Legno duro o alberi decidui può essere danneggiato o ucciso da organismi patogeni chiamati patogeni. Più comuni malattie degli alberi sono causati da funghi. I funghi mancano di clorofilla e derivano nutrimento nutrendosi di alberi (parassitizzanti). Molti funghi sono microscopici ma alcuni sono visibili sotto forma di funghi o conchiglie. Inoltre, alcune malattie degli alberi sono causate da batteri e virus. I patogeni possono infettare molte diverse specie di alberi con sintomi di malattia simili. Questi sono quelli che voglio affrontare qui:
La muffa in polvere è una malattia comune che appare come una sostanza in polvere bianca sulla superficie fogliare. Attacca tutti i tipi di alberi. Gli alberi più comunemente colpiti dall'oidio sono tiglio, crabapple, catalpa e chokecherry, ma quasi ogni albero o arbusto può ottenere muffa in polvere.
La malattia della muffa fuligginosa può verificarsi su qualsiasi albero ma è più comunemente vista Boxelder, olmo, tiglio e acero. I patogeni sono funghi scuri che crescono o sulla melata escreti succhiando insetti o su materiale espulso proveniente da foglie di determinati alberi.
Una comune malattia del suolo chiamata Verticillium alboatrum entra nell'albero attraverso le sue radici e fa appassire le foglie. Le foglie di colore chiaro con un aspetto opaco sono evidenti all'inizio dell'estate. Le foglie iniziano quindi a cadere. Il pericolo è maggiore in alberi altamente sensibili come acero, catalpa, olmo e drupacee.
Il termine malattia "canker" è usato per descrivere un'area uccisa nella corteccia, nel ramo o nel tronco di un albero infetto. Dozzine di specie di funghi causano malattie del cancro.
La malattia del marciume cardiaco negli alberi viventi è causata da funghi che sono entrati nell'albero attraverso ferite aperte ed esposto legno nudo. Di solito un corpo "fruttifero" di conk o funghi è il primo segno di infezione. Tutti gli alberi decidui possono marcire il cuore.