Battaglia di Castillon nella guerra dei cent'anni

La battaglia di Castillon fu combattuta il 17 luglio 1453, durante il Guerra dei cent'anni.

inglese

• John Talbot, Conte di Shrewsbury
• 6000 uomini

francese

• Jean Bureau
• 7.000-10.000 uomini

Nel 1451, con la marea della Guerra dei Cent'anni a favore dei francesi, il re Carlo VII marciò a sud e riuscì a catturare Bordeaux. A lungo possesso inglese, i residenti si risentirono dei loro nuovi signori francesi e presto mandarono segretamente agenti a Londra chiedendo che un esercito liberasse il loro territorio. Mentre il governo di Londra era in subbuglio quando il re Enrico VI affrontò attacchi di follia e il duca di York e il conte di Somerset ha lottato per il potere, sono stati fatti sforzi per sollevare un esercito sotto la guida del comandante veterano John Talbot, conte di Shrewsbury.

Il 17 ottobre 1452, Shrewsbury sbarcò vicino a Bordeaux con 3.000 uomini. Come promesso, la popolazione della città espulse il presidio francese e accolse con favore gli uomini di Shrewsbury. Mentre gli inglesi liberavano gran parte dell'area intorno a Bordeaux, Charles trascorse l'inverno a raccogliere un grande esercito per invadere la regione. Sebbene rinforzato da suo figlio, Lord Lisle, e da un certo numero di truppe locali, Shrewsbury possedeva solo circa 6.000 uomini ed era gravemente superato in numero dall'avvicinarsi dei francesi. Avanzando lungo tre percorsi diversi, gli uomini di Charles si diffusero presto per attaccare numerose città e villaggi della zona.

A Castillon sul fiume Dordogna, circa 7000-10.000 uomini, sotto il maestro di artiglieria Jean Bureau, costruirono un campo fortificato in preparazione all'assedio della città. Cercando di alleviare Castillon e ottenere una vittoria su questa distaccata forza francese, Shrewsbury uscì da Bordeaux all'inizio di luglio. Arrivato presto il 17 luglio, Shrewsbury riuscì a respingere un distaccamento di arcieri francesi. Allertato all'approccio inglese, Bureau spostò 300 cannoni di vario tipo dalle posizioni di fuoco vicino alla città per difendere il campo. Con i suoi uomini di stanza dietro una forte trincea, attese l'attacco di Shrewsbury.

Quando il suo esercito arrivò sul campo, uno scout informò Shrewsbury che i francesi stavano fuggendo dalla zona e che una grande nuvola di polvere poteva essere vista nella direzione di Castillon. In realtà, ciò è stato causato dalla partenza dei seguaci del campo francese che era stato incaricato di lasciare l'Ufficio. Cercando di sferrare un colpo decisivo, Shrewsbury ordinò immediatamente ai suoi uomini di formarsi per la battaglia e li mandò avanti senza cercare la posizione francese. Avanzando verso il campo francese, gli inglesi rimasero sbalorditi nel trovare le linee nemiche presidiate.

Imperterrito, Shrewsbury spedì i suoi uomini in una tempesta di grandine di frecce e fuoco di artiglieria. Incapace di prendere parte personalmente ai combattimenti in quanto era stato precedentemente catturato dai francesi e parato, Shrewsbury caricò il campo di battaglia spingendo i suoi uomini in avanti. Incapace di sfondare le fortificazioni dell'Ufficio di presidenza, gli inglesi furono massacrati in massa. Con l'assalto vacillante, le truppe francesi apparvero sul fianco di Shrewsbury e iniziarono ad attaccare. Con la situazione in rapido deterioramento, il cavallo di Shrewsbury fu colpito da una palla di cannone. Cadendo, spezzò la gamba del comandante inglese, bloccandolo a terra.

Un certo numero di soldati francesi travolse dalle loro opere travolse le guardie di Shrewsbury e lo uccise. Altrove sul campo, anche Lord Lisle era stato abbattuto. Con entrambi i loro comandanti morti, gli inglesi iniziarono a ricadere. Tentando di prendere una posizione lungo le rive della Dordogna, furono presto dirottati e costretti a fuggire a Bordeaux.

L'ultima grande battaglia della Guerra dei Cent'anni, Castillon costò agli inglesi circa 4.000 morti, feriti e catturati, nonché uno dei loro più importanti comandanti di campo. Per i francesi, le perdite erano solo di circa 100. Avanzando a Bordeaux, Charles conquistò la città il 19 ottobre dopo un assedio di tre mesi. Con la salute mentale e la conseguente mancanza di Henry Guerra delle rose, L'Inghilterra non era più in grado di perseguire efficacemente la sua pretesa al trono francese.

• Guerra dei cent'anni: Battaglia di Castillon
• History of War: Battle of Castillon