I deserti, noti anche come terre aride, sono regioni che ricevono meno di 10 pollici di precipitazioni all'anno e hanno poca vegetazione. I deserti occupano circa un quinto della terra sulla Terra e appaiono in tutti i continenti.
Piccola Precipitazione
Le scarse precipitazioni e la pioggia che cade nei deserti sono generalmente irregolari e variano di anno in anno. Mentre un deserto potrebbe avere una media annua di cinque pollici di precipitazioni, quelle precipitazioni possono si presentano sotto forma di tre pollici un anno, nessuno il prossimo, 15 pollici il terzo e due pollici il il quarto. Pertanto, in ambienti aridi, la media annuale dice poco sulle piogge effettive.
Ciò che conta è che i deserti ricevano meno precipitazioni del loro potenziale evapotraspirazione (l'evaporazione dal suolo e dalle piante più la traspirazione dalle piante equivale all'evapotraspirazione, abbreviata in ET). Ciò significa che i deserti non ricevono abbastanza precipitazioni per superare la quantità evaporata, quindi non possono formarsi pozze d'acqua.
Vita vegetale e animale
Con poche precipitazioni, poche piante crescono in zone desertiche. Quando le piante crescono, di solito sono distanziate molto distanti e sono piuttosto radi. Senza vegetazione, i deserti sono molto inclini all'erosione poiché non ci sono piante che trattengano il suolo.
Nonostante la mancanza di acqua, un certo numero di animali chiama i deserti a casa. Questi animali si sono adattati non solo per sopravvivere, ma anche per prosperare, in difficili ambienti desertici. Lucertole, tartarughe, serpenti a sonagli, roadrunner, avvoltoi e, naturalmente, cammelli vivono tutti nei deserti.
Inondazioni in un deserto
Non piove spesso in un deserto, ma quando lo fa, la pioggia è spesso intensa. Poiché il terreno è spesso impermeabile (il che significa che l'acqua non viene assorbita facilmente nel terreno), l'acqua scorre rapidamente proprio nei corsi d'acqua che esistono solo durante le piogge.
L'acqua rapida di questi flussi effimeri è responsabile della maggior parte dell'erosione che si verifica nel deserto. La pioggia del deserto spesso non arriva mai all'oceano, i torrenti di solito finiscono nei laghi che si seccano o i torrenti stessi si seccano. Ad esempio, quasi tutta la pioggia che cade in Nevada non arriva mai a un fiume perenne o all'oceano.
I flussi permanenti nel deserto sono generalmente il risultato di acqua "esotica", il che significa che l'acqua nei flussi proviene da fuori del deserto. Ad esempio, il il fiume Nilo scorre attraverso un deserto ma la sorgente del fiume in alto tra le montagne dell'Africa centrale.
Dov'è il deserto più grande del mondo?
Il deserto più grande del mondo è in realtà il continente molto freddo di Antartide. È il luogo più secco del mondo, con meno di due pollici di precipitazioni all'anno. L'Antartide ha una superficie di 5,5 milioni di miglia quadrate (14.245.000 chilometri quadrati).
Al di fuori delle regioni polari, del Nord Africa Deserto del Sahara è il deserto più grande del mondo con oltre 3,5 milioni di miglia quadrate (nove milioni di chilometri quadrati), che è leggermente più piccolo delle dimensioni degli Stati Uniti, il quarto paese più grande del mondo. Il Sahara si estende dalla Mauritania all'Egitto e al Sudan.
Qual è la temperatura più calda del mondo?
La temperatura più alta del mondo è stata registrata nel deserto del Sahara (136 gradi F o 58 gradi C ad Azizia, in Libia, il 13 settembre 1922).
Perché un deserto è così freddo di notte?
L'aria molto secca del deserto trattiene poca umidità e quindi trattiene poco calore; così, non appena il sole tramonta, il deserto si raffredda considerevolmente. Cieli limpidi e senza nuvole aiutano anche a liberare rapidamente il calore durante la notte. La maggior parte dei deserti ha temperature molto basse di notte.
desertificazione
Negli anni '70, la striscia del Sahel che si estende lungo la periferia meridionale del deserto del Sahara in Africa sperimentò un devastante siccità, causando la terra precedentemente utilizzata per il pascolo per trasformarsi in deserto in un processo noto come desertificazione.
Circa un quarto della terra sulla Terra è minacciata dalla desertificazione. Il Nazioni unite tenne una conferenza per iniziare a discutere di desertificazione nel 1977. Queste discussioni alla fine portarono all'istituzione della Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione, un trattato internazionale istituito nel 1996 per combattere la desertificazione.