pianta le foglie aiutano a sostenere la vita sulla terra poiché generano cibo per la vita sia delle piante che degli animali. La foglia è il sito di fotosintesi nelle piante. La fotosintesi è il processo di assorbimento dell'energia dalla luce solare e il suo utilizzo per produrre cibo sotto forma di zuccheri. Le foglie consentono alle piante di svolgere il loro ruolo di produttori primari catene alimentari. Non solo le foglie producono cibo, ma generano anche ossigeno durante la fotosintesi e contribuiscono in modo determinante ciclo di carbonio e ossigeno nell'ambiente. Le foglie fanno parte del sistema di ripresa delle piante, che comprende anche steli e fiori.
Le foglie possono essere trovate in una varietà di forme e dimensioni. La maggior parte delle foglie sono larghe, piatte e in genere di colore verde. Alcune piante, come le conifere, hanno foglie a forma di aghi o squame. Forma foglia è adattato per adattarsi al meglio alla pianta habitat e massimizzare la fotosintesi. Caratteristiche foglia di base in
angiosperme (piante da fiore) includono la lamina fogliare, il picciolo e le stipole.I tessuti fogliari sono composti da strati di cellule vegetali. Diversi tipi di cellule vegetali formano tre tessuti principali trovati nelle foglie. Questi tessuti includono uno strato di tessuto mesofillico inserito tra due strati di epidermide. Il tessuto vascolare fogliare si trova all'interno dello strato di mesofilla.
Lo strato fogliare esterno è noto come epidermide. L'epidermide secerne un rivestimento ceroso chiamato il cuticola che aiuta la pianta a trattenere l'acqua. L'epidermide nelle foglie delle piante contiene anche cellule speciali chiamate cellule di guardia che regolano lo scambio di gas tra l'impianto e l'ambiente. Le cellule di guardia controllano la dimensione dei pori chiamati stomi (stoma singolare) nell'epidermide. L'apertura e la chiusura degli stomi consente alle piante di rilasciare o trattenere gas tra cui vapore acqueo, ossigeno e anidride carbonica, se necessario.
Lo strato di foglia di mesofilla centrale è composto da una regione di mesofilla palizzata e una regione di mesofilla spugnosa. Mesofilla palizzata contiene celle colonnari con spazi tra le celle. La maggior parte delle piante cloroplasti si trovano nella mesofilla palizzata. I cloroplasti sono organelli che contengono clorofilla, un pigmento verde che assorbe energia dalla luce solare per la fotosintesi. Mesofilla spugnosa si trova sotto la mesofilla palizzata ed è composto da cellule di forma irregolare. Il tessuto vascolare fogliare si trova nella mesofilla spugnosa.
Alcune piante hanno foglie specializzate per svolgere funzioni in aggiunta a fotosintesi. Per esempio, piante carnivore hanno sviluppato foglie specializzate che lavorano per attirare e intrappolare gli insetti. Queste piante devono integrare la loro dieta con i nutrienti ottenuti dalla digestione degli animali perché abitano in aree in cui la qualità del suolo è scarsa. Il flytrap di Venere ha foglie simili a una bocca, che si chiudono come una trappola per intrappolare insetti dentro. Gli enzimi vengono quindi rilasciati nelle foglie per digerire la preda.
Le foglie delle piante carnivore sono sagomate come brocche e colorate per attirare gli insetti. Le pareti interne delle foglie sono ricoperte da squame cerose che le rendono molto scivolose. Gli insetti che atterrano sulle foglie possono scivolare sul fondo delle foglie a forma di brocca ed essere digeriti dagli enzimi.
Alcuni gli animali imitano le foglie al fine di evitare il rilevamento. Si mimetizzano come foglie come meccanismo di difesa per sfuggire ai predatori. Altri animali appaiono come foglie per catturare la preda. Il fogliame caduto dalle piante che perdono le foglie in autunno costituisce una copertura perfetta per gli animali che si sono adattati per assomigliare alle foglie e ai rifiuti delle foglie. Esempi di animali che imitano le foglie includono la rana cornuta amazzonica, gli insetti fogliari e la farfalla indiana a foglie.