nel 1680 e il suo contratto è stato rinnovato l'anno successivo. Non c'era ancora la canonica, quindi George e Hannah Burroughs si trasferirono nella casa di John Putnam e sua moglie Rebecca.

Hannah morì di parto nel 1681, lasciando George Burroughs con un neonato e altri due bambini. Ha dovuto prendere in prestito denaro per il funerale di sua moglie. Non sorprendentemente, si risposò presto. La sua seconda moglie era Sarah Ruck Hathorne e avevano quattro figli.

Come era successo con il suo predecessore, il primo ministro a servire Villaggi di Salem separatamente da Salem Town, la chiesa non lo avrebbe ordinato e se ne andò in un aspro combattimento salariale, ad un certo punto venne arrestato per debito, anche se i membri della congregazione pagarono la sua cauzione. Partì nel 1683, tornando a Falmouth. John Hathorne fece parte del comitato della chiesa per trovare il sostituto di Burroughs.

George Burroughs si trasferì nel Maine, per servire la chiesa di Wells. Questo era abbastanza vicino al confine con il Canada francese che la minaccia dei partiti di guerra francesi e indiani era reale. Misericordia Lewis, che perse i parenti in uno degli attacchi a Falmouth, fuggì a Casco Bay, con un gruppo che includeva Burroughs e i suoi genitori. La famiglia Lewis si trasferì quindi a Salem e quando Falmouth sembrò al sicuro, tornò indietro. Nel 1689, George Burroughs e la sua famiglia sopravvissero a un altro raid, ma i genitori di Mercy Lewis furono uccisi e iniziò a lavorare come domestica per la famiglia di George Burroughs. Una teoria è che ha visto uccidere i suoi genitori. Pietà Lewis si trasferì successivamente nel villaggio di Salem dal Maine, unendosi a molti altri rifugiati, e divenne un servitore dei Putnam del villaggio di Salem.

Sarah morì nel 1689, probabilmente anche di parto, e Burroughs si trasferì con la sua famiglia a Wells, nel Maine. Si è sposato una terza volta; con questa moglie, Mary, ebbe una figlia.

Apparentemente Burroughs aveva familiarità con alcune opere di Thomas Ady, critico nei confronti dei procedimenti per stregoneria, che in seguito citò nel suo processo: "Una candela nell'oscurità", 1656; "Una perfetta scoperta di streghe", 1661; e "La dottrina dei diavoli", 1676.

Il 30 aprile 1692, alcune ragazze di Salem si livellarono accuse di stregoneria a George Burroughs. È stato arrestato il 4 maggio nel Maine - racconta la leggenda della famiglia mentre stava cenando con la sua famiglia - ed è stato costretto a tornare a Salem, per essere incarcerato lì il 7 maggio. Fu accusato di atti come sollevare pesi oltre ciò che sarebbe umanamente possibile sollevare. Alcuni in città pensavano che potesse essere l '"uomo oscuro" di cui si parlava in molte accuse.

Il 9 maggio George Burroughs è stato esaminato dai magistrati Jonathan Corwin e John Hathorne; Sarah Churchill è stata visitata lo stesso giorno. Il suo trattamento delle sue prime due mogli era un argomento dell'interrogatorio; un altro era la sua presunta forza innaturale. Le ragazze che hanno testimoniato contro di lui hanno detto che le sue prime due mogli e la moglie e il figlio del suo successore nella chiesa di Salem hanno visitato gli spettri e hanno accusato Burroughs di averli uccisi. Fu accusato di non aver battezzato la maggior parte dei suoi figli. Ha protestato per la sua innocenza.

Burroughs fu trasferito nella prigione di Boston. Il giorno successivo, Margaret Jacobs fu esaminata e coinvolse George Burroughs.

Il 2 agosto, il tribunale di Oyer e Terminer hanno ascoltato il caso contro Burroughs, nonché casi contro John e Elizabeth Proctor, Martha Carrier, George Jacobs, Sr. e John Willard. Il 5 agosto George Burroughs è stato incriminato da una grande giuria; poi una giuria di processo ha ritenuto lui e altri cinque colpevoli di stregoneria. Trentacinque cittadini del villaggio di Salem hanno firmato una petizione alla corte, ma non ha spostato la corte. I sei, incluso Burroughs, furono condannati a morte.

Il 19 agosto Burroughs fu portato a Gallows Hill per essere giustiziato. Sebbene si credesse ampiamente che una vera strega non potesse recitare la preghiera del Signore, Burroughs lo fece, stupendo la folla. Dopo che il ministro di Boston Cotton Mather ha rassicurato la folla che la sua esecuzione è stata il risultato di una decisione del tribunale, Burroughs è stato impiccato.

George Burroughs è stato impiccato lo stesso giorno di John Proctor, George Jacobs, Sr., John Willard e Martha Carrier. Il giorno successivo, Margaret Jacobs ritrattò la sua testimonianza contro Burroughs e suo nonno, George Jacobs, Sr.

Come con gli altri giustiziati, fu gettato in una fossa comune, non contrassegnata. Robert Calef in seguito disse che era stato sepolto così male che il mento e la mano sporgevano dal terreno.

Nel 1711, il legislatore della provincia della Baia del Massachusetts restituì tutti i diritti a coloro che erano stati accusati nei processi alle streghe del 1692. Tra questi c'erano George Burroughs, John Proctor, George Jacob, John Willard, Giles e Martha Corey, Rebecca Nurse, Sarah GoodElizabeth How, Mary Easty, Sarah Wilds, Abigail Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne (Ann) Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury e Dorcas Hoar.

Il legislatore ha anche dato un risarcimento agli eredi di 23 dei condannati, per un importo di £ 600. I figli di George Burrough erano tra quelli.