"Un cuore semplice" di Gustave Flaubert Guida allo studio

"A Simple Heart" di Gustave Flaubert descrive la vita, gli affetti e le fantasie di un servitore diligente e di buon cuore di nome Félicité. Questa storia dettagliata si apre con una panoramica della vita lavorativa di Félicité, la maggior parte delle quali è stata spesa per servire a la vedova della classe media di nome Madame Aubain, "che, si deve dire, non era la persona più facile con cui andare d'accordo" (3). Tuttavia, durante i suoi cinquant'anni con Madame Aubain, Félicité si è dimostrata un'ottima governante. Come dice il narratore in terza persona di “A Simple Heart”: “Nessuno avrebbe potuto essere più persistente quando si trattava di contrattare sui prezzi e, per quanto riguarda la pulizia, lo stato immacolato delle sue pentole era la disperazione di tutte le altre donne che servivano ” (4).

Sebbene fosse un servitore modello, Félicité dovette sopportare difficoltà e angoscia all'inizio della vita. Ha perso i suoi genitori in giovane età e ha avuto alcuni brutali datori di lavoro prima di incontrare Madame Aubain. Durante l'adolescenza, Félicité ha anche avuto una storia d'amore con un giovane "abbastanza benestante" di nome Théodore - solo per ritrovarsi in agonia quando Théodore l'ha abbandonata per una donna più anziana e più ricca (5-7). Poco dopo, Félicité fu assunto per occuparsi di Madame Aubain e dei due giovani figli Aubain, Paul e Virginie.

Félicité formò una serie di attaccamenti profondi durante i suoi cinquant'anni di servizio. Si dedicò a Virginie e seguì da vicino le attività della chiesa di Virginie: "Ha copiato il osservanze religiose di Virginie, il digiuno quando digiunava e confessava quando lo faceva ” (15). Si innamorò anche di suo nipote Victor, un marinaio i cui viaggi "lo portarono a Morlaix, a Dunkerque ea Brighton e dopo ogni viaggio, riportò un regalo per Félicité" (18). Eppure Victor muore di febbre gialla durante un viaggio a Cuba, e anche la sensibile e malata Virginie muore giovane. Passano gli anni, "uno molto simile all'altro, segnato solo dalla ricorrenza annuale delle feste della chiesa", fino a quando Félicité trova un nuovo sbocco per la sua "gentilezza naturale" (26-28). Una nobildonna in visita dà a Madame Aubain un pappagallo - un pappagallo rumoroso e testardo di nome Loulou - e Félicité inizia a prendersi cura dell'uccello con tutto il cuore.

Félicité inizia a diventare sordo e soffre di "rumori ronzanti immaginari nella sua testa" mentre cresce, ma il pappagallo le dà un grande conforto: "quasi un figlio per lei; lei gli ha semplicemente fatto il punto ”(31). Quando Loulou muore, Félicité lo manda da un tassidermista ed è lieto dei risultati "abbastanza magnifici" (33). Ma gli anni a venire sono soli; La signora Aubain muore, lasciando a Félicité una pensione e (in effetti) la casa di Aubain, dal momento che "nessuno è venuto per affittare la casa e nessuno è venuto a comprarla" (37). La salute di Félicité peggiora, sebbene continui a essere informata sulle cerimonie religiose. Poco prima della sua morte, contribuisce con il Loulou imbottito ad un'esibizione della chiesa locale. Muore mentre è in corso una processione in chiesa, e nei suoi ultimi momenti immagina "un enorme pappagallo che si libra sopra la sua testa mentre i cieli si separavano per riceverla" (40).

Ispirazioni di Flaubert: Per suo conto, Flaubert è stato ispirato a scrivere "A Simple Heart" dal suo amico e confidente, il romanziere George Sand. Sand aveva esortato Flaubert ad abbandonare il suo trattamento tipicamente duro e satirico per i suoi personaggi modo compassionevole di scrivere sulla sofferenza, e la storia di Félicité è apparentemente il risultato di questo sforzo. La stessa Félicité era basata sulla domestica di lunga data della famiglia Flaubert, Julie. E per padroneggiare il personaggio di Loulou, Flaubert ha installato un pappagallo imbottito sulla sua scrivania. Come notato durante la composizione di "A Simple Heart", la vista del pappagallo tassidermico "sta cominciando a infastidirmi. Ma lo tengo lì, per riempire la mia mente con l'idea del pappagallo. "

Alcune di queste fonti e motivazioni aiutano a spiegare i temi della sofferenza e della perdita che sono così prevalenti in "Un cuore semplice". La storia ebbe inizio intorno al 1875 e apparve in forma di libro nel 1877. Nel frattempo, Flaubert si era imbattuto in difficoltà finanziarie, aveva visto Julie ridursi alla vecchiaia cieca e aveva perso George Sand (morto nel 1875). Flaubert alla fine avrebbe scritto al figlio di Sand, descrivendo il ruolo che Sand aveva interpretato nel film composizione di “A Simple Heart”: “Avevo iniziato“ A Simple Heart ”pensando a lei ed esclusivamente a per favore lei. È morta quando ero nel bel mezzo del mio lavoro. " Per Flaubert, la perdita prematura di Sand ebbe un messaggio più grande di malinconia: "Così è con tutti i nostri sogni."

Realismo nel XIX secolo: Flaubert non fu l'unico grande autore del XIX secolo a concentrarsi su personaggi semplici, banali e spesso impotenti. Flaubert fu il successore di due romanzieri francesi:Stendhal e Balzac, che eccelleva nel rappresentare i personaggi della classe media e medio-alta in modo disadorno e brutalmente onesto. In Inghilterra, George Eliot raffigurava contadini e commercianti laboriosi ma tutt'altro che eroici in romanzi rurali come Adam Bede, Silas Marner, e Middlemarch; mentre Charles Dickens nei romanzi rappresentavano gli abitanti delle città e delle città industriali calpestati e impoveriti Casa desolata e Tempi duri. In Russia, i soggetti scelti erano forse più insoliti: bambini, animali e pazzi erano alcuni dei personaggi raffigurati da scrittori come Gogol, Turgenev e Tolstoj.

Anche se ogni giorno, le ambientazioni contemporanee erano un elemento chiave del romanzo realista del XIX secolo, lì erano importanti opere realistiche - tra cui alcune di Flaubert - che rappresentavano luoghi esotici e strani eventi. "A Simple Heart" è stato pubblicato nella collezione Tre raccontie gli altri due racconti di Flaubert sono molto diversi: "La leggenda di San Giuliano l'Ospedale", che abbonda di una descrizione grottesca e racconta una storia di avventura, tragedia e redenzione; e “Herodias”, che trasforma una lussureggiante cornice mediorientale in un teatro per grandi dibattiti religiosi. In larga misura, il marchio di realismo di Flaubert non si basava sull'argomento, ma sull'uso di dettagli minuziosamente resi, su un'aura di accuratezza storica e sulla plausibilità psicologica delle sue trame e personaggi. Quelle trame e personaggi potrebbero coinvolgere un semplice servitore, un rinomato santo medievale o aristocratici dei tempi antichi.

La rappresentazione di Félicité di Flaubert: Per suo conto, Flaubert ha progettato "A Simple Heart" come "semplicemente la storia dell'oscura vita di una povera ragazza di campagna, devota ma non dedita al misticismo" e ha adottato un approccio completamente diretto al suo materiale: “Non è affatto ironico (anche se si potrebbe supporre che sia così) ma al contrario molto serio e molto triste. Voglio commuovere i miei lettori alla pietà, voglio far piangere le anime sensibili, essendo una cosa sola. ” Félicité è davvero un serva leale e una donna pia, e Flaubert conserva una cronaca delle sue risposte a gravi perdite e delusioni. Ma è ancora possibile leggere il testo di Flaubert come un commento ironico sulla vita di Félicité.

All'inizio, ad esempio, Félicité è descritto nei seguenti termini: “Il suo viso era magro e la sua voce era acuta. A venticinque anni, la gente la portò a quarant'anni. Dopo il suo cinquantesimo compleanno, divenne impossibile dire a che età avesse. Non parlava quasi mai, e la sua posizione eretta e i suoi movimenti deliberati le davano l'aspetto di una donna fatta di legno, spinta come da un orologio ”(4-5). Sebbene l'aspetto sgradevole di Félicité possa guadagnare la pietà di un lettore, c'è anche un tocco di umorismo oscuro nella descrizione di Flaubert di quanto stranamente Félicité sia ​​invecchiato. Flaubert dona anche un'aura terrena e comica a uno dei grandi oggetti della devozione e dell'ammirazione di Félicité, il pappagallo Loulou: "Sfortunatamente, aveva il faticosa abitudine di masticare il pesce persico e continuava a strappare le piume, a spargere gli escrementi dappertutto e a schizzare l'acqua dal bagno ”(29). Anche se Flaubert ci invita a compatire Félicité, ci tenta anche di considerare i suoi attaccamenti e i suoi valori come sconsiderati, se non assurdi.

Viaggi, avventura, immaginazione: Anche se Félicité non viaggia mai troppo lontano, e anche se la sua conoscenza della geografia lo è estremamente limitate, le immagini dei viaggi e i riferimenti a luoghi esotici figurano in primo piano in “A Simple Cuore". Quando suo nipote Victor è in mare, Félicité immagina vividamente le sue avventure: “Spinto dal suo ricordo delle immagini in il libro di geografia, lo immaginava mentre veniva mangiato dai selvaggi, catturato dalle scimmie in una foresta o morire su una spiaggia deserta ” (20). Man mano che cresce, Félicité si affascina del pappagallo Loulou — che “viene dall'America” — e decora la sua stanza in modo che assomigli a “qualcosa a metà strada tra una cappella e un bazar” (28, 34). Félicité è chiaramente incuriosita dal mondo al di fuori della cerchia sociale di Aubain, ma non è in grado di avventurarsi in esso. Perfino i viaggi che la portano leggermente al di fuori delle sue impostazioni familiari - i suoi sforzi per vedere Victor partire nel suo viaggio (18-19), il suo viaggio a Honfleur (32-33) - la rendono considerevole.

1) In che modo “A Simple Heart” segue i principi del realismo del XIX secolo? Riesci a trovare paragrafi o passaggi che sono eccellenti esempi di un modo di scrivere "realista"? Riesci a trovare posti in cui Flaubert si allontani dal realismo tradizionale?

2) Considera le tue reazioni iniziali a "A Simple Heart" e alla stessa Félicité. Hai percepito il personaggio di Félicité come ammirevole o ignorante, difficile da leggere o totalmente diretto? Come pensi che Flaubert voglia che reagiamo a questo personaggio - e cosa pensi che Flaubert stesso abbia pensato a Félicité?

3) Félicité perde molte delle persone più vicine a lei, da Victor a Virginie a Madame Aubain. Perché il tema della perdita è così prevalente in "A Simple Heart"? La storia è pensata per essere letta come una tragedia, come un'affermazione di come è realmente la vita o come qualcos'altro completamente?

4) Che ruolo hanno i riferimenti ai viaggi e all'avventura in "A Simple Heart"? Questi riferimenti hanno lo scopo di mostrare quanto poco Félicité sappia davvero del mondo o conferiscono alla sua esistenza un'aria speciale di eccitazione e dignità? Considera alcuni passaggi specifici e cosa dicono della vita condotta da Félicité.

Tutti i numeri di pagina si riferiscono alla traduzione di Roger Whitehouse delle Tre storie di Gustave Flaubert, che contiene il testo completo di "A Simple Heart" (introduzione e note di Geoffrey Wall; Penguin Books, 2005).