Eruzione del vulcano di Krakatoa del 1883

L'eruzione del vulcano a Krakatoa nell'Oceano Pacifico occidentale nell'agosto 1883 fu un disastro grave sotto ogni aspetto. L'intera isola di Krakatoa è stata semplicemente distrutta e lo tsunami risultante hanno ucciso decine di migliaia di persone su altre isole vicine.

La polvere vulcanica gettata nell'atmosfera ha influenzato il clima di tutto il mondo e le persone più lontane La Gran Bretagna e gli Stati Uniti alla fine iniziarono a vedere bizzarri tramonti rossi causati da particelle nel atmosfera.

Gli scienziati impiegherebbero anni a collegare i tramonti rossi spettrali con l'eruzione di Krakatoa, poiché il fenomeno della polvere che viene gettata nell'atmosfera superiore non è stato compreso. Ma se gli effetti scientifici di Krakatoa sono rimasti oscuri, l'eruzione vulcanica in una parte remota del mondo ha avuto un impatto quasi immediato sulle regioni fortemente popolate.

Anche gli eventi a Krakatoa furono significativi perché fu una delle prime volte che descrizioni dettagliate di un colossale evento di notizie viaggiarono rapidamente in tutto il mondo, trasportate da

Nei primi anni del 1880 gli americani si erano abituati a ricevere notizie dall'Europa tramite cavi sottomarini. E non era insolito vedere avvenimenti a Londra, Dublino o Parigi descritti in pochi giorni sui giornali del West americano.

Ma le notizie da Krakatoa sembravano molto più esotiche e provenivano da una regione che la maggior parte degli americani riusciva a malapena a contemplare. L'idea che gli eventi su un'isola vulcanica nel Pacifico occidentale potessero essere letti in pochi giorni al tavolo della colazione era una rivelazione. E così il remoto vulcano divenne un evento che sembrava rendere il mondo più piccolo.

Il grande vulcano sull'isola di Krakatoa (a volte scritto come Krakatau o Krakatowa) si stagliava sullo stretto di Sunda, tra le isole di Giava e Sumatra nell'attuale Indonesia.

Prima dell'eruzione del 1883, la montagna vulcanica raggiunse un'altezza di circa 2.600 piedi sul livello del mare. Le pendici della montagna erano coperte di vegetazione verde ed era un punto di riferimento notevole per i marinai che attraversavano lo stretto.

Negli anni precedenti la massiccia eruzione si verificarono numerosi terremoti nella zona. E nel giugno 1883 piccole eruzioni vulcaniche iniziarono a rimbombare in tutta l'isola. Durante l'estate l'attività vulcanica è aumentata e le maree nelle isole della zona hanno cominciato a risentirne.

L'attività continuò ad accelerare e, infine, il 27 agosto 1883, quattro vulcaniche eruzioni vennero dal vulcano. L'ultima colossale esplosione distrusse i due terzi dell'isola di Krakatoa, fondamentalmente facendo esplodere in polvere. I potenti tsunami sono stati innescati dalla forza.

La scala dell'eruzione vulcanica era enorme. Non solo l'isola di Krakatoa fu distrutta, ma furono create anche altre piccole isole. E la mappa dello Stretto di Sunda è stata cambiata per sempre.

I marinai sulle navi nelle vicine rotte marittime hanno riportato eventi sorprendenti associati all'eruzione vulcanica. Il suono era abbastanza forte da rompere i timpani di alcuni membri dell'equipaggio sulle navi a molte miglia di distanza. E pomice, o pezzi di lava solidificata, pioveva dal cielo, colpendo l'oceano e i ponti delle navi.

Gli tsunami scatenati dall'eruzione vulcanica salirono fino a 120 piedi e si schiantarono contro le coste delle isole abitate di Giava e Sumatra. Sono stati spazzati via interi insediamenti e si stima che siano morte 36.000 persone.

Il suono dell'enorme eruzione vulcanica percorse enormi distanze attraverso l'oceano. All'avamposto britannico su Diego Garcia, un'isola nel Oceano Indiano a più di 2.000 miglia da Krakatoa, il suono era chiaramente sentito. Anche persone in Australia hanno riferito di aver sentito l'esplosione. È possibile che Krakatoa abbia creato uno dei suoni più rumorosi mai generati sulla terra, rivaleggiato solo dall'eruzione vulcanica di Monte Tambora nel 1815.

Pezzi di pomice erano abbastanza leggeri da galleggiare, e settimane dopo l'eruzione grandi pezzi iniziarono ad andare alla deriva con le maree lungo la costa del Madagascar, un'isola al largo della costa orientale dell'Africa. Alcuni dei grandi pezzi di roccia vulcanica avevano scheletri di animali e umani incorporati in essi. Erano orribili reliquie di Krakatoa.

Qualcosa che ha reso Krakatoa diversa dagli altri eventi importanti nel 19 ° secolo è stata l'introduzione dei cavi telegrafici transoceanici.

Il notizie sull'assassinio di Lincoln meno di 20 anni prima avevano impiegato quasi due settimane per raggiungere l'Europa, poiché doveva essere trasportata via nave. Ma quando è scoppiato Krakatoa, una stazione telegrafica di Batavia (l'attuale Jakarta, Indonesia) è stata in grado di inviare la notizia a Singapore. Le spedizioni furono trasmesse rapidamente e nel giro di poche ore i lettori di giornali a Londra, Parigi, Boston e New York cominciarono a essere informati degli eventi colossali nel lontano Stretto di Sunda.

Il New York Times ha pubblicato un piccolo articolo sul prima pagina del 28 agosto 1883 - trasportare una linea di dati del giorno prima - inoltrare i primi rapporti estratti sulla chiave del telegrafo in Batavia:

“Ieri sera sono state ascoltate fantastiche detonazioni dall'isola vulcanica di Krakatoa. Erano udibili a Soerkrata, sull'isola di Java. Le ceneri del vulcano caddero fino a Cheribon e i bagliori che ne derivavano erano visibili in Batavia. "

L'articolo iniziale del New York Times ha anche notato che le pietre stavano cadendo dal cielo e che la comunicazione con la città di Anjier “è stata interrotta e si teme c'è stata una calamità lì. ” (Due giorni dopo il New York Times avrebbe riferito che l'insediamento europeo di Anjiers era stato "spazzato via" da una marea onda.)

Il pubblico è rimasto affascinato dalle notizie sull'eruzione vulcanica. Parte di ciò era dovuto alla novità di poter ricevere notizie così distanti così in fretta. Ma è stato anche perché l'evento è stato così enorme e così raro.

In seguito all'eruzione del vulcano, l'area vicino a Krakatoa fu avvolta da una strana oscurità, mentre polvere e particelle esplose nell'atmosfera bloccavano la luce solare. E mentre i venti nell'atmosfera superiore trasportavano la polvere a grandi distanze, le persone dall'altra parte del mondo iniziarono a notare l'effetto.

Secondo un rapporto pubblicato sulla rivista Atlantic Monthly nel 1884, alcuni capitani di mare avevano riferito di vedere albe verdi, mentre il sole rimaneva verde per tutto il giorno. E i tramonti in tutto il mondo sono diventati di un rosso vivo nei mesi successivi all'eruzione di Krakatoa. La vivacità dei tramonti è continuata per quasi tre anni.

Gli articoli di giornali americani alla fine del 1883 e all'inizio del 1884 ipotizzavano la causa del diffuso fenomeno dei tramonti "rosso sangue". Ma oggi gli scienziati sanno che la causa è stata la polvere di Krakatoa soffiata nell'atmosfera.

L'eruzione di Krakatoa, per quanto massiccia, non fu in realtà la più grande eruzione vulcanica del XIX secolo. Tale distinzione appartiene al eruzione del Monte Tambora nell'aprile 1815.

L'eruzione del Monte Tambora, come avvenne prima dell'invenzione del telegrafo, non era così conosciuta. Ma in realtà ebbe un impatto più devastante poiché contribuì a un clima bizzarro e mortale l'anno successivo, che divenne noto come L'anno senza estate.