Virginia Minor: attivista del suffragio, elettore illegale

Conosciuto per:Minore v. Happersett; fondazione della prima organizzazione interamente dedicata all'unica questione dei diritti di voto delle donne
Occupazione: attivista, riformatore
Date: 27 marzo 1824-14 agosto 1894
Conosciuto anche come: Virginia Louisa Minor

Virginia Louisa Minor è nata in Virginia nel 1824. Sua madre era Maria Timberlake e suo padre era Warner Minor. La famiglia di suo padre tornò da un marinaio olandese che divenne cittadino della Virginia nel 1673.

È cresciuta a Charlottesville, dove suo padre lavorava all'Università della Virginia. La sua istruzione era, in genere per una donna del suo tempo, principalmente a casa, con una breve iscrizione presso un'accademia femminile a Charlottesville.

Sposò un lontano cugino e avvocato, Francis Minor, nel 1843. Si trasferì prima in Mississippi, poi a St. Louis, nel Missouri. Hanno avuto un figlio insieme che è morto all'età di 14 anni.

Sebbene entrambi i Minori fossero originari della Virginia, sostenevano l'Unione durante lo scoppio della guerra civile. Virginia Minor fu coinvolta nelle operazioni di soccorso della Guerra civile a St. Louis e aiutò a fondare la Ladies Union Aid Society, che divenne parte della Western Sanitary Commission.

Dopo la guerra, Virginia Minor fu coinvolta nel movimento del suffragio femminile, convinta che le donne avessero bisogno del voto per migliorare la loro posizione nella società. Credeva che come schiavi emancipati (maschi) stessero per ottenere il voto, così tutte le donne dovrebbero avere il diritto di voto. Ha lavorato per ottenere una petizione ampiamente firmata per chiedere al legislatore di espandere la Costituzione l'emendamento quindi preso in considerazione per la ratifica, che includerebbe solo cittadini di sesso maschile, da includere donne. La petizione non è riuscita a vincere quel cambiamento nella risoluzione.

Ha poi contribuito a formare la Woman Suffrage Association del Missouri, la prima organizzazione nello stato costituita interamente per sostenere i diritti di voto delle donne. Ha servito come presidente per cinque anni.

Nel 1869, l'organizzazione del Missouri portò in Missouri una convenzione nazionale sul suffragio. Il discorso della Virginia Minor a tale convenzione ha messo in luce il caso in cui il Quattordicesimo emendamento recentemente ratificato si applicava a tutti i cittadini nella sua clausola di uguale protezione. Usando un linguaggio che oggi sarebbe considerato razzialmente accusato, denunciò che le donne lo erano, con la protezione del maschio nero diritti di cittadinanza, collocati "al di sotto" dei neri e allo stesso livello degli indiani d'America (che non erano ancora considerati pieni cittadini). Suo marito l'ha aiutata a trasformare le sue idee in risoluzioni approvate alla convention.

Allo stesso tempo, il movimento di suffragio nazionale ha diviso la questione dell'esclusione delle donne dai nuovi emendamenti costituzionali, nel Associazione nazionale del suffragio femminile (NWSA) e il American Woman Suffrage Association (AWSA). Con la guida dei Minori, la Missouri Suffrage Association ha permesso ai suoi membri di unirsi a entrambi. La stessa Minor si unì alla NWSA e quando l'associazione del Missouri si schierò con la AWSA, la Minor si dimise da presidente.

La NWSA ha adottato la posizione del minore secondo cui le donne avevano già il diritto di voto con la stessa lingua di protezione dei 14^esimo Emendamento. Susan B. Anthony e molti altri tentarono di registrarsi e quindi di votare alle elezioni del 1872, e Virginia Minor fu tra quelle. Il 15 ottobre 1872, Reese Happersett, il registrar della contea, non permise a Virginia Minor di farlo registrarsi per votare perché era una donna sposata e quindi senza diritti civili indipendenti da lei marito.

Il marito di Virginia Minor ha citato in giudizio il cancelliere, Happersett, in tribunale. La causa doveva essere nel nome di suo marito, a causa di coverture, il che significa che una donna sposata non aveva alcuna legittimazione legale a sporgere denuncia. Hanno perso, poi hanno fatto appello alla Corte Suprema del Missouri, e infine il caso è andato alla Corte Suprema degli Stati Uniti, dove è noto come il caso di Minore v. Happersett, una delle principali decisioni della Corte suprema. La Corte Suprema ha trovato contro l'affermazione del minore che le donne avevano già il diritto di voto, e che ha posto fine agli sforzi del movimento di suffragio per affermare che avevano già quel diritto.

Perdere questo sforzo non ha impedito a Virginia Minor e ad altre donne di lavorare a suffragio. Ha continuato a lavorare nel suo stato e a livello nazionale. Fu il presidente del capitolo locale della NWSA dopo il 1879. Quell'organizzazione ha vinto alcune riforme statali sui diritti delle donne.

Nel 1890, quando la NWSA e la AWSA si fondono a livello nazionale nella Associazione nazionale americana per il suffragio femminile (NAWSA), si formò anche la filiale del Missouri e Minor divenne presidente per due anni, dimettendosi per motivi di salute.

Virginia Minor ha identificato il clero come una delle forze ostili ai diritti delle donne; quando morì nel 1894, il suo servizio di sepoltura, rispettando i suoi desideri, non includeva alcun clero.