Biografia di Caterina la Grande, Imperatrice della Russia

Caterina la Grande (2 maggio 1729-nov. 17, 1796) fu imperatrice della Russia dal 1762 al 1796, il regno più lungo di qualsiasi leader russo femminile. Ha esteso i confini della Russia al Mar Nero e in Europa centrale durante il suo regno. Ha anche promosso l'occidentalizzazione e la modernizzazione per il suo paese, sebbene fosse nel contesto di mantenendo il suo controllo autocratico sulla Russia e aumentando il potere della nobiltà terriera sulla servi della gleba.

Fatti veloci: Caterina la Grande

Caterina la Grande nacque Sophia Frederike Auguste a Stettino, in Germania (ora Stettino, in Polonia), il 2 maggio 1729 (21 aprile nel calendario del Vecchio Stile). Era conosciuta come Frederike o Fredericka. Suo padre era il principe prussiano Christian August von Anhalt-Zerbst e sua madre era la principessa Johanna Elisabeth di Holstein-Gottorp.

Come era comune per le donne reali e nobildonne, è stata educata a casa dai tutor. Ha imparato il francese e il tedesco e ha anche studiato storia, musica e religione della sua terra natale, il luteranesimo.

Incontrò il suo futuro marito, il Granduca Pietro (in seguito noto come Pietro III), in un viaggio in Russia su invito dell'imperatrice Elisabetta, la zia di Pietro, che governò la Russia dopo aver preso il potere in un colpo di stato. Elisabetta, non sposata e senza figli, aveva nominato Peter il suo erede al trono russo.

Pietro, sebbene erede di Romanov, era un principe tedesco. Sua madre era Anna, figlia di Pietro il Grande di Russia, e suo padre era il duca di Hostein-Gottorp. Pietro il Grande ebbe 14 figli dalle sue due mogli, solo tre delle quali sopravvissero fino all'età adulta. Suo figlio Alexei è morto in prigione, condannato per aver pianificato di rovesciare suo padre. Sua figlia maggiore Anna era la madre del Granduca Pietro, che Caterina sposò. Anna era morta nel 1728 dopo la nascita del suo unico figlio, pochi anni dopo la morte di suo padre e durante il regno di sua madre Caterina I di Russia.

Caterina la Grande (o Caterina II) convertita in Ortodossia, cambiò il suo nome e sposò il Granduca Pietro nel 1745. Sebbene Catherine avesse il sostegno della madre di Peter, l'imperatrice Elisabetta, non le piaceva suo marito, Catherine in seguito scrisse che era stata più interessata alla corona che alla persona, e prima lo erano Pietro e poi Caterina infedele.

Il suo primo figlio Paolo, più tardi imperatore (o zar) della Russia come Paolo I, nacque nove anni prima del matrimonio e alcuni si chiedevano se suo padre fosse il marito di Caterina. Il suo secondo figlio, la figlia Anna, fu probabilmente generato da Stanislaw Poniatowski. Il suo figlio minore Alexei era probabilmente il figlio di Grigory Orlov. Tutti e tre sono stati registrati ufficialmente, tuttavia, come figli di Peter.

Quando la zarina Elisabetta morì alla fine del 1761, Pietro divenne sovrano come Pietro III e Caterina divenne consorte dell'imperatrice. Pensò di fuggire, poiché molti pensavano che Peter l'avrebbe divorziata, ma le azioni di Peter come imperatore portarono presto a un colpo di stato contro di lui. I leader militari, ecclesiali e governativi rimossero Pietro dal trono, progettando di installare Paolo, allora 7 anni, come suo sostituto. Catherine, tuttavia, con l'aiuto del suo amante Orlov conquistò i militari a San Pietroburgo e ottenne il trono per sé nel 1762, nominando in seguito Paul come suo erede. Poco dopo, potrebbe essere stata dietro la morte di Peter.

I suoi primi anni come imperatrice furono dedicati a ottenere il sostegno dell'esercito e della nobiltà per rafforzare la sua pretesa di imperatrice. Ha incaricato i suoi ministri di attuare politiche interne ed estere volte a stabilire stabilità e pace; istituito riforme ispirate al illuminismo, un movimento filosofico, intellettuale e culturale dei secoli XVII e XVIII; e ha aggiornato il sistema legale russo per garantire la parità delle persone ai sensi della legge.

Stanislao, re di Polonia, era l'ex amante di Caterina e nel 1768 Caterina inviò truppe in Polonia per aiutarlo a reprimere una rivolta. I ribelli portarono la Turchia come alleata e i turchi dichiararono guerra alla Russia. Quando la Russia ha battuto le truppe turche, gli austriaci hanno minacciato la guerra con la guerra. Russia e Austria spartirono la Polonia nel 1772. Nel 1774, la Russia e la Turchia avevano firmato un trattato di pace, con la Russia che conquistava il diritto di utilizzare il Mar Nero per le spedizioni.

Mentre la Russia era ancora tecnicamente in guerra con i turchi, il cosacco Yemelyan Pugachev guidò una rivolta in patria. Sosteneva che Pietro III fosse ancora vivo e che l'oppressione dei servi e di altri si sarebbe conclusa depositando Caterina e reintegrando il dominio di Pietro III. Ci vollero diverse battaglie per sconfiggere la ribellione, e dopo questa rivolta che includeva molte delle classi inferiori, Catherine appoggiò molte delle sue riforme a beneficio di quello strato della società.

Catherine quindi iniziò a riorganizzare il governo nelle province, rafforzando il ruolo della nobiltà e rendendo le operazioni più efficienti. Ha anche cercato di riformare il governo municipale e di espandere l'istruzione.

Voleva che la Russia fosse vista come un modello di civiltà, quindi prestò molta attenzione alle arti e alle scienze per stabilire la capitale di San Pietroburgo come un importante centro per la cultura.

Catherine ha cercato il sostegno dell'Austria nel muoversi contro la Turchia e ha pianificato di impadronirsi Turchia Terre europee. Nel 1787, il sovrano turco dichiarò guerra alla Russia. La guerra russo-turca è durata quattro anni, ma la Russia ha guadagnato una grande quantità di terra dalla Turchia e annesso la Crimea. A quel tempo, l'Austria e altre potenze europee si erano ritirate dalle loro alleanze con la Russia, quindi Catherine non era in grado di realizzare il suo piano per conquistare terre fino a Costantinopoli.

I nazionalisti polacchi si ribellarono di nuovo contro l'influenza russa e nel 1793 la Russia e la Prussia annessero più territorio polacco. Nel 1794 Russia, Prussia e Austria annettono il resto della Polonia.

Catherine si preoccupò che suo figlio Paul non fosse emotivamente in grado di governare. Aveva in programma di rimuoverlo dalla successione e di nominare il figlio di Paul Alexander come erede. Ma prima che potesse apportare il cambiamento, lei morto di colpo il novembre 17, 1796. Suo figlio Paolo salì al trono.

I russi continuano ad ammirare Catherine per aver aumentato i confini del paese e semplificato il suo governo. Alla fine del suo regno, la Russia si era allargata a ovest e sud per oltre 200.000 miglia quadrate; le province erano state riorganizzate e le città rinnovate, ampliate o costruite da zero; il commercio si era espanso; battaglie militari erano state vinte; e la corte reale si era trasformata in un'attrazione per le più grandi menti d'Europa.

Catherine era una mecenate della letteratura che promuoveva la cultura russa e una delle poche donne, tra cui le regine britanniche Elisabetta I. e Vittoria, per essere stato abbastanza influente da avere epoche che prendono il loro nome.

Sebbene gli osservatori esterni riconoscessero la sua energia e le sue capacità amministrative, la consideravano più aspra, senza scrupoli sovrana, egocentrica, pretenziosa e prepotente, una donna d'azione che potrebbe essere spietata quando serviva lei o il stato. Era anche ampiamente conosciuta per essere lussuriosa, avendo portato i giovani amanti fino alla sua morte all'età di 67 anni.

• "Caterina la Grande: Imperatrice della Russia. "Enciclopedia Brittanica.
• "Catherine the Great: Biografia, Realizzazioni e Morte"Scienza dal vivo.
• "8 cose che non sapevi di Caterina la Grande. "History.com.