Nell'estate del 2016, l'importante creazionista di origini australiane Ken Ham ha visto il suo sogno diventare realtà: l'apertura di Ark Encounter, una ricreazione biblica di 500 piedi di lunghezza dell'Arca di Noè, completa di dinosauri e altri animali. Ham e i suoi sostenitori insistono sul fatto che questa mostra, situata a Williamstown, nel Kentucky, ne trarrà un enorme numero milioni di visitatori all'anno, che presumibilmente non saranno sorpresi dalla tassa di ammissione giornaliera di $ 40 ($ 28 per bambini). Se vogliono anche vedere il Museo della creazione di Ham, che si trova a 45 minuti di auto, un biglietto a doppia entrata costa $ 75 ($ 51 per i bambini).
Non è nostra intenzione entrare nella teologia di Ark Encounter o nell'opacità del suo prezzo da $ 100 milioni; il primo problema è il dominio dei teologi e il secondo quello dei giornalisti investigativi. Ciò che ci interessa qui, in primo luogo, è l'affermazione di Ham che la sua mostra dimostra, una volta per tutte, che due di ogni tipo di il dinosauro avrebbe potuto adattarsi all'Arca di Noè, insieme a tutti gli altri animali che vivevano sulla terra circa 5.000 anni fa.
Come adattare tutti i dinosauri su un'arca lunga 500 piedi
Un semplice fatto sui dinosauri che la maggior parte delle persone apprezza, dall'età di tre anni circa, è che erano molto, molto grandi. Questo, da solo, escluderebbe l'inclusione di uno, tanto meno due, Diplodocus adulti sull'arca di Noè; avresti a malapena abbastanza spazio per un paio di scarabei stercorari. Ark Encounter aggira questo problema rifornendo il suo simulacro con una dispersione di giovani piuttosto che completamente cresciuti sauropodi e ceratopsians (insieme a un paio di unicorni, ma non entriamoci in questo momento). Questa è un'interpretazione non sorprendentemente letterale della Bibbia; si può immaginare semplicemente caricando l'Arca con migliaia di uova di dinosauro, ma Ham (si presume) evita questo scenario poiché non è specificamente menzionato nel Libro della Genesi.
Ham si concede gran parte del suo gioco di prestigio dietro le quinte, nella sua interpretazione di ciò che la Bibbia intende per "ogni tipo di animale". Per citare da il sito web di Ark Encounter, "Recenti studi hanno stimato che Noah avrebbe potuto prendersi cura di circa 1.500 tipi di animali terrestri e volanti creature. Ciò include tutti gli animali estinti viventi e conosciuti. Utilizzando un approccio basato sullo "scenario peggiore" nei nostri calcoli, sull'Arca ci sarebbero stati poco più di 7000 animali terrestri e creature volanti. "Stranamente, Ark Encounter include solo terrestri animali vertebrati (senza insetti o invertebrati, che erano sicuramente animali familiari nei tempi biblici); non così stranamente, non include pesci o squali che vivono nell'oceano, che presumibilmente avrebbero goduto, piuttosto che temuto, del Diluvio di 40 giorni.
Quanti "tipi" di dinosauri c'erano
Ad oggi, i paleontologi hanno nominato quasi 1.000 generi di dinosauri, molti dei quali abbracciano più specie. (In parole povere, una "specie" si riferisce a una popolazione di animali che possono incrociarsi tra loro; questo tipo di compatibilità sessuale può esistere o meno a livello di genere.) Chiniamoci all'indietro nella direzione creazionista e concordiamo sul fatto che ciascun genere rappresenta un "tipo" diverso di dinosauro. Ken Ham va ancora oltre; insiste sul fatto che esistessero davvero solo 50 o "diversi" tipi di dinosauri e che due di essi potevano facilmente adattarsi all'Arca. Allo stesso modo, riesce a sminuire i circa 10 milioni di specie animali che sappiamo esistessero, anche durante i tempi biblici, in uno "scenario peggiore" di 7000, semplicemente, a quanto pare, agitando le braccia.
Questo, tuttavia, sottostima la disconnessione tra scienza e creazionismo dei dinosauri. Ken Ham potrebbe scegliere di non credere nel tempo geologico, ma deve ancora rendere conto del fossile esistente prove, che parlano letteralmente a centinaia di migliaia di generi di mammiferi, anfibi, rettili e uccelli. Entrambi i dinosauri hanno governato la terra per 165 milioni di anni, dal medio periodo Triassico alla fine del Cretaceoo tutti questi dinosauri sono esistiti negli ultimi 6.000 anni. In entrambi i casi, ci sono molti "tipi" di dinosauri, inclusi molti che non abbiamo ancora scoperto. Ora considera la vita nel suo insieme, non solo i dinosauri, e i numeri diventano veramente sbalorditivi: si può facilmente immagina più di un miliardo di generi animali separati esistenti sulla terra dal, diciamo, il Cambriano Esplosione.
Linea di fondo
Come avrai già intuito, se tutti i dinosauri potessero adattarsi nell'arca a questa domanda si riduce alla questione dei "tipi", dei "tipi" e delle "specie". Ken Ham e il suo i sostenitori del creazionismo non sono scienziati, un fatto di cui sono indiscutibilmente orgogliosi, quindi hanno un ampio margine di manovra per massaggiare le prove a supporto della loro interpretazione del Bibbia. Milioni di generi di animali, anche nel lasso di tempo di una giovane terra, sono troppo? Riduciamo il numero a 1.500, sulla parola degli studiosi biblici. L'inclusione di insetti e invertebrati eliminerebbe le proporzioni dell'Arca dalla botta? Scacciamo anche loro, nessuno si opporrà.
Invece di chiedere se tutti i dinosauri potessero adattarsi all'Arca di Noè, facciamo una domanda apparentemente più trattabile: tutti gli artropodi potrebbero adattarsi all'Arca di Noè? Abbiamo prove fossili di strani artropodi lunghi tre piedi risalenti al cambriano periodo, quindi anche un creazionista di "Young Earth" dovrebbe accettare l'esistenza di queste creature (sul posto che le tecniche di datazione scientifica sono sbagliate e che gli invertebrati come Opabinia hanno vissuto 5.000 anziché 500 milioni di anni fa). Milioni di generi di artropodi, grandi e piccoli, sono andati e venuti negli ultimi mezzo miliardo di anni: trilobiti, crostacei, insetti, granchi, ecc. Probabilmente non potresti inserirne due su una portaerei, tanto meno una barca delle dimensioni di un piccolo motel!
Quindi tutti i dinosauri potrebbero adattarsi all'Arca di Noè? Non di colpo, non importa cosa Ken Ham e i suoi sostenitori vorrebbero farti credere altrimenti.