La Francia è famosa in tutto il mondo per il suo cibo, il suo vino e la sua cultura, ma poche persone sanno che molti dinosauri (e altri) creature preistoriche) sono state scoperte in questo paese, aggiungendo incommensurabilmente al nostro campo di paleontologia conoscenza. Nelle diapositive seguenti, in ordine alfabetico, troverai un elenco dei dinosauri e degli animali preistorici più importanti che abbiano mai vissuto in Francia.
Uno dei migliori attestati di tutti titanosauri- i discendenti leggermente corazzati del gigante sauropodi del tardo Giurassico - Ampelosaurus è noto da centinaia di ossa sparse scoperte in una cava nel sud della Francia. Come dicono i titanosauri, questa "lucertola della vite" era abbastanza piccola, misurando solo circa 50 piedi dalla testa alla coda e di peso compreso tra 15 e 20 tonnellate (rispetto a un massimo di 100 tonnellate per i titanosauri sudamericani piace Argentinosaurus).
Gli abelisauri, tipizzati da Abelisaurus Comahuensis, erano una razza di dinosauri carnivori originari del Sud America. Ciò che rende
arcovenator escotae importante è che è uno dei pochi abelisaur ad essere stato scoperto nell'Europa occidentale, in particolare nella regione francese della Costa Azzurra. Ancora più confusamente, così tardi Cretaceo "arc hunter" sembra essere stato strettamente correlato al contemporaneo Majungasaurus, dalla lontana isola del Madagascar, e Rajasaurus, che visse in India!Ad essere onesti, esemplari fossili di Auroch sono stati scoperti in tutta l'Europa occidentale - ciò che dà questo Pleistocene antenato del bestiame moderno la sua sfumatura gallica è la sua inclusione, da parte di un artista sconosciuto, nelle famose pitture rupestri di Lascaux, Francia, che risalgono a decine di migliaia di anni fa. Come avresti potuto immaginare, l'Auroch da una tonnellata era sia temuto che ambito dai primi umani, che l'adoravano come una divinità allo stesso tempo in cui la cacciavano per la sua carne (e forse per la sua pelle come bene).
Grazie ai capricci del processo di fossilizzazione, sappiamo molto poco della vita nell'Europa occidentale all'inizio giurassico periodo, circa 185-180 milioni di anni fa. Un'eccezione è il "nuotatore freddo", Cryonectes, un pliosauro di 500 libbre che era ancestrale ai giganti successivi come Liopleurodon (vedi diapositiva n. 9). Al tempo in cui Cryonectes visse, l'Europa stava vivendo uno dei suoi periodici scatti freddi, il che potrebbe aiutare per spiegare le proporzioni relativamente snelle di questo rettile marino (solo circa 10 piedi di lunghezza e 500 libbre).
Quale nome è più adatto per un pterosauro francese: cycnorhamphus ("becco di cigno") o Gallodactylus ("dito gallico")? Se preferisci quest'ultimo, non sei solo; sfortunatamente, il rettile alato Gallodactylus (chiamato nel 1974) ritornò al meno eufonico Cycnorhamphus (chiamato nel 1870) dopo aver riesaminato le prove fossili. Qualunque cosa tu scelga di chiamarlo, questo francese pterosaur era un parente estremamente stretto di Pterodactylus, distinto solo dalla sua insolita mascella.
Non il dinosauro più facilmente pronunciato o pronunciato (vedi anche Cycnorhamphus, diapositiva precedente), dubreuillosaurus valesdunensis si distingueva per il suo insolito lungo cranio, ma per il resto era un semplice teropode vaniglia (dinosauro mangia-carne) del periodo giurassico medio strettamente correlato a Megalosaurus. In un'impressionante impresa di paleontologia applicata, questo dinosauro di due tonnellate è stato ricostruito da migliaia di frammenti di ossa scoperti in una cava della Normandia nel corso degli anni '90.
Due decenni fa, se stavi scommettendo sull'animale preistorico più probabile da scoprire in Francia, un incapace di volare alto sei piedi uccello predatore non avrebbe comandato quote brevi. La cosa sorprendente di Gargantuavis è che ha convissuto con i numerosi rapaci e tirannosauri degli ultimi tempi Cretaceo Europa, e probabilmente sussisteva sulla stessa preda. (Alcune uova fossilizzate che un tempo si presumeva fossero deposte dai dinosauri, come il titanosauro HYPSELOSAURUS PRISCUS, sono stati ora attribuiti a Gargantuavis.)
Uno dei più temibili rettili marini che siano mai vissuti, il tardo giurassico Liopleurodon misurato fino a 40 piedi dalla testa alla coda e pesato in prossimità di 20 tonnellate. Tuttavia, questo pliosauro è stato inizialmente nominato sulla base di prove fossili molto più sottili: una manciata di denti sparsi scoperti nel nord della Francia alla fine del 19 ° secolo. (Stranamente, uno di questi denti è stato inizialmente assegnato a poekilopleuron bucklandii, un dinosauro teropode completamente indipendente.)
Come con l'Auroch (vedi slide 4), i resti di Plateosaurus sono stati scoperti in tutta Europa - e in questo caso, la Francia non può nemmeno rivendicare la priorità, poiché il "tipo fossile" di questo prosauropod il dinosauro fu rinvenuto nella vicina Germania all'inizio del XIX secolo. Tuttavia, esemplari fossili francesi hanno fatto luce preziosa sull'aspetto e le abitudini di questo tardi Triassico mangiatore di piante, che era lontanamente ancestrale al gigante sauropodi del successivo periodo giurassico.
Il suo nome, greco per "ladro di fuoco", fa pyroraptor olympius sembra uno dei draghi di Daenerys Targaryen Game of Thrones. In realtà, questo dinosauro ha preso il suo nome in modo molto più prosaico: le sue ossa sparse sono state scoperte nel 1992 a seguito di un incendio boschivo in Provenza, nel sud della Francia. Come il suo compagno rapaci del tardo periodo Cretaceo, Pyroraptor aveva artigli singoli, curvi e dall'aspetto pericoloso su ciascuno dei suoi piedi posteriori, ed era probabilmente coperto di piume dalla testa ai piedi.