Tra il 1810 e il 1821, il governo e la popolazione coloniale spagnola del Messico erano in subbuglio a causa dell'aumento delle tasse, siccità e congelamenti imprevisti e instabilità politica in Spagna causata dall'aumento di Napoleone Bonaparte. Leader rivoluzionari come Miguel Hidalgo e Jose Maria Morelos condusse una guerra di guerriglia perlopiù basata sull'agricoltura contro le élite realiste nelle città, in quella che alcuni studiosi vedono come un'estensione di un movimento di indipendenza in Spagna.
La lotta decennale includeva alcune battute d'arresto. Nel 1815, il restauro di Ferdinando VII sul trono in Spagna portò alla riapertura delle comunicazioni marittime. Il ripristino dell'autorità spagnola in Messico sembrava inevitabile. Tuttavia, tra il 1815 e il 1820, il movimento fu coinvolto nel crollo della Spagna imperiale. Nel 1821, il creolo messicano Augustin de Iturbide pubblicò il piano triguarantino, definendo un piano per l'indipendenza.
L'indipendenza del Messico dalla Spagna ebbe un costo elevato. Migliaia di messicani hanno perso la vita combattendo a favore e contro gli spagnoli tra il 1810 e il 1821. Ecco alcune delle battaglie più importanti dei primi anni dell'insurrezione che alla fine portarono all'indipendenza.
Il 16 settembre 1810, sacerdote ribelle Miguel Hidalgo è andato al pulpito nella città di Dolores e ha detto al suo gregge che il era giunto il momento prendere le armi contro gli spagnoli. In pochi minuti ebbe un esercito di seguaci sfilacciati ma determinati. Il 28 settembre, questo massiccio esercito arrivò nella ricca città mineraria di Guanajuato, dove tutti gli spagnoli e gli ufficiali coloniali si erano barricati all'interno del granaio reale simile a una fortezza. Il massacro che seguì fu uno dei più brutti della lotta per l'indipendenza del Messico.
Con Guanajuato in rovina alle spalle, l'enorme esercito ribelle guidato da Miguel Hidalgo e Ignacio Allende puntare su Città del Messico. I funzionari spagnoli in preda al panico hanno inviato rinforzi, ma sembrava che non sarebbero arrivati in tempo. Mandarono tutti i soldati abili a incontrare i ribelli per guadagnare un po 'di tempo. Questo esercito improvvisato incontrò i ribelli a Monte de Las Cruces, o "Monte delle Croci", il cosiddetto perché era un luogo dove venivano appesi i criminali. Gli spagnoli erano in numero superiore da dieci a uno a quaranta a uno, a seconda di quale stima della dimensione dell'esercito ribelle credi, ma avevano armi e addestramento migliori. Sebbene occorsero tre offensive lanciate contro un'opposizione ostinata, i realisti spagnoli alla fine ammisero la battaglia.
All'inizio del 1811, ci fu una situazione di stallo tra ribelle e forze spagnole. I ribelli avevano un numero enorme, ma determinate, addestrate forze spagnole si dimostrarono difficili da sconfiggere. Nel frattempo, eventuali perdite inflitte all'esercito ribelle furono presto rimpiazzate da contadini messicani, infelici dopo anni di dominio spagnolo. Il generale spagnolo Felix Calleja aveva un esercito ben addestrato e attrezzato di 6000 soldati: probabilmente l'esercito più formidabile del Nuovo Mondo al momento. Uscì per incontrare i ribelli e i due eserciti si scontrarono sul ponte di Calderon fuori Guadalajara. L'improbabile vittoria realista lì fece sì che Hidalgo e Allende fuggissero per le loro vite e allungarono la lotta per l'indipendenza.