Il concorso di Miss America che ebbe luogo il 7 settembre 1968, non fu un normale spettacolo. Centinaia di attiviste femministe si sono presentate sul lungomare di Atlantic City per mettere in atto la loro "Miss America Protest". Distribuirono materiale pubblicitario intitolato "No More Miss America!"
organizzatori
Il gruppo dietro la Miss America Protest era New York Radical Women. Prevalenti femministe che hanno partecipato incluso Carol Hanisch, che inizialmente aveva avuto l'idea di protestare contro lo spettacolo, così come Robin Morgan e Kathie Sarachild.
Cosa c'era che non andava in Miss America
Le donne che erano venute alla Miss America Protest avevano diverse lamentele riguardo al concorso:
- Giudica le donne su impossibili standard di bellezza. I manifestanti hanno definito gli standard "ridicoli".
- Lo spettacolo oggettizza le donne e quindi danneggia tutte le donne.
- Ai manifestanti non piaceva l'ipocrisia del concorso, in particolare il doppio standard della Madonna / puttana fantasia, in cui gli uomini chiedono irrazionalmente che le donne siano innocenti e belle, soddisfacendo anche gli uomini lussuria.
Le femministe avevano anche altri disaccordi politici con lo spettacolo:
- Consideravano il corteo razzista, per non aver mai avuto una Miss America nera.
- Gli attivisti si sono opposti al guerra del Vietnam e sentì che lo spettacolo lo supportava inviando il vincitore della Miss America in Vietnam per intrattenere le truppe.
- C'era una palese disuguaglianza nell'incoraggiare le ragazze a crescere per diventare Miss America. La linea standard negli Stati Uniti per ogni ragazzo era che poteva diventare presidente. Perché non le donne? Perché Miss America doveva essere il loro sogno equivalente?
Consumismo dilagante
Le donne della Miss America Protest hanno anche criticato l'aspetto dei consumatori del concorso e gli sponsor che hanno utilizzato i concorrenti per promuovere i loro prodotti. Alla protesta, le femministe di New York Radical Women hanno annunciato un boicottaggio delle compagnie che hanno sponsorizzato il concorso.
"Asta di bestiame"
La protesta di Miss America è iniziata nel pomeriggio sul lungomare. Lì almeno 150 donne hanno marciato con segni di protesta. Alcuni dei loro slogan definivano il concorso un'asta per il bestiame, per sfidare le donne in giro a giudicarle dal loro aspetto, dal modo in cui gli uomini giudicano il bestiame per decidere il valore degli animali.
I manifestanti hanno nominato una pecora per Miss America e persino incoronato una pecora viva sul lungomare.
Prestare attenzione alla liberazione
Alla fine della serata, quando il vincitore è stato incoronato, diversi manifestanti che si erano intrufolati all'interno hanno srotolato uno striscione dal balcone con la scritta "Liberazione delle donne".
Miss America fu un evento molto atteso e ampiamente visto nel 1968, così gran parte della nazione si sintonizzò sulla trasmissione in diretta. La protesta ha ricevuto l'attenzione dei media, che a sua volta ha attirato più donne nel movimento di liberazione delle donne. I manifestanti hanno chiesto ai media di inviare giornaliste donne per coprire la loro manifestazione e hanno chiesto che se ci fossero stati arresti che sarebbero stati fatti solo da donne agenti di polizia.
Reggiseni in fiamme
A quanto pare la Miss America Protest ha dato alla luce uno dei più grandi miti del movimento per i diritti delle donne: il mito del reggiseno.
I manifestanti del Miss America Pageant hanno gettato oggetti della loro oppressione in un "cestino della libertà". Tra questi elementi di oppressione c'erano cinture, scarpe col tacco alto, alcuni reggiseni, copie di Playboy rivista e bigodini. Le donne non hanno mai dato fuoco a questi oggetti; buttarli fuori era il simbolismo del giorno. È stato riferito che le donne hanno tentato di ottenere un permesso per bruciare gli oggetti, ma sono state negate a causa del pericolo che il fuoco avrebbe posato sulla passerella in legno di Atlantic City.
L'intenzione di darle fuoco potrebbe essere stata ciò che ha scatenato la voce che i reggiseni sono stati effettivamente bruciati. Non esiste un'istanza documentata in cui le femministe degli anni '60 hanno bruciato i loro reggiseni, sebbene la leggenda persista.
Non più Miss America
Le femministe protestarono di nuovo in Miss America nel 1969, sebbene la seconda protesta fosse più piccola e non ricevette molta attenzione. Il movimento di liberazione femminile ha continuato a crescere e svilupparsi, con più proteste in atto e più gruppi femministi formati nei prossimi anni. Il concorso di Miss America esiste ancora; lo spettacolo si è trasferito da Atlantic City a Las Vegas nel 2006.