Guerra civile spagnola: bombardamento di Guernica

Il bombardamento di Guernica avvenne il 26 aprile 1937, durante la guerra civile spagnola (1936-1939).

Legione Condor

• Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen

Nell'aprile del 1937, Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen, comandante della Legione Condor, ricevette l'ordine di condurre incursioni a sostegno dell'avanzata nazionalista su Bilbao. Composta da personale e aeromobili della Luftwaffe, la Legione Condor era diventata un banco di prova per i piloti e le tattiche tedesche. Per sostenere gli sforzi nazionalisti, la Legione Condor iniziò a pianificare uno sciopero su un ponte chiave e su una stazione ferroviaria nella città basca di Guernica. La distruzione di entrambi impedirebbe l'arrivo dei rinforzi repubblicani e renderebbe difficile qualsiasi ritiro da parte delle loro forze.

Sebbene Guernica possedesse una popolazione di circa 5.000, il raid era previsto per un lunedì che era mercato giorno in città (c'è qualche disputa sul fatto che un mercato si stesse svolgendo il 26 aprile) aumentando il suo popolazione. Per completare i suoi obiettivi, Richthofen ha dettagliato una forza di

Previsto per il 26 aprile 1937, il raid, soprannominato Operazione Rügen, iniziò intorno alle 16:30 quando un singolo Do.17 sorvolò la città e lasciò cadere il suo carico utile, costringendo gli abitanti a disperdersi. Fu seguito da vicino dagli SM.79 italiani che avevano severi ordini di concentrarsi sul ponte ed evitare la città "scopi politici". Lanciando trentasei bombe da 50 kg, gli italiani se ne andarono con pochi danni dopo essere stati inflitti alla città vera e propria. Quale danno si era verificato fu molto probabilmente inflitto dal tedesco Dornier. Altri tre piccoli attacchi si sono verificati tra le 16:45 e le 18:00 e si sono concentrati in gran parte sulla città.

Avendo effettuato una missione all'inizio della giornata, i Ju 52 della 1a, 2a e 3a squadra della Legione Condor furono gli ultimi ad arrivare su Guernica. Accompagnato dal tedesco Messerschmitt Bf109s e i caccia Fiat italiani, i Ju 52 arrivarono in città verso le 18:30. Volando in cunei a tre piani, i Ju 52 lanciarono un mix di bombe esplosive e incendiarie su Guernica per circa quindici minuti, mentre i combattenti di scorta hanno attaccato a terra bersagli dentro e intorno al cittadina. Partendo dalla zona, i bombardieri tornarono alla base mentre la città bruciava.

Anche se quelli sul terreno hanno tentato coraggiosamente di combattere gli incendi causati dai bombardamenti, i loro sforzi sono stati ostacolati da danni alle tubature dell'acqua e agli idranti. Al momento dello spegnimento degli incendi, circa tre quarti della città erano stati distrutti. Sono state riportate vittime tra la popolazione tra 300 e 1.654 morti a seconda della fonte.

Sebbene diretto a colpire il ponte e la stazione, il payload si mescola e il fatto che i ponti e obiettivi militari / industriali risparmiati indicano che la Legione Condor intendeva distruggere la città all'inizio. Sebbene non sia stata identificata alcuna ragione, sono state presentate varie teorie come la vendetta per l'impiccagione di un pilota tedesco ai nazionalisti in cerca di una rapida e decisiva vittoria nel nord. Poiché il raid ha suscitato indignazione internazionale, inizialmente i nazionalisti hanno tentato di affermare che la città era stata dinamizzata da forze repubblicane in ritirata.

Simbolo della sofferenza causata dal conflitto, l'attacco ha spinto il famoso artista Pablo Picasso a dipingere una grande tela intitolata Guernica che raffigura l'attacco e la distruzione in forma astratta. Su richiesta dell'artista, il dipinto fu tenuto fuori dalla Spagna fino a quando il paese non tornò al governo repubblicano. Con la fine del regime del generale Francisco Franco e l'istituzione di una monarchia costituzionale, il dipinto fu finalmente portato a Madrid nel 1981.

• Testimone oculare della storia: bombardamento di Guernica, 1937
• PBS: bombardamento di Guernica
• Guernica, demolita
• BBC: The Legacy of Guernica