In alcune indagini sospette sulla morte, prove di artropodi possono dimostrare che il corpo è stato spostato ad un certo punto dopo la morte. Gli insetti della scena del crimine possono dire se il corpo si è decomposto nel luogo in cui è stato trovato e persino rivelare lacune nella linea temporale del crimine.
Quando gli insetti sulla scena del crimine non vi appartengono
L'entomologo identifica innanzitutto tutte le prove raccolte sugli artropodi, catalogando le specie presenti sul o vicino al corpo. Non tutti gli insetti appartengono a tutti gli habitat. Alcuni vivono in nicchie piuttosto specifiche - su tipi di vegetazione limitati, a determinate altitudini o in climi particolari. Cosa succede se il corpo produce un insetto che non è noto per vivere nella zona in cui è stato trovato? Ciò non suggerirebbe che il corpo fosse stato spostato?
Nel suo libro A Fly for the Prosecution, entomologo forense M. Lee Goff racconta uno di questi casi. Ha raccolto prove dal corpo di una donna trovato in un campo di canna da zucchero di Oahu. Ha osservato che alcuni dei vermi presenti erano una specie di mosca trovata nelle aree urbane, non nei campi agricoli. Ha ipotizzato che il corpo fosse rimasto in una posizione urbana abbastanza a lungo per il
mosche per trovarlo e che in seguito fu spostato sul campo. Abbastanza sicuro, quando l'omicidio fu risolto, la sua teoria si dimostrò corretta. Gli assassini hanno tenuto il corpo della vittima in un appartamento per diversi giorni mentre cercavano di decidere cosa farne.Quando gli insetti sulla scena del crimine non si adattano alla linea temporale
A volte l'evidenza degli insetti rivela una lacuna nella linea temporale e porta gli investigatori alla conclusione che il corpo è stato spostato. L'obiettivo primario dell'entomologia forense è la creazione dell'intervallo post-mortem, utilizzando i cicli di vita degli insetti. Un buon entomologo forense fornirà agli investigatori una stima, al giorno o persino all'ora, di quando il corpo è stato colonizzato per la prima volta dagli insetti. Gli investigatori confrontano questa stima con i resoconti dei testimoni di quando la vittima è stata vista l'ultima volta viva. Dov'era la vittima tra quando è stato visto l'ultima volta e quando gli insetti hanno invaso il suo cadavere per la prima volta? Era vivo o il corpo era nascosto da qualche parte?
Ancora una volta, il libro del Dr. Goff fornisce un buon esempio di un caso in cui l'evidenza degli insetti ha stabilito un tale divario temporale. Un corpo trovato il 18 aprile ha prodotto solo i primi vermi, alcuni ancora emergono dalle loro uova. Basato sulla sua conoscenza del ciclo di vita di questo insetto nelle condizioni ambientali presenti al crimine scena, il Dr. Goff ha concluso che il corpo era stato esposto agli insetti solo dal giorno precedente, il 17 °.
Secondo i testimoni, la vittima è stata vista l'ultima volta in vita due giorni prima, il 15. Sembrava che il corpo dovesse essere stato da qualche altra parte, protetto dall'esposizione a qualsiasi insetto, nel frattempo. Alla fine, l'assassino è stato catturato e ha rivelato di aver ucciso la vittima il 15, ma ha tenuto il corpo nel bagagliaio di un'auto fino a scaricarlo il 17.
Come gli insetti nel terreno aiutano a risolvere un omicidio
Un cadavere steso a terra rilascerà tutti i suoi fluidi nel terreno sottostante. Come risultato di questa infiltrazione, la chimica del suolo cambia sostanzialmente. Gli organismi nativi del suolo lasciano l'area all'aumentare del pH. Un'intera nuova comunità di artropodi abita questa raccapricciante nicchia.
Un entomologo forense campionerà il terreno sotto e vicino al punto in cui giaceva il corpo. Gli organismi trovati nei campioni di terreno possono determinare se il corpo si è decomposto nel punto in cui è stato trovato, o prima di essere scaricato lì.