Vita e formazione:
Nato il 13 o 14 febbraio 1766 - Deceduto il 29 dicembre 1834 (vedi nota alla fine dell'articolo),
Thomas Robert Malthus nacque il 13 o 14 febbraio 1766 (diverse fonti elencano entrambe come possibile data di nascita) nella contea di Surrey, in Inghilterra, da Daniel e Henrietta Malthus. Thomas era il sesto di sette figli e iniziò la sua istruzione frequentando la scuola a casa. Da giovane studioso, Malthus eccelleva nei suoi studi di letteratura e matematica. Ha conseguito una laurea presso il Jesus College di Cambridge e ha conseguito un Master in Art nel 1791 nonostante un impedimento del linguaggio causato da un lepre-labiale e palatoschisi.
Vita privata:
Thomas Malthus sposò suo cugino Harriet nel 1804 e avevano due figlie e un figlio. Ha preso un lavoro come professore all'East India Company College in Inghilterra.
Biografia:
Nel 1798, Malthus pubblicò il suo lavoro più noto, Saggio sul principio della popolazione. Era incuriosito dall'idea che tutte le popolazioni umane nel corso della storia avevano una sezione che viveva in povertà. Ha ipotizzato che le popolazioni sarebbero cresciute in aree con abbondanza di risorse fino a quando quelle risorse non fossero state tese al punto che una parte della popolazione avrebbe dovuto andare senza. Malthus ha continuato dicendo che fattori come la carestia, la guerra e le malattie nelle popolazioni storiche si sono occupati della crisi di sovrappopolazione che avrebbe preso il sopravvento se non fosse stata controllata.
Thomas Malthus non solo ha sottolineato questi problemi, ma ha anche escogitato alcune soluzioni. Le popolazioni dovevano rimanere entro limiti appropriati aumentando il tasso di mortalità o riducendo il tasso di natalità. Il suo lavoro originale ha enfatizzato i cosiddetti controlli "positivi" che hanno aumentato il tasso di mortalità, come la guerra e la carestia. Le edizioni riviste si concentrarono maggiormente su ciò che considerava controlli "preventivi", come il controllo delle nascite o il celibato e, più controverso, l'aborto e la prostituzione.
Le sue idee furono considerate radicali e molti leader religiosi si fecero avanti per denunciare le sue opere, anche se lo stesso Malthus era un sacerdote nella Chiesa d'Inghilterra. Questi detrattori hanno attaccato Malthus per le sue idee e diffuso bugie sulla sua vita personale. Ciò non ha scoraggiato Malthus, tuttavia, poiché ha apportato un totale di sei revisioni alla sua Saggio sul principio della popolazione, spiegando ulteriormente i suoi punti e aggiungendo nuove prove ad ogni revisione.
Thomas Malthus ha accusato il declino delle condizioni di vita su tre fattori. La prima era la riproduzione incontrollata della prole. Sentiva che le famiglie stavano producendo più bambini di quanti potessero occuparsi delle loro risorse assegnate. In secondo luogo, la produzione di tali risorse non poteva tenere il passo con la popolazione in espansione. Malthus scrisse ampiamente sul suo punto di vista che l'agricoltura non poteva essere espansa abbastanza da alimentare l'intera popolazione del mondo. L'ultimo fattore era l'irresponsabilità delle classi inferiori. In realtà, Malthus incolpava soprattutto i poveri di continuare a riprodursi anche se non potevano permettersi di prendersi cura dei bambini. La sua soluzione era quella di limitare le classi inferiori al numero di prole che potevano produrre.
Tutti e due Charles Darwin e Alfred Russel Wallace leggere Saggio sul principio della popolazione e hanno visto gran parte delle proprie ricerche sulla natura rispecchiarsi nella popolazione umana. Le idee di Malthus sulla sovrappopolazione e la morte che causò fu uno dei pezzi principali che contribuirono a plasmare l'idea di Selezione naturale. L'idea di "sopravvivenza del più adatto" non si applicava solo alle popolazioni del mondo naturale, ma si applicava anche a popolazioni più civili come gli umani. Le classi inferiori stavano morendo a causa della mancanza di risorse a loro disposizione, proprio come la teoria dell'evoluzione proposta da Way of Natural Selection.
Charles Darwin e Alfred Russel Wallace hanno entrambi elogiato Thomas Malthus e il suo lavoro. Danno a Malthus gran parte del merito di aver plasmato le loro idee e di aver contribuito ad affinare la teoria dell'evoluzione, e in particolare le loro idee sulla selezione naturale.
Nota: la maggior parte delle fonti concordano sul fatto che Malthus morì il 29 dicembre 1834, ma alcuni sostengono che la sua data effettiva di morte fosse il 23 dicembre 1834. Non è chiaro quale data di morte sia corretta, così come non è chiara nemmeno la sua data esatta di nascita.