Perseo, la ventiquattresima costellazione, si trova nel cielo settentrionale. Si pensa che la configurazione stellare assomigli all'eroe greco Perseo che solleva una spada di diamante sopra la sua testa con una mano mentre tiene la testa decapitata della Medusa Gorgon nell'altra.
Tolomeo descrisse Perseo e altre 47 costellazioni nel II secolo. Nel 19 ° secolo, la costellazione era conosciuta come Perseus et Caput Medusae (Perseo e il capo della medusa). Oggi si chiama Perseus the Hero o semplicemente Perseus (Per.) Ed è uno degli 88 costellazioni riconosciuto dall'Unione Astronomica Internazionale.
Perseus the Hero non è così brillante o facile da riconoscere come alcune delle altre costellazioni. Fortunatamente, si trova vicino Cassiopeia la regina, una delle formazioni più visibili nel cielo.
Per localizzare Perseo, guarda a nord, dove Cassiopea forma una "W" o "M" luminosa (a seconda del suo orientamento). Se Cassiopea assomiglia a una "W", Perseo sarà il gruppo di stelle sotto la parte sinistra dello zig-zag. Se Cassiopea assomiglia a una "M", Perseo sarà il gruppo di stelle sotto la parte destra dello zig-zag.
Una volta individuato Perseo, cerca le sue due stelle più luminose. Il più luminoso è Mirfak, una stella gialla nel punto centrale della costellazione. L'altra stella notevole è Algol, una stella blu-bianca che forma una linea con Mirfak per identificare il centro della costellazione.
Nella mitologia greca, Perseo era un eroe nato da un'unione tra il dio Zeus e una donna mortale, Danae. Per liberarsi di Perseo, il marito di Danae, re Polidectes, mandò Perseo a recuperare la testa della Gorgone alata dai capelli serpente Medusa. (La decapitazione di Medusa è la scena raffigurata nella costellazione.)
Durante il salvataggio Andromeda, figlia di Cassiopea e Cefeo, Perseo uccise anche il mostro marino Cetus. Perseo e Andromeda continuarono ad avere sette figli e due figlie. Si diceva che il loro figlio Perses fosse l'antenato dei persiani.
Ce ne sono 19 stelle nel principale asterismo della costellazione, ma nelle aree inquinate dalla luce solo due di esse (Mirfak e Algol) sono luminose. Le stelle importanti della costellazione includono:
Mentre la galassia non è molto evidente in questa regione, Perseo si trova sul piano galattico della Via Lattea. La costellazione contiene interessanti oggetti del cielo profondo, tra cui diverse nebulose e l'ammasso di galassie di Perseo.
Il Sciame meteorico di Perseide sembra irradiarsi dalla costellazione di Perseo. Le meteore possono essere osservata a partire da metà luglio e raggiungendo il picco a metà agosto. Le meteore sono detriti della cometa Swift-Tuttle. Al suo apice, la doccia produce 60 o più meteore all'ora. La doccia Perseid a volte produce brillanti palle di fuoco.