Gli insetti - insetti, ragni o altri artropodi - superano di gran lunga le persone su questo pianeta. Fortunatamente, pochissimi bug possono farci del male, e la maggior parte ci sono utili in qualche modo. Nonostante i film di fantascienza che ritraggono ragni giganti, assetati di sangue o sciami infuriati di api assassine, ci sono pochi artropodi che dovrebbero ispirare paura in noi.
Detto questo, vale la pena evitare un piccolo numero di bug e potresti essere sorpreso di scoprire come alcuni insetti comuni possano essere mortali. Ospitando e trasmettendo agenti patogeni che causano malattie, questi tre bug comuni possono ucciderti.
Non fatevi prendere dal panico ancora. pulci infestare Fido e Fluffy può essere un fastidio, sicuramente, ma è probabile che non ti uccidano. Pulci di gatto (Ctenocephalides felis), le specie comunemente presenti negli animali domestici in Nord America, possono causare reazioni allergiche ai loro morsi e occasionalmente trasmettere malattie agli esseri umani. Tuttavia, le pulci di gatto non sono motivo di preoccupazione.
Pulci di ratto orientale (Xenopsylla cheopis), d'altra parte, sono i famigerati portatori della peste. Le pulci di ratto trasportano i batteri Yersinia pestis, che ha causato una pandemia medievale che ha ucciso 25 milioni di persone in Europa. Grazie alle moderne pratiche igienico-sanitarie e agli antibiotici, non è probabile che assistiamo a un nuovo focolaio mortale della peste.
Sebbene oggi le infezioni da peste trasmesse dalle pulci siano rare, le persone muoiono ancora di peste ogni anno. Anche con antibiotici disponibili, circa il 16 percento dei casi di peste negli Stati Uniti è fatale. Durante un periodo di 5 mesi nel 2015, il CDC ha registrato 11 casi di pestilenza umana negli Stati Uniti, tra cui tre morti. Le pulci che trasportano la peste si trovano principalmente negli stati occidentali e chiunque si impegni in attività vicino agli habitat dei roditori dovrebbe prendere precauzioni per evitare il contatto con le pulci di ratto.
Le malattie trasmesse dalle zanzare uccidono oltre un milione di persone in tutto il mondo, ogni anno. L'American Mosquito Control Association afferma che la malaria, solo una delle molte malattie mortali portate dalle zanzare, uccide un bambino ogni 40 secondi. Le zanzare trasportano di tutto, dalla febbre dengue alla febbre gialla e trasmettono parassiti che colpiscono cavalli, bestiame e animali domestici.
Sebbene i residenti negli Stati Uniti non debbano preoccuparsi della malaria o della febbre gialla, le zanzare in Nord America trasmettono virus che possono portare alla morte. Il CDC riporta che ci sono stati oltre 36.000 casi segnalati di virus del Nilo occidentale e oltre 1.500 di questi hanno provocato la morte. Quasi 600 casi di virus Zika sono stati segnalati nei territori degli Stati Uniti nei Caraibi.
Come le zanzare, zecche trasmettere un numero di agenti patogeni che causano malattie umane e alcuni possono essere fatali. Le malattie trasmesse da zecche possono essere difficili da diagnosticare e curare. Le punture di zecche spesso passano inosservate e i sintomi di insorgenza precoce di malattie correlate alla zecca imitano altre malattie più comuni, come l'influenza.
Solo negli Stati Uniti, le malattie causate da punture di zecche includono anaplasmosis, babesiosi, Borrellia infezioni, febbre da zecca del Colorado, ehrlichiosi, virus dell'heartland, malattia di Lyme, malattia di Powassan, rickettsiosi, Febbre delle Montagne Rocciose, eruzione cutanea associata a zecche meridionali, febbre ricorrente da zecche e tularemia.
La malattia di Lyme può causare sintomi cardiaci simili a un attacco di cuore, a volte con conseguente morte. Negli Stati Uniti, otto persone sono morte a causa di infezioni da virus Powassan dal 2006. Da quando il CDC ha iniziato a monitorare i tassi di infezione da ehrlichiosi, il tasso di mortalità variava dall'1 al 3% di tutti i casi segnalati ogni anno. Assicurati di sapere quali zecche vivono nella tua zona, quali malattie possono portare e come evitare una puntura di zecca che può portare a una malattia grave, se non mortale.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie forniscono informazioni su come riconoscere, trattare ed evitare malattie trasmesse da artropodi. Gli host degli Stati Uniti Geological Survey mappe interattive delle malattie per tenere traccia dei casi di virus del Nilo occidentale, del virus Powassan e di altre malattie trasmesse da artropodi.