La guerra messicano-americana

Dal 1846 al 1848, gli Stati Uniti d'America e il Messico andarono in guerra. C'erano diversi motivi per cui lo hanno fatto, ma i più importanti furono l'annessione americana del Texas e il desiderio degli americani per la California e altri territori messicani. Gli americani presero l'offensiva, invadendo il Messico su tre fronti: da nord attraverso il Texas, da est attraverso il porto di Veracruz e verso ovest (l'attuale California e New Mexico). Gli americani hanno vinto tutti grande battaglia della guerra, soprattutto grazie a artiglieria e ufficiali superiori. Nel settembre 1847, il generale americano Winfield Scott Città del Messico catturata: questa è stata l'ultima goccia per i messicani, che alla fine si sono seduti per negoziare. La guerra fu disastrosa per il Messico, poiché fu costretta a firmare quasi metà del suo territorio nazionale, tra cui California, New Mexico, Nevada, Utah e parti di molti altri attuali stati degli Stati Uniti.

Presidente americano

Nel frattempo, la guerra era già iniziata in California. Capitano John C. Frémont era stato nella regione con 60 uomini: organizzarono coloni americani in California per ribellarsi contro le autorità messicane. Aveva il supporto di alcune navi della marina americana nella zona. La lotta tra questi uomini e i messicani andò avanti e indietro per alcuni mesi fino a quando Kearny arrivò con ciò che restava del suo esercito. Sebbene fosse sceso a meno di 200 uomini, Kearny fece la differenza: nel gennaio del 1847 il nord-ovest messicano era nelle mani degli americani.

Generale americano Zachary Taylor era già in Texas con il suo esercito in attesa che scoppiassero le ostilità. Al confine c'era già un grande esercito messicano: Taylor lo fece sbarcare due volte all'inizio di maggio del 1846 nella battaglia di Palo Alto e nella battaglia di Resaca de la Palma. Durante entrambe le battaglie, le unità di artiglieria americane superiori dimostrarono la differenza.

Le perdite costrinsero i messicani a ritirarsi a Monterrey: Taylor seguì e prese la città nel settembre del 1846. Taylor si trasferì a sud e fu ingaggiato da un massiccio esercito messicano sotto il comando di Generale Santa Anna nella battaglia di Buena Vista il 23 febbraio 1847: Taylor prevalse ancora una volta.

Gli americani speravano di aver dimostrato il loro punto: l'invasione di Taylor era andata bene e la California era già saldamente sotto controllo. Mandarono inviati in Messico nella speranza di porre fine alla guerra e di ottenere la terra che desideravano: il Messico non ne avrebbe avuto nulla. Polk e i suoi consiglieri decisero di inviare un altro esercito in Messico e il generale Winfield Scott fu scelto per guidarlo.

Il percorso migliore per arrivare a Città del Messico era attraversare il porto atlantico di Veracruz. Nel marzo del 1847, Scott iniziò a sbarcare le sue truppe vicino a Veracruz. Dopo un breve assedio, la città si arrese. Scott ha marciato verso l'interno, sconfiggendo Santa Anna al Battaglia di Cerro Gordo il 17-18 aprile lungo la strada. Entro agosto Scott era alle porte della stessa Città del Messico. Ha sconfitto i messicani nelle battaglie di Contreras e Churubusco il 20 agosto, guadagnando un colpo d'occhio in città. Le due parti si accordarono per un breve armistizio, durante il quale Scott sperava che i messicani avrebbero finalmente negoziato, ma il Messico si rifiutava ancora di firmare i suoi territori a nord.

Nel settembre del 1847, Scott attaccò di nuovo, schiacciando la fortificazione messicana a Molino del Rey prima di attaccare la fortezza di Chapultepec, che era anche l'Accademia militare messicana. Chapultepec sorvegliava l'ingresso della città: una volta caduta gli americani furono in grado di prendere e trattenere Città del Messico. Il generale Santa Anna, vedendo che la città era caduta, si ritirò con le truppe rimaste per tentare senza successo di tagliare le linee di rifornimento americane vicino a Puebla. La grande fase di combattimento della guerra era terminata.

I politici e i diplomatici messicani furono infine costretti a negoziare sul serio. Per i mesi successivi, incontrarono il diplomatico americano Nicholas Trist, a cui Polk aveva ordinato di assicurare tutto il nord-ovest messicano in qualsiasi accordo di pace.

Nel febbraio del 1848, le due parti si accordarono sul Trattato di Guadalupe Hidalgo. Il Messico è stato costretto a firmare su tutta la California, Utah e Nevada, nonché parti del New Mexico, in Arizona, Wyoming e Colorado in cambio di $ 15 milioni di dollari ed esonero di circa $ 3 milioni in più in precedenza responsabilità. Il Rio Grande è stato istituito come confine del Texas. Le persone che vivevano in questi territori, comprese diverse tribù di nativi americani, si riservavano le loro proprietà e i loro diritti e dovevano ottenere la cittadinanza americana dopo un anno. Infine, i futuri disaccordi tra Stati Uniti e Messico sarebbero risolti dalla mediazione, non dalla guerra.

Anche se è spesso trascurato rispetto al Guerra civile americana, scoppiata circa 12 anni dopo, la guerra messicano-americana era altrettanto importante per la storia americana. I vasti territori conquistati durante la guerra costituiscono una grande percentuale degli attuali Stati Uniti. Come bonus aggiuntivo, l'oro è stato scoperto poco dopo in California, che rese le terre di nuova acquisizione ancora più preziose.

La guerra messicano-americana fu per molti versi un precursore della guerra civile. La maggior parte degli importanti generali della guerra civile hanno combattuto nella guerra messicano-americana, tra cui Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, George Meade, George McClellan, Stonewall Jackson e molti altri. La tensione tra gli stati schiavi degli Stati Uniti meridionali e gli stati liberi del nord fu aggravata dall'aggiunta di così tanti nuovi territori: ciò accelerò l'inizio della Guerra Civile.

La guerra messicano-americana fece la reputazione dei futuri presidenti degli Stati Uniti. Ulysses S. Concedere, Zachary Taylor e Franklin Pierce hanno combattuto tutti in guerra e James Buchanan è stato il Segretario di Stato di Polk durante la guerra. Un deputato di nome Abraham Lincoln si è fatto un nome a Washington opponendosi vocalmente alla guerra. Jefferson Davis, che sarebbe diventato presidente degli Stati Confederati d'America, si distinse anche durante la guerra.

Se la guerra fu una manna per gli Stati Uniti d'America, fu un disastro per il Messico. Se si include il Texas, tra il 1836 e il 1848 il Messico perse più della metà del suo territorio nazionale negli Stati Uniti. Dopo la sanguinosa guerra, il Messico era in rovina fisicamente, economicamente, politicamente e socialmente. Molti gruppi di contadini hanno approfittato del caos della guerra per condurre rivolte in tutto il paese: il peggio è stato nello Yucatan, dove sono state uccise centinaia di migliaia di persone.

Sebbene gli americani abbiano dimenticato la guerra, per la maggior parte, molti messicani sono ancora irati del "furto" di così tanta terra e dell'umiliazione del Trattato di Guadalupe Hidalgo. Anche se non vi è alcuna possibilità realistica che il Messico possa rivendicare quelle terre, molti messicani ritengono di appartenere ancora a loro.

A causa della guerra, c'è stato molto sangue cattivo tra gli Stati Uniti e il Messico per decenni: le relazioni non hanno iniziato a migliorare fino a quando seconda guerra mondiale quando il Messico decise di unirsi agli Alleati e fare causa comune con gli Stati Uniti.

• Eisenhower, John S.D. Così lontano da Dio: la guerra degli Stati Uniti con il Messico, 1846-1848. Norman: la University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Una gloriosa sconfitta: il Messico e la sua guerra con gli Stati Uniti.New York: Hill e Wang, 2007.
• Wheelan, Joseph. Invading Mexico: America's Continental Dream and the Mexican War, 1846-1848. New York: Carroll e Graf, 2007.