Fatti di Chuckwalla (Sauromalus)

Il chuckwalla è un grande, desert-dimora lucertola nel famiglia iguana, Iguanidae. Tutte le specie di Chuckwalla appartengono al genere Sauromalus, che traduce approssimativamente dal greco per indicare "lucertola piatta". Il nome comune "chuckwalla" deriva dalla parola shoshone tcaxxwal o parola Cahuilla čaxwal, che gli esploratori spagnoli hanno trascritto come chacahuala.

Fatti veloci: Chuckwalla

Sono riconosciute sei specie di chuckwalla:

• Chuckwalla comune (Sauromalus ater): Trovato negli Stati Uniti e in Messico
• Chuckwalla peninsulare (S. australis): Abita la Bassa California
• Chuckwalla di Angel Island (S. hispidus): Noto anche come il chuckwalla spinoso, trovato su Isla Ángel de la Guarda e su diverse isole minori nel Golfo della California
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• Chuckwalla di Santa Catalina (S. klauberi): Noto anche come chuckwalla macchiato, trovato nella penisola della Baja California e in diverse isole del Golfo della California
• Chuckwalla di San Esteban (S. varius): Noto anche come chuckwalla pezzato o pinto, trovato solo sull'isola di San Esteban nel Golfo della California
• Monserrat Chuckwalla (S. slevini): Noto anche come chuckwalla di Slevin, trovato su tre isole nel mare di Cortés

I Chuckwallas sono iguane a corpo largo e appiattite con code spesse che si assottigliano verso punte smussate. Loro sono sessualmente dimorfico. I maschi sono più grandi delle femmine e hanno teste e arti neri con corpi grigi, gialli, arancioni o rosa. Le femmine e i giovani sono colorati in bande grigie e gialle alternative o macchie rosse o gialle. I maschi possiedono anche i pori femorali all'interno delle gambe che secernono il fluido usato per contrassegnare il territorio.

Chuckwall comuni hanno una lunghezza fino a 20 pollici e un peso fino a 2 libbre. Le specie di isole crescono più grandi e possono raggiungere lunghezze fino a 30 pollici e pesi fino a 3 libbre.

I Chuckwallas vivono in deserti rocciosi del Nord America. Sono ampiamente distribuiti nei deserti del Mojave e di Sonora. Il chuckwalla comune si verifica dalla California meridionale, dal Nevada, dall'Utah e dall'Arizona, alla Baja California e al Messico nord-occidentale. Il chuckwalla peninsulare vive nella parte meridionale della Baja California, mentre le altre specie vivono solo sulle isole al largo della penisola della Baja. I Chuckwall vivono dal livello del mare fino a 4.500 piedi di altitudine.

Chuckwallas sono principalmente erbivori. Si nutrono di fiori, frutta e foglie. Le lucertole mangiano principalmente cespugli di creosoto e cactus cholla, ma si nutrono anche di altri fiori gialli. A volte integrano la loro dieta con insetti.

Le lucertole sono ben adattate alla vita nel deserto. Si crogiolano al sole la mattina presto e per tutto il giorno con tempo più fresco, rimanendo attivi a temperature fino a 102 ° F. Le lucertole in genere cercano una posizione elevata per crogiolarsi. Quando viene rilevata una minaccia, si incastrano nelle fessure e gonfiano i polmoni con l'aria, rendendoli difficili da rimuovere per i predatori. Quando le temperature diventano troppo calde, i chuckwall si ritirano in una fessura ed entrano in un periodo di inattività chiamato estivazione. Entrano in brumation (simile a ibernazione, ma con periodi di veglia) in inverno ed emergono a febbraio.

L'accoppiamento avviene tra aprile e luglio. I maschi diventano territoriali durante la stagione riproduttiva. Stabiliscono una gerarchia di dominanza e attirano le femmine usando lampi di colore dalla loro pelle e dalla bocca e esibendosi in esibizioni fisiche come bobbing della testa, flessioni e spalancate. Le femmine depongono tra le cinque e le 16 uova in un nido in estate, tra giugno e agosto. Le uova si schiudono verso la fine di settembre, con sviluppo a seconda della temperatura. Le femmine non proteggono il nido o allevano i giovani. In generale, le iguane raggiungono la maturità sessuale dopo 2-5 anni. I Chuckwall vivono per 25 anni o più.

Lo stato di conservazione di Chuckwalla varia a seconda della specie. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) classifica lo status del chuckwalla comune come "meno preoccupante". Il Catalina Chuckwalla e Pezzato Chuckwalla sono "vulnerabili", mentre Chuckwalla di Slevin è "quasi minacciato" e la spinosa Chuckwalla è "in via di estinzione"Il chuckwalla peninsulare non è stato valutato per uno stato di conservazione. La popolazione di chuckwalla comune è stabile, ma le popolazioni delle altre specie sono sconosciute o in diminuzione.

Le popolazioni sono minacciate da un'eccessiva raccolta per il commercio di animali domestici, che non solo rimuove le lucertole, ma in genere provoca anche la distruzione di microhabitat, poiché le rocce o la vegetazione vengono spostate per esporre il animali. Anche i Chuckwallas ne soffrono distruzione e degrado dell'habitat dallo sbarramento del fiume e dal pascolo degli animali del ranch.

I Chuckwall fuggono dalle minacce, non sono velenosi e non danneggiano l'uomo. Le specie di Angel Island erano un'importante fonte di cibo per la popolazione indigena.

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