Il Precambriano (da 4500 a 543 milioni di anni fa) è un vasto periodo di tempo, lungo quasi 4.000 milioni di anni, che iniziò con la formazione della Terra e culminò con l'esplosione di Cambrian. Il Precambrian rappresenta i sette ottavi della storia del nostro pianeta.
Numerose pietre miliari importanti nello sviluppo del nostro pianeta e l'evoluzione della vita si sono verificate durante il Precambrian. La prima vita nacque durante il Precambriano. Le placche tettoniche si formarono e iniziarono a spostarsi sulla superficie della Terra. Le cellule eucariotiche si sono evolute e l'ossigeno espirato da questi organismi auriferi si è raccolto nell'atmosfera. Il Precambrian volgeva al termine proprio mentre i primi organismi multicellulari si evolvevano.
Per la maggior parte, considerando l'immenso periodo di tempo compreso dal Precambriano, i reperti fossili sono scarsi per quel periodo di tempo. La più antica testimonianza della vita è racchiusa nelle rocce delle isole al largo della Groenlandia occidentale. Questi fossili hanno 3,8 miliardi di anni. I batteri che hanno più di 3,46 miliardi di anni sono stati scoperti nell'Australia occidentale. Fossili di stromatolite sono stati scoperti che risalgono a 2.700 milioni di anni.
I fossili più dettagliati del Precambriano sono noti come Ediacara biota, un assortimento di creature tubolari e a forma di fronda che visse tra il 635 e il 543 milioni di anni fa. I fossili di Ediacara rappresentano la prima testimonianza conosciuta della vita multicellulare e la maggior parte di questi antichi organismi sembra essere svanita alla fine del Precambriano.
Sebbene il termine Precambrian sia in qualche modo obsoleto, è ancora ampiamente usato. La terminologia moderna dispone del termine Precambrian e invece divide il tempo prima del Periodo Cambriano in tre unità, l'Adeano (4.500 - 3.800 milioni di anni fa), l'Argeo (3.800 - 2.500 milioni di anni fa) e il Proterozoico (2.500 - 543 milioni di anni fa).