Informazioni sulla magnifica aquila reale

L'aquila reale (Aquila chrysaetos) è un grande diurno uccello rapace la cui portata si estende attraverso la regione holarctic (una regione che circonda l'Artico e comprende aree all'interno dell'emisfero settentrionale come Nord America, Europa, Africa settentrionale e settentrionale Asia). L'aquila reale è tra i più grandi uccelli del Nord America. Sono tra gli emblemi nazionali più famosi del mondo (sono l'uccello nazionale di Albania, Austria, Messico, Germania e Kazakistan).

Fatti veloci: Golden Eagle

Le aquile reali hanno artigli potenti e un becco forte e adunco. Il loro piumaggio è per lo più marrone scuro. Gli adulti hanno un lucido, dorato campione di piume sulla loro corona, nuca e lati del viso. Hanno gli occhi marrone scuro e le ali lunghe e larghe, la loro coda è un marrone più chiaro e grigiastro come la parte inferiore delle ali. Le giovani aquile reali hanno macchie bianche situate alla base della coda e sulle ali.

Se viste di profilo, le teste delle aquile reali sembrano relativamente piccole mentre la coda sembra piuttosto lunga e larga. Le loro gambe sono piumate per tutta la lunghezza, fino alle dita dei piedi. Le aquile reali si presentano come uccelli solitari o si trovano in coppia.

Le aquile reali popolano una vasta gamma che si estende in tutto l'emisfero settentrionale e comprende il Nord America, l'Europa, il Nord Africa e le parti settentrionali dell'Asia. Negli Stati Uniti, sono più comuni nella metà occidentale del paese e sono raramente individuati negli stati orientali.

Le aquile reali preferiscono habitat aperti o parzialmente aperti come tundra, praterie, boschi radi, macchia e foreste di conifere. In genere abitano regioni montuose fino a 12.000 piedi di altezza. Abitano anche terre del canyon, scogliere e scogliere. Nidificano su scogliere e in affioramenti rocciosi in praterie, arbusti e altri habitat simili. Evitano le aree urbane e suburbane e non abitano fitte foreste.

Le aquile reali migrano da brevi a medie distanze. Quelli che allevano nelle regioni settentrionali più lontane della loro gamma migrano più a sud durante l'inverno rispetto a quelli che abitano a latitudini più basse. Dove i climi sono più miti durante l'inverno, le aquile reali sono residenti tutto l'anno.

Le aquile reali si nutrono di una varietà di prede di mammiferi come conigli, lepri, scoiattoli a terra, marmotte, pronghorn, coyote, volpi, cervi, stambecchi e stambecchi. Sono in grado di uccidere grandi prede animali ma di solito si nutrono di mammiferi relativamente piccoli. Mangiano anche rettili, pesci, uccelli o carogne se altre prede sono scarse. Durante la stagione riproduttiva, le coppie di aquile reali cacciano in modo cooperativo quando inseguono prede agili come i lepri.

Le aquile reali sono agili predatori aviari che possono immergersi a velocità impressionanti (fino a 200 miglia all'ora). Si immergono non solo per catturare prede, ma anche in esposizioni territoriali e di corteggiamento, nonché schemi di volo regolari.

Le aquile reali costruiscono nidi con bastoncini, vegetazione e altri materiali come ossa e corna. Allineano i loro nidi con materiali più morbidi come erbe, corteccia, muschi o foglie. Le aquile reali spesso mantengono e riutilizzano i loro nidi nel corso di diversi anni. I nidi sono generalmente posizionati su scogliere, ma a volte si trovano anche su alberi, sul terreno o su alte strutture artificiali (torri di osservazione, piattaforme di nidificazione, torri elettriche).

I nidi sono grandi e profondi, a volte larghi fino a 6 piedi e alti 2 piedi. Depongono tra 1 e 3 uova per frizione e le uova vengono incubate per circa 45 giorni. Dopo la schiusa, i giovani rimangono nel prossimo per circa 81 giorni.

Esistono popolazioni grandi e stabili di aquile reali in più punti del mondo, e quindi la specie ha uno status di "Minima preoccupazione." Gran parte della ragione del loro successo è il risultato di progetti di conservazione per proteggere sia gli uccelli che i loro habitat. L'aquila reale è una specie protetta a livello federale dal 1962 e numerosi gruppi internazionali si dedicano al benessere delle aquile reali e delle aquile in generale.

Giovanile aquile calve sembra molto simile alle aquile reali. Hanno circa le stesse dimensioni con un'apertura alare simile e, fino a quando aquile calve raggiungono circa un anno di età, hanno le stesse piume marroni che coprono tutto il loro corpo. Le aquile calve giovani hanno chiazzate sottigliezze e non brillano allo stesso modo delle aquile reali, ma è difficile individuare queste differenze in un uccello in volo.

Solo dopo il loro primo anno di vita le aquile calve iniziano a mostrare le loro aree distintive di piumaggio bianco. A causa di questa somiglianza, è comune per i birdwatcher (specialmente nella parte orientale degli Stati Uniti) credere di aver visto un'aquila reale quando hanno effettivamente visto un giovane calvo (e più comune) aquila.

• "Aquila reale." National Geographic, 24 settembre 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/g/golden-eagle/.
• "Aquila reale." Animali e piante globali dello zoo di San Diego, animals.sandiegozoo.org/animals/golden-eagle.
• "Dati demografici dell'aquila reale". Fondazione American Eagle, www.eagles.org/what-we-do/educate/learn-about-eagles/golden-eagle-demographics/#toggle-id-2.
• "Quella aquila reale è davvero un'aquila calva?" Audubon, 3 luglio 2018, www.audubon.org/news/is-golden-eagle-actually-bald-eagle.