Gli insetti stecco fanno parte dell'ordine Phasmatodea (noti anche come Pidmidi e bastoni da passeggio) e si trovano più spesso negli habitat tropicali subtropicali, quando li trovi. Questi incredibili bug sono difficili da individuare perché assomigliano molto ai ramoscelli, fino a quando quei rametti si alzano e se ne vanno, cioè.
1. Gli insetti stecco possono rigenerare gli arti
Se un uccello o un altro predatore afferrano la sua gamba, un insetto stecco può comunque scappare facilmente. Usando un muscolo speciale per romperlo in corrispondenza di un'articolazione debole, l'insetto in pericolo lancia semplicemente la gamba in una strategia difensiva nota come autotomia. Gli insetti bacchetta giovanili rigenerano l'arto mancante alla successiva muta. In alcuni casi, gli insetti stecco adulti possono persino costringersi a muta per riguadagnare una gamba persa.
2. Gli insetti stecco possono riprodursi senza maschi
Gli insetti stecco sono una nazione di Amazzoni, in grado di riprodursi quasi interamente senza maschi, usando un processo noto come
partenogenesi. Le femmine non accoppiate producono uova che a maturità diventano insetti femminili. Quando un maschio riesce ad accoppiarsi con una femmina, c'è solo una probabilità 50/50 che la progenie di quell'unione sarà maschio. Un insetto in cattività femminile in grado di produrre centinaia di prole di sole femmine senza mai accoppiarsi. In effetti, ci sono specie di insetti stecco per i quali gli scienziati non hanno mai trovato maschi.3. Gli insetti stecco si comportano anche come bastoncini
Gli insetti stecco sono così chiamati per la loro efficacia camuffare tra le piante legnose dove si nutrono. Sono tipicamente marroni, neri o verdi, con corpi sottili a forma di bastoncino che li aiutano a mimetizzarsi mentre si appollaiano su rami e rami. Alcuni insetti stecco presentano segni simili a licheni per rendere il loro camuffamento più autentico ma per rendere il mascherare completo, gli insetti stecco imitano i ramoscelli che ondeggiano nel vento dondolando avanti e indietro come loro mossa.
4. Le loro uova assomigliano ai semi
Le madri insetto stecco non sono le più materne. Mentre alcuni insetti stecco le femmine in realtà fanno uno sforzo per nascondere le loro uova — attaccandole a foglie o corteccia o posizionandole nel terreno: in genere lasciano cadere le uova a caso sul suolo della foresta, lasciando i giovani a qualunque cosa accada il destino loro. Non essere così veloce nel giudicare l'insetto del bastoncino di mamma, però. Distribuendo le sue uova, riduce la possibilità che i predatori trovino e mangino tutta la sua prole contemporaneamente. È anche utile che le uova assomiglino ai semi, quindi i predatori carnivori hanno meno probabilità di dare un'occhiata più da vicino.
5. Le ninfe mangiano la loro pelle fusa
Dopo che una ninfa si è sciolta, è vulnerabile ai predatori fino a quando la sua nuova cuticola si scurisce e si indurisce. La pelle castoff nelle vicinanze è un omaggio morto ai nemici, quindi la ninfa consuma rapidamente l'esoscheletro avvizzito per sbarazzarsi delle prove, riciclando contemporaneamente le proteine necessarie per creare lo stesso strato scartato tempo.
6. Gli insetti stecco non sono indifesi
Gli insetti stecco non sono velenosi ma se minacciati, si useranno tutti i mezzi necessari per contrastare l'attaccante. Alcuni rigurgiteranno una sostanza cattiva per dare un cattivo gusto alla bocca di un predatore affamato. Altri sanguinano il riflesso, trasudando un'emolinfa maleodorante dalle articolazioni del loro corpo. Alcuni dei grandi insetti tropicali possono usare le loro spine dorsali delle gambe, che li aiutano a arrampicarsi, per infliggere dolore a un nemico. Gli insetti stecco possono persino dirigere uno spray chimico, molto simile ai gas lacrimogeni, verso l'autore del reato.
7. Le loro uova possono attirare le formiche
Stick uova di insetti che assomigliano a semi duri hanno una speciale capsula grassa chiamata a capitulum ad una estremità. formiche goditi la spinta nutrizionale fornita dal capitolo e porta le uova dell'insetto stecco ai loro nidi per un pasto. Dopo che le formiche si nutrono di grassi e sostanze nutritive, gettano le uova sul loro mucchio di immondizia, dove le uova continuano a incubare, al sicuro dai predatori. Mentre le ninfe si schiudono, escono dal nido della formica.
8. Non tutti gli insetti stecco rimangono marroni
Alcuni insetti stecco possono cambiare colore, come un camaleonte, a seconda dello sfondo in cui sono a riposo. Gli insetti stecco possono anche indossare colori vivaci sulle ali ma mantengono nascoste queste caratteristiche sgargianti. Quando un uccello o un altro predatore si avvicina, l'insetto stecco fa lampeggiare le sue ali vibranti, quindi le nasconde di nuovo, lasciando il predatore confuso e incapace di spostare il bersaglio.
9. Gli insetti stecco possono giocare morti
Quando tutto il resto fallisce, gioca morto, giusto? Un insetto stecchito minacciato cadrà bruscamente da qualsiasi parte del terreno, cadrà a terra e rimarrà immobile. Questo comportamento, chiamato tanatosi, può scoraggiare con successo i predatori. Un uccello o un topo potrebbe non essere in grado di trovare l'insetto immobile sul terreno o preferire la preda vivente e andare avanti.
10. Gli insetti stecco sono i più lunghi del mondo
Nel 2008, una specie di insetto stecco del Borneo recentemente scoperta ha battuto il record per l'insetto più lungo (che era stato precedentemente detenuto da un altro insetto stecco, Pharnacia serratipes). The Chan's Megastick, Phobaeticus chani, misura un incredibile 22 pollici con le gambe estese, con una lunghezza del corpo di 14 pollici.
Riferimenti aggiuntivi
- Marshall, Stephen A. "Insetti: la loro storia naturale e diversità."Firefly Books, 2006.
- Gullan, P.J. e Cranston, P.S.. "Gli insetti: un profilo di entomologia." Wiley-Blackwell, 2010.