La paglia è uno dei materiali da costruzione più antichi del mondo ed è molto più forte di quanto si pensi. Raccolto da campi di grano, riso, segale, avena e colture simili, la paglia è anche rispettosa della terra e del portafoglio. Le balle compresse possono essere impilate, rinforzate con barre di acciaio e inserite in un telaio di casa. Le pareti della balla di paglia sono abbastanza robuste da sopportare carichi pesanti. Le balle bruciano più lentamente del legno e offrono un eccellente isolamento.
Nelle praterie africane, le case sono state fatte di paglia fin dai tempi del Paleolitico. La costruzione della paglia divenne popolare nel Midwest americano quando i pionieri scoprirono che nessuna quantità di sbuffi e sbuffi avrebbe fatto cadere grandi balle di paglia ed erba. Gli agricoltori impararono presto a rivestire le pareti, in particolare le superfici esterne, con intonaci di terracotta a base di calce. Quando veniva usato il fieno in balle, gli animali mangiavano attraverso la struttura. La paglia è un prodotto di scarto più legnoso dell'agricoltura del grano.
Architetti e ingegneri stanno ora esplorando nuove possibilità per la costruzione di balle di paglia. I "pionieri" dei tempi moderni che stanno costruendo e vivendo in queste case affermano che costruire con paglia invece di materiali convenzionali riduce i costi di costruzione di ben la metà.
Dopo che le balle di paglia sono state posizionate, sono protette con diversi rivestimenti di stucco. Una casa o un cottage di balle di paglia assomiglia a qualsiasi altra casa a stucco. Attenzione, tuttavia, che esistono molte ricette diverse per lo stucco. Le balle di paglia hanno bisogno di una miscela di terra a base di calce e dovrebbe essere consultato un esperto di balle di paglia (non necessariamente un esperto di stucchi).