Una qualità importante di un paragrafo efficace è unità. Un paragrafo unificato si attacca a un argomento dall'inizio alla fine, con ogni frase che contribuisce al centro scopo e idea principale di quel paragrafo.
Ma un paragrafo forte è più di un semplice insieme di frasi vaghe. Queste frasi devono essere chiaramente collegate in modo che i lettori possano seguire, riconoscendo come un dettaglio porta al successivo. Si dice che sia un paragrafo con frasi chiaramente collegate coesivo.
Ripetizione di parole chiave
Ripetere le parole chiave in un paragrafo è una tecnica importante per raggiungere la coesione. Naturalmente, la ripetizione disinteressata o eccessiva è noiosa, e una fonte di ingombrare. Ma utilizzata abilmente e selettivamente, come nel paragrafo seguente, questa tecnica può tenere insieme le frasi e focalizzare l'attenzione del lettore su un'idea centrale.
Noi americani siamo un popolo caritatevole e umano: abbiamo istituzioni dedite ad ogni buona causa dal salvataggio dei gatti senzatetto alla prevenzione della terza guerra mondiale. Ma cosa abbiamo fatto per promuovere l'arte di pensiero? Certamente non abbiamo spazio per pensiero nelle nostre vite quotidiane. Supponiamo che un uomo dicesse ai suoi amici: "Non andrò al PTA stasera (o pratica del coro o della partita di baseball) perché ho bisogno di un po 'di tempo per me stesso, un po' di tempo per pensare"? Un tale uomo sarebbe evitato dai suoi vicini; la sua famiglia si vergognerebbe di lui. E se un adolescente dicesse: "Non andrò a ballare stasera perché ho bisogno di un po 'di tempo per farlo pensare"? I suoi genitori avrebbero immediatamente iniziato a cercare nelle pagine gialle uno psichiatra. Siamo tutti troppo simili a Giulio Cesare: temiamo e diffidiamo delle persone che pensare troppo. Crediamo che quasi tutto sia più importante di pensiero.
(Carolyn Kane, da "Pensare: un'arte trascurata". Newsweek, 14 dicembre 1981)
Si noti che l'autore utilizza varie forme della stessa parola:pensare, pensare, pensare—Per collegare i diversi esempi e rafforzare l'idea principale del paragrafo. (A beneficio del germogliamento retori, questo dispositivo viene chiamato polittoto.)
Ripetizione di parole chiave e strutture di frasi
Un modo simile per raggiungere la coesione nella nostra scrittura è quello di ripetere una particolare struttura di frasi insieme a una parola chiave o frase. Anche se di solito ci proviamo variare la lunghezza e la forma delle nostre frasi, di tanto in tanto potremmo scegliere di ripetere una costruzione per enfatizzare le connessioni tra idee correlate.
Ecco un breve esempio di ripetizione strutturale del gioco Sposarsi di George Bernard Shaw:
Ci sono coppie che non si piacciono furiosamente per diverse ore alla volta; ci sono coppie a cui non piacciono l'un l'altro in modo permanente; e ci sono coppie a cui non piacciono mai l'un l'altro; ma queste ultime sono persone incapaci di non piacere a nessuno.
Notare come si affida Shaw virgola (piuttosto che i periodi) rafforza il senso di unità e coesione in questo passaggio.
Ripetizione estesa
In rare occasioni, ripetizioni enfatiche possono estendersi oltre solo due o tre clausole principali. Non molto tempo fa, il romanziere turco Orhan Pamuk ha fornito un esempio di ripetizione estesa (in particolare, il dispositivo chiamato anafora) nel suo Conferenza sul premio Nobel, "La valigia di mio padre":
La domanda che ci viene posta più spesso dagli scrittori, la domanda preferita, è: perché scrivi? Scrivo perché ho un bisogno innato di scrivere. Scrivo perché non riesco a fare un lavoro normale come fanno le altre persone. Scrivo perché voglio leggere libri come quelli che scrivo. Scrivo perché sono arrabbiato con tutti. Scrivo perché amo sedermi in una stanza tutto il giorno a scrivere. Scrivo perché posso prendere parte alla vita reale solo cambiandola. Scrivo perché voglio che gli altri, il mondo intero, sappiano che tipo di vita abbiamo vissuto e continuano a vivere, a Istanbul, in Turchia. Scrivo perché adoro l'odore di carta, penna e inchiostro. Scrivo perché credo nella letteratura, nell'arte del romanzo, più di quanto credo in qualsiasi altra cosa. Scrivo perché è un'abitudine, una passione. Scrivo perché ho paura di essere dimenticato. Scrivo perché mi piace la gloria e l'interesse che la scrittura porta. Scrivo per essere solo. Forse scrivo perché spero di capire perché sono così, molto arrabbiato con tutti. Scrivo perché mi piace essere letto. Scrivo perché una volta che ho iniziato un romanzo, un saggio, una pagina, voglio finirlo. Scrivo perché tutti si aspettano che io scriva. Scrivo perché ho una credenza infantile nell'immortalità delle biblioteche e nel modo in cui i miei libri siedono sullo scaffale. Scrivo perché è eccitante trasformare in parole le bellezze e le ricchezze di tutta la vita. Scrivo non per raccontare una storia ma per comporre una storia. Scrivo perché desidero sfuggire al presagio che c'è un posto in cui devo andare ma— come in un sogno— non ci riesco proprio. Scrivo perché non sono mai riuscito a essere felice. Scrivo per essere felice.
(The Nobel Lecture, 7 dicembre 2006. Tradotto dal turco, da Maureen Freely. The Nobel Foundation 2006)
Due esempi ben noti di ripetizione estesa compaiono nel nostro Saggio campionatore: il saggio di Judy Brady "Why I Want a Moglie "(inclusa nella terza parte del saggio campionatore) e la parte più famosa del Dr. Martin Luther King, Jr. di Discorso "I Have A Dream".
Ultimo avvertimento:Inutile la ripetizione che ingombra solo la nostra scrittura dovrebbe essere evitata. Ma l'attenta ripetizione di parole chiave e frasi può essere una strategia efficace per modellare paragrafi coerenti.