Immagina un mondo con solo brune dentro. Quello era il mondo in cui i primi antenati umani iniziarono ad apparire adattati i primati e la speciazione ha creato il lignaggio che alla fine avrebbe portato ai nostri umani moderni. Si ritiene che i primissimi ominidi siano vissuti nel continente africano. Poiché l'Africa è direttamente sull'equatore, la luce del sole splende direttamente durante tutto l'anno. Questo ha influenzato l'evoluzione mentre guidava selezione naturale di pigmenti nell'uomo il più scuro possibile. I pigmenti scuri, come la melanina, aiutano a bloccare i dannosi raggi ultravioletti che penetrano nel corpo attraverso la pelle e i capelli. Più scura è la pelle o i capelli, più protetta dalla luce solare dell'individuo.
Una volta che questi antenati umani hanno iniziato a migrare in altri luoghi del mondo, la pressione per cui scegliere i colori della pelle e dei capelli il più scuri possibile lasciano perdere e i colori della pelle più chiari e i capelli diventano molto più Comune. In effetti, una volta gli antenati umani raggiungevano latitudini più in alto del nord di quello che oggi è noto come l'Europa occidentale e il nordico paesi, il colore della pelle doveva essere molto più chiaro per consentire alle persone che vivono lì di ottenere abbastanza vitamina D dal luce del sole. Mentre la pigmentazione più scura della pelle e dei capelli blocca i raggi ultravioletti indesiderati e dannosi del sole, blocca anche altri componenti della luce solare necessari per la sopravvivenza. Con la luce solare diretta che i paesi lungo l'equatore ricevono quotidianamente, catturare la vitamina D non è un problema. Tuttavia, quando gli antenati umani migrarono più a nord (o a sud) dell'equatore, la quantità di luce diurna variava durante l'anno. In inverno, c'erano pochissime ore di luce durante le quali gli individui potevano uscire e ottenere i nutrienti necessari. Per non parlare del fatto che anche in questi periodi faceva freddo, il che rendeva ancora più sgradevole uscire alla luce del giorno.
Mentre queste popolazioni di antenati umani migratori si stabilivano in questi climi più freddi, i pigmenti nella pelle e nei capelli iniziarono a sbiadire e lasciano il posto a nuove combinazioni di colori. Poiché il colore dei capelli è poligenico, molti geni controllano l'effettivo fenotipo del colore dei capelli nell'uomo. Ecco perché ci sono così tante diverse sfumature di colori viste in diverse popolazioni in tutto il mondo. Mentre è possibile che il colore della pelle e il colore dei capelli siano almeno in qualche modo collegati, non sono così strettamente collegati che non sono possibili varie combinazioni. Una volta che queste nuove sfumature e colori sono emersi in varie aree del mondo, ha iniziato a essere meno una selezione naturale di tratti che una selezione sessuale.
Sono stati condotti studi per dimostrare che meno abbondante è il colore dei capelli nel pool genico, più sono attraenti per i pretendenti. Si pensa che ciò abbia portato alla proliferazione dei capelli biondi nelle aree nordiche, che ha favorito il minor numero di pigmenti possibile per il massimo assorbimento della vitamina D. Una volta che i capelli biondi hanno iniziato a essere visti su individui nella zona, i loro compagni li hanno trovati più attraenti degli altri che avevano i capelli scuri. Nel corso di diverse generazioni, i capelli biondi sono diventati molto più importanti e si sono moltiplicati nel tempo. I biondi nordici hanno continuato a migrare e hanno trovato compagni in altre aree e colori dei capelli mescolati.
I capelli rossi sono probabilmente il risultato di una mutazione del DNA da qualche parte lungo la linea. Neanderthal anche molto probabilmente aveva colori di capelli più chiari di quelli dei loro Homo sapien parenti. Si pensava che ci fosse un certo flusso genico e incroci tra le due diverse specie nelle aree europee. Questo probabilmente ha portato a ancora più sfumature dei diversi colori dei capelli.