Biografia di Cristoforo Colombo

Cristoforo Colombo (1451-1506) era un navigatore ed esploratore genovese. Alla fine del XV secolo, Colombo credeva che sarebbe stato possibile raggiungere i lucrosi mercati dell'Asia orientale dirigendosi verso ovest, invece della rotta tradizionale che si estendeva verso l'Africa. Convinse la regina Isabella e il re Ferdinando di Spagna a sostenerlo, e partì nell'agosto del 1492. Il resto è storia: Colombo "scoprì" le Americhe, fino a quel momento sconosciute. Tutto sommato, Columbus ha fatto quattro diversi viaggi nel nuovo mondo.

Columbus nacque da una famiglia di tessitori della classe media a Genova (ora parte dell'Italia) che era una città famosa per gli esploratori. Parlava raramente dei suoi genitori. Si ritiene che si vergognasse di provenire da un contesto così banale. Ha lasciato una sorella e un fratello in Italia. Gli altri suoi fratelli, Bartolomeo e Diego, lo avrebbero accompagnato per gran parte dei suoi viaggi. Da giovane ha viaggiato molto, visitando l'Africa e il Mediterraneo e imparando a navigare e navigare.

Columbus era alto e magro e aveva i capelli rossi che diventavano prematuramente bianchi. Aveva una carnagione chiara e una faccia un po 'rossastra, con gli occhi azzurri e un naso falco. Parlava fluentemente lo spagnolo ma con un accento difficile da individuare per le persone.

Nelle sue abitudini personali era estremamente religioso e in qualche modo prudente. Raramente imprecava, frequentava regolarmente la messa e spesso dedicava le sue domeniche interamente alla preghiera. Più avanti nella vita, la sua religiosità aumenterebbe. Prese a indossare la semplice veste di un frate scalzo in giro per la corte. Era un fervente millenarista, credendo che la fine del mondo fosse vicina.

Colombo sposò una donna portoghese, Felipa Moniz Perestrelo, nel 1477. Veniva da una famiglia semi-nobile con utili collegamenti marittimi. Morì dando alla luce un figlio, Diego, nel 1479 o 1480. Nel 1485, mentre si trovava a Cordova, incontrò il giovane Beatriz Enríquez de Trasierra e vissero insieme per un po '. Gli partorì un figlio illegittimo, Fernando. Colombo fece molti amici durante i suoi viaggi e corrispondeva spesso a loro. I suoi amici includevano duchi e altri nobili e potenti mercanti italiani. Queste amicizie si sarebbero rivelate utili durante le sue frequenti difficoltà e attacchi di sfortuna.

Colombo potrebbe aver concepito l'idea di navigare verso ovest per raggiungere l'Asia già nel 1481 a causa della sua corrispondenza con uno studioso italiano, Paolo del Pozzo Toscaneli, che lo convinse che era possibile. Nel 1484, Colombo fece un passo al re João del Portogallo, che lo rifiutò. Colombo proseguì in Spagna, dove per la prima volta propose un viaggio del genere nel gennaio del 1486. Ferdinando e Isabella erano incuriositi, ma erano occupati dalla riconquista di Granada. Dissero a Columbus di aspettare. Nel 1492, Colombo aveva quasi rinunciato (in effetti, stava andando a vedere il re di Francia) quando decisero di sponsorizzare il suo viaggio.

Primo viaggio di Colombo iniziò il 3 agosto 1492. Gli erano state date tre navi: la Niña, la Pinta e l'ammiraglia Santa Maria. Si diressero verso ovest e il 12 ottobre il marinaio Rodrigo de Triana individuò la terra. Sbarcarono per la prima volta su un'isola di Colombo chiamata San Salvador: oggi si discute su quale fosse l'isola dei Caraibi. Colombo e le sue navi visitarono diverse altre isole tra cui Cuba e Hispaniola. Il 25 dicembre, la Santa Maria si incagliò e furono costretti ad abbandonarla. Trentanove uomini furono lasciati indietro all'insediamento di La Navidad. Colombo tornò in Spagna nel marzo del 1493.

Sebbene in molti modi il primo viaggio fu un fallimento - Colombo perse la sua più grande nave e non trovò la rotta promessa a ovest - i monarchi spagnoli erano incuriositi dalle sue scoperte. Hanno finanziato un secondo viaggio, il cui scopo era quello di stabilire una colonia permanente. 17 navi e oltre 1.000 uomini salparono nell'ottobre 1493. Quando tornarono a La Navidad, scoprirono che tutti erano stati uccisi da nativi irati. Hanno fondato la città di Santo Domingo con Colombo al comando, ma fu costretto a tornare in Spagna nel marzo del 1496 per ottenere rifornimenti per mantenere viva la colonia affamata.

Colombo tornato nel Nuovo Mondo nel maggio del 1498. Mandò metà della sua flotta a rifornire Santo Domingo e partì per esplorare, raggiungendo infine la parte nord-orientale del Sud America. Tornò a Hispaniola e riprese le sue funzioni di governatore, ma il popolo lo disprezzava. Lui e i suoi fratelli erano cattivi amministratori e conservavano per sé gran parte della poca ricchezza generata dalla colonia. Quando la crisi raggiunse l'apice, Colombo inviò aiuto in Spagna. La corona mandò Francisco de Bobadilla come governatore: presto identificò Colombo come problema e rimandò lui e i suoi fratelli in Spagna in catene nel 1500.

Già sulla cinquantina, Columbus sentì di avere un altro viaggio in lui. Ha convinto la corona spagnola a finanziare un altro viaggio alla scoperta. Sebbene Colombo si fosse dimostrato un povero governatore, non c'erano dubbi sulle sue capacità di navigazione e di scoperta. Partì nel maggio del 1502 e arrivò a Hispaniola proprio davanti a un uragano di grandi dimensioni. Ha inviato un avvertimento alla flotta di 28 navi in ​​procinto di partire per la Spagna per ritardare ma lo hanno ignorato e 24 delle navi sono state perse. Columbus esplorò più dei Caraibi e parte dell'America Centrale prima che le sue navi marcissero. Ha trascorso un anno in Giamaica prima di essere salvato. Ritornò in Spagna nel 1504.

L'eredità di Colombo può essere difficile da risolvere. Per molti anni, si pensava che fosse stato l'uomo che "scoprì" l'America. Gli storici moderni ritengono che i primi europei nel Nuovo Mondo fossero nordici e arrivarono diverse centinaia di anni prima di Colombo sulle coste settentrionali del Nord America. Inoltre, molti nativi americani dall'Alaska al Cile contestano l'idea che le Americhe dovevano essere "Scoperto" in primo luogo, poiché i due continenti ospitavano milioni di persone e innumerevoli culture nel 1492.

I risultati di Colombo dovrebbero essere considerati insieme ai suoi fallimenti. La "scoperta" dell'America sarebbe certamente avvenuta entro 50 anni dal 1492 se Colombo non si fosse avventurato ad ovest quando lo fece. I progressi nella navigazione e nella costruzione delle navi rese inevitabili i contatti tra gli emisferi.

I motivi di Colombo erano per lo più monetari, con la religione al secondo posto. Quando non riuscì a trovare l'oro o una via commerciale redditizia, iniziò a collezionare schiavi: credeva che a tratta degli schiavi transatlantici sarebbe abbastanza redditizio. Fortunatamente, i monarchi spagnoli hanno messo al bando questo, ma ancora molti Nativo americano i gruppi ricordano correttamente Columbus come il primo schiavo del Nuovo Mondo.

Le imprese di Columbus erano spesso fallimenti. Ha perso Santa María al suo primo viaggio, la sua prima colonia è stata massacrata, era un terribile governatore, era arrestato dai suoi stessi coloni e durante il suo quarto e ultimo viaggio riuscì a fermare circa 200 uomini in Giamaica per un anno. Forse il suo più grande fallimento fu l'incapacità di vedere cosa gli stava davanti: il Nuovo Mondo. Colombo non ha mai accettato di non aver trovato l'Asia, anche quando il resto dell'Europa era convinto che le Americhe fossero qualcosa di precedentemente sconosciuto.

L'eredità di Colombo era una volta molto brillante - una volta era considerato per la santità - ma ora è ricordato tanto per i cattivi quanto per i buoni. Molti luoghi portano ancora il suo nome e Columbus Day è ancora celebrato, ma è ancora una volta un uomo e non una leggenda.

Aringhe, Hubert. Una storia dell'America Latina Dall'inizio al presente.. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. Fiumi d'oro: The Rise of the Spanish Empire, da Columbus a Magellan. New York: Random House, 2005.