La legge giudiziaria del 1801 e i giudici di mezzanotte

Il Judiciary Act del 1801 riorganizzò il federale ramo giudiziario creando le sentenze giudiziarie del primo circuito nazionale. L'atto e il modo dell'ultimo minuto in cui sono stati nominati i cosiddetti "giudici di mezzanotte" hanno provocato una classica battaglia tra i federalisti, che voleva un più forte governo federalee il governo più debole Anti-federalisti per il controllo dello sviluppo ancora Sistema giudiziario statunitense.

Fino alla ratifica del Dodicesimo emendamento alla Costituzione nel 1804, gli elettori del Collegio elettorale esprimere il proprio voto per Presidente e vicepresidente separatamente. Di conseguenza, il presidente in carica e il vicepresidente potrebbero appartenere a diversi partiti o fazioni politiche. Tale è stato il caso del 1800, quando era il presidente federalista in carica John Adams affrontato contro il vicepresidente anti-federalista repubblicano in carica Thomas Jefferson nelle elezioni presidenziali del 1800.

Alle elezioni, a volte chiamato la "Rivoluzione del 1800", Jefferson sconfisse Adams. Tuttavia, prima che Jefferson fosse inaugurato, il controllo federalista

Tra le altre disposizioni, il Judiciary Act del 1801, emanato insieme al Organic Act per il Distretto di Columbia, ridusse il numero della Corte Suprema degli Stati Uniti giudici dalle sei alle cinque ed eliminato il requisito secondo cui la Corte Suprema giudica anche "il giro del circuito" per presiedere i casi nelle corti inferiori di Appello. Per occuparsi delle funzioni del tribunale del circuito, la legge ha creato 16 nuovi dalla presidenza nominato giudici distribuiti su sei distretti giudiziari.

In molti modi, le ulteriori divisioni degli stati in più circuiti e tribunali distrettuali sono servite a fare i tribunali federali persino più potenti dei tribunali statali, una mossa fortemente contrastata dal Anti-federalisti.

Il passaggio del Judiciary Act del 1801 non è stato facile. Il processo legislativo in Congresso si è arrestato in modo virtuale durante il dibattito tra federalisti e repubblicani anti-federalisti di Jefferson.

I federalisti congressuali e il loro presidente in carica John Adams hanno appoggiato l'atto, sostenendo che più giudici e tribunali avrebbero aiutato a proteggere il federale governo da governi statali ostili che hanno chiamato "i corruttori dell'opinione pubblica", in riferimento alla loro opposizione vocale alla sostituzione del Articoli della Confederazione dalla Costituzione.

I repubblicani anti-federalisti e il loro vicepresidente in carica Thomas Jefferson hanno sostenuto che l'atto indebolirebbe ulteriormente i governi statali e aiuterebbe i federalisti a ottenere lavori nominati influenti o "posizioni di patrocinio politico"All'interno del governo federale. I repubblicani hanno anche discusso contro l'espansione dei poteri dei tribunali stessi che avevano perseguito molti dei loro sostenitori immigrati sotto la Atti alieni e di sedizione.

Passati dal Congresso controllato dal federalista e firmati dal presidente Adams nel 1789, gli Atti Alien e Sedition furono progettati per mettere a tacere e indebolire il Partito repubblicano anti-federalista. Le leggi hanno dato al governo il potere di perseguire e espellere gli stranieri, oltre a limitare il loro diritto di voto.

Mentre una prima versione dell'Atto Giudiziario del 1801 era stata introdotta prima delle elezioni presidenziali del 1800, il presidente federalista John Adams firmò l'atto in legge il 13 febbraio 1801. Meno di tre settimane dopo, il mandato di Adams e la maggioranza del federalista al sesto congresso sarebbero finiti.

Quando il presidente repubblicano anti-federalista Thomas Jefferson entrò in carica il 1 ° marzo 1801, la sua prima iniziativa era fare in modo che il Settimo Congresso, controllato dai Repubblicani, abrogasse l'atto che detestava così appassionatamente.

Consapevole che il repubblicano anti-federalista Thomas Jefferson si sarebbe presto seduto alla sua scrivania, il presidente uscente John Adams aveva rapidamente e controverso riempito il 16 nuove sentenze di circuito, così come molti altri nuovi uffici giudiziari creati dalla Legge giudiziaria del 1801, principalmente con membri del proprio federalista festa.

Nel 1801, il Distretto di Columbia era composto da due contee, Washington (ora Washington, DC) e Alessandria (ora Alexandria, Virginia). Il 2 marzo 1801, il presidente uscente Adams nominò 42 persone per servire come giudici della pace nelle due contee. Il Senato, ancora controllato dai federalisti, ha confermato le nomination il 3 marzo. Adams iniziò a firmare le commissioni dei 42 nuovi giudici, ma non completò l'incarico fino a tarda notte del suo ultimo giorno ufficiale in carica. Di conseguenza, le controverse azioni di Adams divennero note come l'affare dei "giudici di mezzanotte", che stava per diventare ancora più controverso.

Appena stato nominato Giudice capo della Corte suprema, l'ex segretario di Stato John Marshall ha posto il grande sigillo degli Stati Uniti sulle commissioni di tutti i 42 della "mezzanotte giudici “. Tuttavia, ai sensi della legge, le commissioni giudiziarie non erano considerate ufficiali fino a quando non venivano fisicamente consegnate al nuovi giudici.

Poche ore prima che il presidente eletto repubblicano anti-federalista Jefferson entrasse in carica, il fratello del Primo Giudice John Marshall, James Marshall, iniziò a consegnare le commissioni. Ma quando il presidente Adams lasciò l'incarico a mezzogiorno del 4 marzo 1801, solo una manciata di nuovi giudici nella contea di Alessandria aveva ricevuto le loro commissioni. Nessuna delle commissioni destinate ai 23 nuovi giudici nella contea di Washington era stata consegnata e il presidente Jefferson avrebbe iniziato il suo mandato con una crisi giudiziaria.

Quando il presidente repubblicano anti-federalista Thomas Jefferson si sedette per la prima volta nell'Ufficio Ovale, trovò il ancora non consegnate commissioni di "giudici di mezzanotte" emesse dal suo rivale predecessore federalista John Adams in attesa per lui. Jefferson rinominò immediatamente i sei repubblicani anti-federalisti nominati da Adams, ma si rifiutò di riconfermare i restanti 11 federalisti. Mentre la maggior parte dei federalisti snobbati accettava l'azione di Jefferson, il signor William Marbury, per non dire altro, non lo fece.

Marbury, un influente leader del Partito Federalista del Maryland, ha citato in giudizio il governo federale nel tentativo di costringere l'amministrazione Jefferson a consegnare la sua commissione giudiziaria e consentirgli di prendere il suo posto nel panchina. La causa di Marbury ha portato a una delle decisioni più importanti nella storia della Corte suprema degli Stati Uniti, Marbury v. Madison.

Nel suo Marbury v. Madison decisione, la Corte Suprema stabilì il principio secondo cui un tribunale federale poteva dichiarare nulla una legge emanata dal Congresso se tale legge fosse risultata incompatibile con la Costituzione degli Stati Uniti. "Una legge ripugnante alla Costituzione è nulla", ha dichiarato la sentenza.

Nella sua causa, Marbury chiese ai tribunali di emettere un mandato di mandam costringendo il presidente Jefferson a consegnare tutte le commissioni giudiziarie non consegnate firmate dall'ex presidente Adams. Un mandato di mandamus è un ordine emesso da un tribunale a un funzionario governativo che ordina a tale funzionario di farlo svolgere correttamente il proprio dovere ufficiale o correggere un abuso o un errore nell'applicazione del proprio energia.

Pur scoprendo che Marbury aveva diritto alla sua commissione, la Corte Suprema si rifiutò di emettere l'atto di mandamus. Il giudice supremo John Marshall, scrivendo la decisione unanime della Corte, ha ritenuto che la Costituzione non conferisse alla Corte suprema il potere di emettere scritture di mandamus. Marshall ha inoltre affermato che una sezione della legge giudiziaria del 1801 che prevede che potrebbero essere emessi scritti di mandamus non era coerente con la Costituzione ed era quindi nulla.

Mentre negava espressamente alla Corte suprema il potere di emettere scritture di mandamus, Marbury v. Madison ha notevolmente aumentato il potere complessivo della Corte stabilendo la regola secondo cui "è enfaticamente la provincia e il dovere del dipartimento giudiziario dire quale sia la legge". Anzi, da allora Marbury v. Madison, il potere di decidere la costituzionalità delle leggi emanate dal Congresso è stato riservato alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Il presidente repubblicano anti-federalista Jefferson si è mosso rapidamente per annullare l'espansione dei tribunali federali del suo predecessore federalista. Nel gennaio 1802, il convinto sostenitore di Jefferson, il senatore del Kentucky John Breckinridge, introdusse un disegno di legge che abrogava la legge giudiziaria del 1801. A febbraio, il disegno di legge molto dibattuto è stato approvato dal Senato con uno stretto 16-15 voti. La Camera dei rappresentanti controllata dai repubblicani anti-federalisti approvò il disegno di legge del Senato senza emendamento a marzo e dopo un anno di controversie e intrighi politici, la legge giudiziaria del 1801 fu non piu.

La ricaduta dell'abrogazione del Judiciary Act ha portato alla prima e, ad oggi, unica impeachment di un giudice della Corte suprema, Samuel Chase. Nominato da George Washington, il fedele federalista Chase aveva attaccato pubblicamente l'abrogazione nel maggio 1803, dicendo a una grande giuria di Baltimora: “La tarda alterazione della magistratura federale... toglierà tutta la sicurezza per la proprietà e la libertà personale, e la nostra costituzione repubblicana affonderà in una mobocrazia, il peggiore di tutti i governi popolari ".

Il presidente anti-federalista Jefferson ha risposto persuadendo la Camera dei Rappresentanti a dare la caccia a Chase, chiedendo ai legislatori: l'attacco sedizioso e ufficiale ai principi della nostra Costituzione rimane impunito? " Nel 1804, la Camera fu d'accordo con Jefferson, votando per l'impeachment Inseguire. Tuttavia, fu assolto dal Senato di tutte le accuse nel marzo 1805, in un processo condotto dal vicepresidente Aaron Burr.