Le fiabe sono spesso più brutali di quanto la Disney vorrebbe farci credere, e quelle di Hans Christian Anderson La piccola fiammiferaianon è diverso. È una storia famosa, ma è anche controversa.
Anderson originariamente pubblicò la storia nel 1845, ma la storia è stata raccontata in molti formati nel corso degli anni. Ci sono diversi cortometraggi e persino un musical basato sulla storia. Molte delle storie originali di Anderson mancano dei soliti libri a lieto fine a cui sono abituati i lettori nelle storie per bambini, ma ciò non ha scoraggiato la sua popolarità.
Il racconto si apre con una bambina che tenta di vendere fiammiferi in modo che suo padre non la picchi. Non vuole andare a casa perché fa freddo e c'è poco cibo lì. Mentre la strada si schiarisce, si rifugia in un vicolo e una ad una illumina i suoi fiammiferi. Ogni partita mostra le visioni e i sogni delle ragazze. Alla fine della storia, la nonna della bambina sembra portare l'anima delle ragazze in paradiso. Il giorno dopo, i cittadini, che l'avevano ignorata il giorno prima, trovano il corpo della ragazza congelato nella neve e si sentono male.