Eritrea oggi: perché scappano i rifugiati

Negli anni '90 ci si aspettava grandi cose dall'Eritrea, allora un paese nuovo di zecca, ma oggi l'Eritrea viene spesso citata nella notizie per il diluvio di rifugiati in fuga dal suo governo autoritario, e il governo ha scoraggiato i viaggiatori stranieri da in visita. Quali sono le notizie dall'Eritrea e come sono arrivate a questo punto?

Dopo una guerra di indipendenza di 30 anni, l'Eritrea ha raggiunto l'indipendenza dall'Etiopia nel 1991 e ha iniziato il difficile processo di Palazzo governativo. Nel 1994, il nuovo paese aveva tenuto le sue prime - e uniche - elezioni nazionali, e Isaias Afwerki è stato scelto come presidente dell'Etiopia. Le speranze per la nuova nazione erano alte. I governi stranieri lo hanno definito uno dei paesi rinascimentali dell'Africa che si aspettava di tracciare un nuovo percorso lontano dalla corruzione e dai fallimenti statali che sembravano endemici negli anni '80 e '90. Questa immagine è crollata nel 2001, quando una costituzione promessa e le elezioni nazionali sono fallite materializzarsi e il governo, ancora sotto la guida di Afwerki, iniziò a reprimere gli eritrei.

Il passaggio all'autoritarismo è avvenuto durante una disputa di confine con l'Etiopia scoppiata nel 1998 in una guerra di due anni. Il governo ha citato la situazione di stallo in corso oltre il confine e la necessità di costruire lo stato come giustificazioni per le sue politiche autoritarie, in particolare l'odiato servizio nazionale Requisiti. La guerra di confine e la siccità hanno invertito molti dei precedenti guadagni economici dell'Eritrea e, mentre l'economia - sotto i severi controlli del governo - è cresciuta da allora, la sua crescita è stata inferiore a quella dell'Africa sub-sahariana nel suo insieme (con le notevoli eccezioni del 2011 e del 2012, quando l'estrazione mineraria ha portato la crescita dell'Eritrea a livelli più alti livelli). Neanche questa crescita è stata avvertita allo stesso modo, e le scarse prospettive economiche sono un altro fattore che contribuisce all'alto tasso di emigrazione dell'Eritrea.

Ci sono indicatori positivi. L'Eritrea è uno dei pochi stati in Africa a raggiungere gli Obiettivi di sviluppo del Millennio delle Nazioni Unite 4, 5 e 6. Secondo le Nazioni Unite, hanno drasticamente ridotto la mortalità infantile e infantile (avendo ridotto del 67% la mortalità dei bambini al di sotto dei 5 anni) e la mortalità materna. Esponenzialmente, un numero crescente di bambini riceve vaccini importanti (un passaggio dal 10 al 98% dei bambini tra il 1990 e il 2013) e un numero maggiore di donne riceve assistenza medica durante e dopo il parto. Ci sono state anche riduzioni dell'HIV e della tubercolosi. Tutto ciò ha reso l'Eritrea un importante caso di studio su come attuare cambiamenti di successo, anche se continuano a sussistere preoccupazioni in merito all'assistenza neonatale e alla prevalenza della tubercolosi.

Dal 1995, tutti gli eritrei (uomini e donne) sono costretti a entrare in servizio nazionale quando compiono 16 anni. Inizialmente, avrebbero dovuto servire per 18 mesi, ma il governo ha smesso di rilasciare coscritti nel 1998 e nel 2002, ha reso indefinito il mandato.

Le nuove reclute ricevono addestramento e istruzione militari, e successivamente vengono testate. I pochi eletti che ottengono un buon punteggio entrano in posizioni ambite, ma non hanno ancora scelta in merito alle loro occupazioni o salari. Tutti gli altri vengono inviati a quelli che sono descritti come lavori umili e degradanti con retribuzioni estremamente basse, come parte di un piano di sviluppo economico denominato Warsai-Yikealo. Anche le punizioni per infrazioni ed evasioni sono estreme; alcuni dicono che sono torture. Secondo Gaim Kibreab la natura involontaria e indefinita del servizio, costretta a minaccia di punizione, si qualifica come lavoro forzato, e quindi è, secondo le convenzioni internazionali, una moderna forma di schiavitù, come molti hanno nelle notizie lo ha descritto.

Gli eventi in Eritrea hanno attirato l'attenzione internazionale in gran parte a causa del gran numero di rifugiati eritrei in cerca di asilo nei paesi vicini e in Europa. Anche gli emigranti e i giovani eritrei sono ad alto rischio di tratta di esseri umani. Coloro che riescono a fuggire e si stabiliscono altrove, rimandano le rimesse necessarie e hanno cercato di aumentare la consapevolezza e la preoccupazione per la difficile situazione degli eritrei. Mentre i rifugiati per natura rappresentano i disaffezionati all'interno di un paese, le loro affermazioni sono state confermate da studi di terzi.

In una nota molto diversa, a luglio 2015, le forti prestazioni dei ciclisti eritrei nel Tour de France ha portato una copertura mediatica positiva nel Paese, mettendo in evidenza la sua forte cultura ciclistica.

Mentre si ritiene che l'opposizione al governo di Aswerki sia elevata, non esiste alcuna chiara alternativa in atto e gli analisti non vedono cambiamenti in arrivo nel prossimo futuro.

Kibreab, Gaim. "Lavoro forzato in Eritrea." Journal of Modern African Studies 47.1 (marzo 2009): 41-72.

Progetto di sviluppo delle Nazioni Unite "Rapporto MDG abbreviato Eritrea, "Versione abbreviata, settembre 2014.

Woldemikael, Tekle M. "Introduzione: postliberazione Eritrea." Africa oggi 60.2 (2013)